Mais de 1,7 m, há uma pegada fossilizada de um saurópode gigante. Encontrado no oeste da Austrália, tornou-se a maior pegada animal conhecida hoje.
Steve Salisbury e colegas da Universidade de Queensland estudam evidências únicas em Walmadany, na costa oeste da Austrália. Aqui, quando a maré revela rochas avermelhadas, milhares de pegadas deixadas por dinossauros entre 127 e 140 milhões de anos atrás são reveladas. Eles publicaram os resultados de seu trabalho no The Journal of Vertebrate Paleontology.
Pegada do cientista saurópode / © Universidade de Queensland / Vimeo
Há alguns anos, Salisbury e seus colegas lutaram para preservar o local único, que foi destinado ao desenvolvimento de um projeto de produção de gás em larga escala. Mesmo assim, o projeto foi encerrado e Volmadani foi declarado tesouro nacional pelas autoridades australianas e está sendo pesquisado por cientistas. Até o momento, milhares de rastros de dinossauros já foram encontrados aqui, dos quais cerca de 150 são atribuídos a representantes de 21 espécies conhecidas.
“Existem rastros de pelo menos seis espécies de dinossauros carnívoros - saurópodes herbívoros de pescoço longo, quatro ornitópodes herbívoros bípedes e seis dinossauros blindados”, diz Salisbury. Entre outras, a maior pegada de todas conhecidas pelos paleontólogos foi encontrada aqui - atinge 1,75 m de comprimento e foi deixada por um saurópode.
Segundo os cientistas, não existe tal abundância de vestígios de lagartos em qualquer lugar do mundo - este é um verdadeiro Serengeti do período Cretáceo. Os aglomerados perfeitamente visíveis de pegadas de dinossauros começam mesmo sob a água do Oceano Índico e se estendem por dezenas de quilômetros para o interior. Entre as tribos locais, eles são considerados o caminho sagrado do herói divino Marala, que deu a lei ao povo.
Sergey Vasiliev
