Pesquisadores do Centro de Astrobiologia dos Institutos Nacionais de Ciências Naturais do Japão e seus colegas acreditam que a borda de absorção vermelha pode ser observada em exoplanetas orbitando anãs vermelhas do tipo espectral M, nos mesmos comprimentos de onda que no caso da Terra.
Anãs vermelhas de tipo espectral M são estrelas pequenas (0,5-1 massas solares) e frias (~ 3000 Kelvin) que estão espalhadas em nosso Universo. Devido ao grande número dessas estrelas, seus sistemas planetários têm despertado recentemente grande interesse científico na busca por planetas potencialmente habitáveis.
Um dos sinais mais importantes de vida em um exoplaneta é um padrão distinto de luz refletindo na superfície do planeta, exibindo a chamada "borda vermelha" associada a vegetação, como florestas e pastagens. No caso da Terra, uma linha de absorção vermelha é observada entre a borda vermelha da faixa do visível e a faixa do IR, uma vez que a luz vermelha é absorvida para a fotossíntese enquanto a radiação IR é refletida. Em estudos anteriores, as previsões foram feitas de que a posição do limite de absorção de vermelho em exoplanetas é determinada pelo espectro de emissão da estrela-mãe, e em planetas orbitando anãs vermelhas de tipo espectral M, o limite de absorção de vermelho será deslocado para ondas mais longas.porque organismos em potencial em exoplanetas fazem uso extensivo da radiação infravermelha para fotossíntese.
Em um novo estudo, os autores mostram que os primeiros fototróficos oxigenados provavelmente evoluíram debaixo d'água, adaptando-se ao uso da luz visível, semelhante ao que aconteceu no oceano primário da Terra. Os autores estudaram os mecanismos de assimilação de luz por fototróficos usando, respectivamente, radiação visível e infravermelha para fotossíntese, e mostraram que fototróficos usando radiação infravermelha em sua vida são incapazes de se adaptar às mudanças nas condições de luz na fronteira água-terra.
Pesquisa publicada em Relatórios Científicos; autor principal Kenji Takizawa.
