As observações de drones da NASA mostraram que Nova Orleans vai para o subsolo e rega a uma taxa extremamente desigual - algumas áreas da cidade "afundam" a uma velocidade de 5 centímetros por ano, enquanto outras - apenas 3,5-4 centímetros, de acordo com um artigo publicado na revista JGR: Terra Sólida.
“As autoridades podem usar esses dados para melhorar a eficácia das medidas para desacelerar e prevenir esse processo, o que deve ajudar New Orleans e seu litoral associado a continuar existindo. Além disso, os dados que coletamos nos permitirão prever melhor as áreas que serão mais afetadas pelas enchentes, ajudando-nos a salvar mais vidas”, disse Cathleen Jones, do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em Pasadena, EUA.
Hoje, muitas cidades costeiras da América do Norte e da Europa, incluindo Washington e Nova York, correm o risco de inundações devido a um fenômeno geológico especial - a chamada subsidência de rochas. Essas "imersões" podem ocorrer por uma série de razões - pode ser culpa tanto de uma pessoa bombeando água de poços artesianos quanto de vários processos geológicos causados pelo derretimento de geleiras no passado distante e outras coisas não relacionadas às pessoas.
Jones diz que algo semelhante está acontecendo em Nova Orleans e em toda a costa sul dos Estados Unidos há dezenas de milhares de anos, como resultado do aumento do nível do mar causado pelo derretimento da calota polar. Na região do Delta do Mississippi, esse afundamento no solo foi compensado por depósitos de lodo, areia e outras rochas que caíram na terra durante as enchentes do rio.
A construção de represas, represas e outras estruturas fluviais mudou o quadro para pior - agora nada impede a subsidência do solo sob Nova Orleans e outros assentamentos no Delta do Mississippi. Especialistas da NASA decidiram calcular a velocidade com que esse mergulho está ocorrendo e tentaram revelar o contexto interno desse processo.
Para fazer isso, geólogos do Laboratório de Propulsão a Jato usaram radares especiais instalados a bordo de drones UAVSAR. Esses dispositivos, de acordo com seus criadores, são capazes de "ver" diferenças na altura da superfície em frações de centímetro, o que permitiu aos cientistas medir com precisão a rapidez com que não apenas certas áreas de Nova Orleans afundaram no subsolo, mas também casas e até partes de casas, combinando imagens de 2009- 2012 anos.
Acontece que a cidade está submersa e o solo é extremamente irregular - em algumas áreas a taxa de queda de altura é de 5 centímetros por ano, enquanto em outras é quase a metade. Tais diferenças, segundo os cientistas, sugerem que não só os processos geológicos, mas também as pessoas são responsáveis pela imersão de Nova Orleans.
A principal “contribuição” do homem para este processo consiste em duas coisas - na drenagem e descarga de água de algumas regiões pantanosas da região, bem como na construção de poços artesianos e bombeamento de água do solo. Tudo isso, segundo especialistas da NASA, acelera o processo de afundamento das rochas e torna o litoral da Louisiana vulnerável às forças naturais, o que foi demonstrado em 2005 pelo furacão Katrina.
Vídeo promocional:
