As observações de satélite ajudaram a descobrir quais processos estão causando o derretimento do fundo das geleiras da Antártica mais rápido do que antes.
Uma equipe de cientistas de várias universidades britânicas descobriu que a área das geleiras ao redor da Antártica está encolhendo rapidamente devido aos fluxos de água quente do oceano, forçando o fundo das geleiras a derreter. 10,7% das fronteiras pesquisadas "recuam" em direção à Antártica a uma velocidade de 25 metros por ano ou mais. O estudo foi publicado na revista Nature Geoscience.
O trabalho é baseado em observações de satélite de 2010 a 2016. Os cientistas investigaram as linhas de aterramento da Antártica - os limites do leito glacial, onde as partes flutuantes das geleiras se encontram no solo e se cruzam. Os satélites varreram cerca de 16 mil quilômetros de linhas sobrepostas, ou seja, cerca de um terço das linhas que circundam a Antártica.
Os pesquisadores descobriram que, a cada ano, as partes inferiores das geleiras perdem cerca de 200 quilômetros quadrados de gelo. Ele sobe à superfície da água e a linha sobreposta retrocede em direção à Antártica. Esse processo está indiretamente relacionado à elevação do nível da água nos oceanos, que, no futuro, pode ameaçar a situação ecológica de muitas cidades. De acordo com o estudo, 10,7% das linhas recuam relativamente rápido, a uma taxa de 25 metros por ano ou mais rápido. Apenas 1,9% dos territórios “crescem” na mesma taxa - os cientistas acreditam que o crescimento da geleira pode estar associado ao aumento da neve.
Offset of bump lines / Hannes Konrad et al, University of Leeds.
O principal motivo para a redução da área da parte inferior da geleira, dizem os pesquisadores, são os córregos de água quente, que erodem a parte inferior do maciço de gelo. Esse processo é mais rápido no oeste da Antártica, onde a geleira Thwaites está localizada. Em sua parte central, a linha de sobreposição recua anualmente em 300-400 metros. Os autores do novo trabalho descobriram que a taxa de destruição da geleira Thwaites aumentou significativamente de 1996 a 2011. No leste da Antártica, os cientistas estão preocupados com a geleira Totten. Anteriormente, presumia-se que ele poderia entrar em colapso rapidamente devido a ventos quentes.
Os autores do trabalho acreditam que o gelo de fundo flutuante afeta tanto o nível da água no oceano quanto o comportamento da geleira no solo. Pesquisas futuras ajudarão a identificar as zonas onde o gelo do fundo está derretendo mais ativamente.
Natalia Peleznev
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