Muitas pessoas sofrem de pensamentos que deprimem a consciência, se preocupam com o trabalho, família, falhas na vida pessoal e muitas outras coisas. Às vezes, a depressão ou o transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) prejudicam tanto a qualidade de vida de uma pessoa que leva a consequências muito tristes. Como seria maravilhoso se houvesse uma pílula capaz de suprimir pensamentos indesejáveis no cérebro que estragam o humor e desviam a atenção de atividades verdadeiramente úteis. Cientistas de Cambridge parecem estar cada vez mais perto de resolver esse problema.
A solução, acreditam os pesquisadores, está em uma substância especial recentemente descoberta no cérebro que pode suprimir esses pensamentos negativos. Uma equipe de cientistas liderada pelo professor Michael Anderson e Dr. Taylor Schmitz conduziu um experimento em um grupo de indivíduos sob o nome simples de "Pense / Não Pense". Isso significava que os sujeitos memorizaram uma série de palavras não relacionadas. Em seguida, eles foram solicitados a lembrar as palavras, mostrando-lhes apenas a primeira palavra da cadeia. No entanto, a pessoa tinha que se lembrar das palavras restantes apenas quando lhe mostrassem uma palavra escrita em letras verdes. Se as letras eram vermelhas, ele tinha que tentar suprimir a memória do resto das palavras.
Usando imagens de ressonância magnética funcional e espectrografia de ressonância magnética, os cientistas monitoraram de perto a atividade cerebral e química dos indivíduos. Foi notado que o córtex pré-frontal, o chamado "centro de comando" do cérebro humano, desempenha um papel importante na supressão de pensamentos. Mas o achado mais interessante foi o efeito sobre esse processo de uma substância química conhecida como ácido gama-aminobutírico (GABA). É o principal neurotransmissor inibitório no cérebro e, quando o GABA é liberado por uma célula nervosa, suprime a atividade das células restantes a ele associadas.
A descoberta dos cientistas é especialmente importante porque, pela primeira vez, eles descobriram a verdade sobre como ocorre o processo de suprimir pensamentos no cérebro humano. Em particular, a concentração de GABA no hipocampo (ativamente envolvida no processo de trabalho da memória) permite que os cientistas prevejam a eficácia com que um sujeito será capaz de suprimir a memória das palavras. Em outras palavras, os cientistas estão cada vez mais perto de resolver o mistério de como a ciência do futuro pode curar a humanidade de pensamentos indesejáveis, sentimentos e depressão. Os resultados da pesquisa foram publicados na revista Nature Communications.
