Houve um tempo em que todos pensavam que o centro do mundo era a Terra. Com o tempo, essa opinião foi reconhecida como errônea e passou a ser considerada o centro de todo o Sol. Mas então descobriu-se que a luminária, que dá vida a todas as formas de vida no planeta azul, não é de forma alguma o centro do espaço sideral, mas apenas um minúsculo grão de areia no infinito oceano de estrelas. O oceano em si não é tão grande quanto parece da Terra, mas representa apenas uma pequena parte do Universo, que é infinito. Mas ela, aparentemente, é uma pequena fração de alguma formação ainda mais enorme e maior, que está além da razão e da imaginação.
O Cosmos visível ao olho humano inclui miríades de estrelas. Todos eles são combinados em um enorme sistema estelar, que é chamado de maneira muito bonita e intrigante - a Via Láctea. Da Terra, esse esplendor celestial é observado na forma de uma larga faixa esbranquiçada, brilhando fracamente na esfera celestial.
Ele se estende por todo o hemisfério norte e cruza as constelações de Gêmeos, Cocheiro, Cassiopeia, Cantarelo, Cygnus, Touro, Águia, Flecha, Cefeu. Ele circunda o hemisfério sul e passa pelas constelações do Unicórnio, Cruzeiro do Sul, Triângulo Sul, Escorpião, Sagitário, Velas, Bússola.
Se você se armar com um telescópio e olhar através dele para o céu noturno, a imagem será diferente. A larga faixa esbranquiçada se transformará em inúmeras estrelas brilhantes. Sua luz tênue, distante e sedutora dirá sem palavras sobre a grandeza e a extensão infinita do Cosmos, fará você prender a respiração e perceber toda a insignificância e inutilidade dos problemas humanos momentâneos.
A Via Láctea é chamada de Galáxia ou sistema estelar gigante. De acordo com as estimativas mais conservadoras, existem pelo menos 200 bilhões de estrelas nele. Atualmente, cada vez mais se inclina para a cifra de 400 bilhões de estrelas. Todas essas estrelas se movem em órbitas fechadas. Eles estão ligados uns aos outros pela gravidade e a maioria deles tem planetas. As estrelas, juntamente com os planetas, formam sistemas estelares. Tais sistemas são com uma estrela (sistema solar), dupla (Sirius - duas estrelas), tripla (alfa Centauri). Existem quatro, cinco estrelas ou mesmo sete.
A Via Láctea é em forma de disco.
Toda essa variedade incontável de sistemas estelares que compõem a Via Láctea não estão espalhados pelo espaço ao acaso, mas combinados em uma formação colossal na forma de um disco com um espessamento no meio. O diâmetro do disco é de 100.000 anos-luz (um ano-luz corresponde à distância que a luz viaja em um ano, que é aproximadamente 10¹³ km) ou 30.659 parsecs (um parsec é 3.2616 anos-luz). O disco tem vários milhares de anos-luz de espessura e sua massa é 3 × 10¹² vezes a massa do Sol.
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A massa da Via Láctea é composta pela massa de estrelas, gás interestelar, nuvens de poeira e um halo com a forma de uma enorme esfera de gás quente rarefeito, estrelas e matéria escura. A matéria escura é representada por um conjunto de objetos espaciais hipotéticos, dos quais 95% de todo o Universo consiste em massas. Esses objetos misteriosos são invisíveis e não reagem de forma alguma aos modernos meios técnicos de detecção.
A presença de matéria escura pode ser adivinhada apenas por seu efeito gravitacional em aglomerados visíveis de sóis. Não há muitos deles disponíveis para observação. O olho humano, mesmo amplificado pelo telescópio mais poderoso, pode ver apenas dois bilhões de estrelas. O resto do espaço está escondido por enormes nuvens impenetráveis de poeira e gás interestelar.
O espessamento (protuberância) na parte central do disco da Via Láctea é chamado de Centro Galáctico ou núcleo. Nele, bilhões de estrelas velhas se movem em órbitas muito alongadas. Sua massa é muito grande e é estimada em 10 bilhões de massas solares. As dimensões do núcleo não são tão impressionantes. Tem 8.000 parsecs de largura.
O Núcleo Galáctico é uma bola brilhante. Se os terráqueos pudessem observá-lo no céu, então seu olhar pareceria um gigantesco elipsóide luminoso, que em suas dimensões seria cem vezes maior que a lua. Infelizmente, esta bela e esplêndida vista é inacessível às pessoas por causa do poderoso gás e das nuvens de poeira que bloqueiam o centro galáctico do planeta Terra.
A uma distância de 3.000 parsecs do centro da Galáxia, existe um anel de gás, que tem uma largura de 1.500 parsecs e uma massa de 100 milhões de massas solares. É aqui que a região central da formação de novas estrelas deve estar. Braços de gás a cerca de 4 mil parsecs fogem dele há muito tempo. Bem no centro do núcleo existe um buraco negro com uma massa de mais de três milhões de sóis.
Braços da Via Láctea.
O disco galáctico é heterogêneo em estrutura. Possui zonas separadas de alta densidade, que são braços espirais. O processo contínuo de formação de novas estrelas continua nelas, e os próprios braços se estendem ao longo do núcleo e, por assim dizer, se curvam em um semicírculo. Atualmente, são cinco. Estas são a Manga do Cisne, a Manga de Perseu, a Manga Centaurus e a Manga de Sagitário. O quinto braço - o braço de Orion - é o sistema solar.
Está a 28.000 anos-luz de distância do núcleo galáctico. Em torno do centro da Galáxia, o Sol com seus planetas avança a uma velocidade de 220 km / se faz uma revolução completa em 220 milhões de anos. É verdade que há outro número - 250 milhões de anos.
O sistema solar está localizado logo abaixo do equador galáctico e em sua órbita não se move de maneira uniforme e calma, mas como se estivesse quicando. Uma vez a cada 33 milhões de anos, ele cruza o equador galáctico e se eleva acima dele a uma distância de 230 anos-luz. Em seguida, ele desce de volta para repetir sua decolagem após outro intervalo de 33 milhões de anos.
O disco galáctico gira, mas não gira como um único corpo. O núcleo gira mais rápido, os braços espirais no plano do disco são mais lentos. Surge uma questão natural: por que os braços espirais não giram em torno do centro da Galáxia, mas sempre permanecem com a mesma forma e configuração por 12 bilhões de anos (este número é a idade da Via Láctea).
Existe uma teoria que explica esse fenômeno de forma bastante plausível. Ela considera os braços espirais não como objetos materiais, mas como ondas de densidade de matéria que surgem no fundo galáctico. Isso é causado pela formação de estrelas e pelo nascimento de estrelas de alta luminosidade. Em outras palavras, a rotação dos braços espirais não tem nada a ver com o movimento das estrelas em suas órbitas galácticas.
Estes, apenas, passam pelos braços ou à frente deles em velocidade, se estiverem mais próximos do centro galáctico, ou atrasados, se estiverem localizados nas regiões periféricas da Via Láctea. Os contornos dessas ondas espirais são dados pelas estrelas mais brilhantes, que têm uma vida muito curta e conseguem vivê-la sem sair da manga.
Como pode ser visto de todos os itens acima, a Via Láctea é uma formação espacial complexa, mas não é limitada pela superfície do disco. Há uma enorme nuvem esférica (halo) ao redor. Inclui: gases quentes rarefeitos, estrelas individuais, aglomerados de estrelas globulares, galáxias anãs e matéria escura. Densas nuvens de gás estão presentes nos arredores da Via Láctea. Seu comprimento é de vários milhares de anos-luz, a temperatura chega a 10.000 graus e a massa é igual a pelo menos dez milhões de sóis.
Nebulosa de Andrômeda.
No vasto espaço, a Via Láctea está longe de estar sozinha. A uma distância de 772 mil parsecs dela, existe um sistema estelar ainda mais gigantesco. É chamada de Galáxia de Andrômeda (pode ser mais romântica - a Nebulosa de Andrômeda). É conhecido desde os tempos antigos como "uma pequena nuvem do céu, facilmente identificável na noite escura". Mesmo no início do século 17, astrônomos de mentalidade religiosa acreditavam que "neste lugar o firmamento de cristal é mais fino do que o normal, e através dele a luz do reino dos céus é derramada".
A Nebulosa de Andrômeda é a única galáxia que pode ser vista no céu a olho nu. É visto como uma pequena mancha oval brilhante. A luz está distribuída de forma desigual: a parte central é mais brilhante. Se você fortalecer o olho com um telescópio, a partícula se transformará em um sistema estelar gigante, com diâmetro de 150 mil anos-luz. Isso é 1,5 vezes o diâmetro da Via Láctea.
Mas Andrômeda difere da galáxia em que o sistema solar existe não em tamanho. Em 1991, a câmera planetária do telescópio espacial. O Hubble gravou dois núcleos nele. Além disso, um deles é menor em tamanho e gira em torno do outro, maior e mais brilhante, colapsando gradualmente sob a influência das forças de maré deste último. Esta lenta agonia de um dos núcleos sugere que é o remanescente de alguma outra galáxia engolida por Andrômeda.
Para muitos, será uma surpresa desagradável saber que a Nebulosa de Andrômeda está se movendo em direção à Via Láctea e, portanto, em direção ao sistema solar. A velocidade de aproximação é de cerca de 140 km / s. Assim, o encontro dos dois gigantes estelares ocorrerá em algum lugar em 2,5-3 bilhões de anos. Não será um encontro no Elba, mas não será uma catástrofe global de proporções cósmicas. Duas galáxias simplesmente se fundirão em uma. Mas qual deles vai dominar - aqui a balança está inclinada a favor de Andrômeda. Tem uma massa maior, aliás, já tem experiência em absorver outros sistemas galácticos.
Quanto ao sistema solar, as previsões são diferentes. O mais pessimista indica que o Sol com todos os planetas será simplesmente lançado no espaço intergaláctico, ou seja, não haverá lugar para ele na nova formação.
Mas talvez seja melhor assim. Afinal, está claro que a Galáxia de Andrômeda é uma espécie de monstro sanguinário que devora sua própria espécie. Tendo absorvido a Via Láctea e destruído seu núcleo, a Nebulosa se transformará em uma enorme Nebulosa e continuará seu caminho através da vastidão do Universo, comendo cada vez mais galáxias. O resultado final desta jornada será o colapso, incrivelmente inchado, acima do sistema estelar gigante.
A nebulosa de Andrômeda se desintegrará em incontáveis pequenas formações estelares, exatamente repetindo o destino dos enormes impérios da civilização humana, que a princípio cresceu para tamanhos sem precedentes e, em seguida, desabou com um estrondo, incapaz de suportar o fardo de sua própria ganância, interesse próprio e desejo de poder.
Mas não se preocupe com os eventos das tragédias que estão por vir. É melhor considerar outra galáxia, que é chamada de Galáxia do Triângulo. Ele se espalha na vastidão do Universo a uma distância de 730 mil parsecs da Via Láctea e é duas vezes menor em tamanho que esta última, e pelo menos sete vezes menor em massa. Ou seja, esta é uma galáxia medíocre comum, da qual existem muitas no Espaço.
Todos esses três sistemas estelares, juntamente com várias dezenas de galáxias anãs, fazem parte do chamado Grupo Local, que faz parte do Superaglomerado de Virgem - uma enorme formação estelar, que tem 200 milhões de anos-luz de diâmetro.
A Via Láctea, a Nebulosa de Andrômeda e a Galáxia do Triângulo compartilham muitas semelhanças. Todos eles pertencem às chamadas galáxias espirais. Seus discos são planos e consistem em estrelas jovens, aglomerados abertos de estrelas e matéria interestelar. Existe uma protuberância no centro de cada disco. A principal característica, é claro, é a presença de braços espirais brilhantes contendo muitas estrelas jovens e quentes.
Os núcleos dessas galáxias também se parecem com os aglomerados de estrelas antigas e anéis de gás em que novas estrelas estão nascendo. Um atributo invariável da parte central de cada núcleo é a presença de um buraco negro com uma massa muito grande. Já foi mencionado que a massa de um buraco negro na Via Láctea corresponde a mais de três milhões de massas solares.
Os buracos negros são um dos mistérios mais impenetráveis do universo. Claro que estão sendo vigiados e estudados, mas essas formações misteriosas não têm pressa em revelar seus segredos. É sabido que os buracos negros têm uma densidade muito alta e seu campo gravitacional é tão poderoso que nem mesmo a luz consegue escapar deles. Mas qualquer corpo cósmico que se encontre na zona de influência de um deles (o limiar dos acontecimentos) será imediatamente "engolido" por este terrível monstro universal. Qual será o futuro destino do "infeliz" - é desconhecido. Resumindo, é fácil entrar em um buraco negro, mas é impossível sair dele.
Buraco negro.
Muitos buracos negros estão espalhados pela vastidão do Cosmos, alguns dos quais têm uma massa muitas vezes maior do que a massa de um buraco negro no centro da Via Láctea. Mas isso não significa que o monstro "nativo" do sistema solar seja mais inofensivo do que seus colegas maiores. Também é insaciável e sanguinário e é uma fonte de raios-X compacta (12,5 horas-luz de diâmetro) e poderosa.
O nome deste misterioso objeto Sagitário A. Sua massa já foi chamada - mais de 3 milhões de massas dos Sóis, e a armadilha gravitacional (limiar de eventos) do bebê é medida em 68 unidades astronômicas (1 UA é igual à distância média da Terra ao Sol). É dentro desses limites que reside a fronteira de sua sede de sangue e engano em relação a vários corpos cósmicos, que, por uma série de razões, levemente cruzam.
Alguém provavelmente pensa ingenuamente que o bebê se contenta com vítimas aleatórias - nada disso: ele tem uma fonte constante de comida. Esta é a estrela S2. Ele gira em torno do buraco negro em uma órbita muito compacta - uma revolução completa dura apenas 15,6 anos. A distância máxima de S2 do monstro assustador é de 5 dias-luz, e o mínimo é de apenas 17 horas-luz.
Sob a influência das forças das marés do buraco negro, uma parte de sua substância é arrancada da estrela condenada à matança e voa com grande velocidade em direção a este terrível monstro cósmico. À medida que se aproxima, a substância passa a um estado de plasma incandescente e, emitindo um brilho de despedida, desaparece para sempre em um abismo invisível insaciável.
Mas isso não é tudo: a tortuosidade de um buraco negro não tem limites. Há outro buraco negro menos massivo e denso próximo a ele. Sua tarefa é ajustar as estrelas, planetas, poeira interestelar e nuvens de gás à sua contraparte mais poderosa. Tudo isso também se transforma em plasma, emite uma luz brilhante e desaparece em lugar nenhum.
No entanto, nem todos os cientistas, apesar dessa interpretação sangrenta e conclusiva dos eventos, são da opinião de que existem buracos negros. Alguns argumentam que se trata de uma massa desconhecida, conduzida sob uma concha densa e fria. Ele tem uma densidade tremenda e se expande de dentro para fora da superfície, comprimindo-o com uma força incrível. Essa formação é chamada de gravastar - uma estrela gravitacional.
Eles estão tentando encaixar todo o Universo neste modelo, explicando assim sua expansão. Os defensores desse conceito argumentam que o espaço sideral é uma bolha gigante explodida por uma força desconhecida. Ou seja, todo o Cosmos é um enorme gravastor, no qual coexistem modelos menores de gravastores, absorvendo periodicamente estrelas individuais e outras formações.
Os corpos absorvidos parecem ser lançados em outros espaços cósmicos, essencialmente invisíveis, uma vez que não liberam luz sob uma casca absolutamente negra. Talvez gravastores, essas são outras dimensões ou mundos paralelos? Uma resposta concreta a esta pergunta não será encontrada por muito, muito tempo.
Mas não apenas a presença ou ausência de buracos negros ocupa a mente dos exploradores espaciais. Muito mais interessantes e emocionantes são as reflexões sobre a existência de vida inteligente em outros sistemas estelares do Universo.
O Sol que dá vida aos terráqueos gira entre muitos outros sóis da Via Láctea. Seu disco é visível da Terra na forma de uma faixa pálida e brilhante circundando a esfera celestial. Estes são bilhões e bilhões de estrelas distantes, muitas das quais têm seus próprios sistemas planetários. Não há realmente pelo menos um entre o número incontável desses planetas, nos quais vivem seres inteligentes - irmãos na razão?
A suposição mais razoável é que a vida semelhante à vida na Terra poderia surgir em um planeta orbitando uma estrela da mesma classe do Sol. Existe tal estrela no céu, além disso, ela está localizada no sistema estelar mais próximo da luminária terrestre. Este é Alpha Centauri A, localizado na constelação de Centaurus. Do solo, é visível a olho nu, e sua distância ao Sol é de 4,36 anos-luz.
Certamente seria bom ter vizinhos razoáveis ao lado. Mas o desejado nem sempre coincide com a realidade. Encontrar sinais de uma civilização extraterrestre, mesmo a uma distância de cerca de 4-6 anos-luz, é uma tarefa bastante difícil com os avanços tecnológicos atuais. Portanto, é prematuro falar sobre a existência de qualquer inteligência na constelação de Centaurus.
Hoje em dia, só é possível enviar sinais de rádio para o espaço, na esperança de que alguém desconhecido responda ao chamado do intelecto humano. Desde a primeira metade do século 20, as rádios mais poderosas do mundo têm estado persistente e incessantemente nesta atividade. Como resultado, o nível de emissão de rádio da Terra aumentou significativamente. O planeta azul começou a diferir dramaticamente em sua radiação de fundo de todos os outros planetas do sistema solar.
Os sinais da Terra cobrem o espaço sideral com um raio de pelo menos 90 anos-luz. Na escala do Universo, isso é uma gota no oceano, mas como você sabe, esse pouco desgasta a pedra. Se em algum lugar muito, muito distante no Espaço existe uma vida inteligente altamente desenvolvida, então, em qualquer caso, ele deveria um dia voltar sua atenção para o aumento da radiação de fundo nas profundezas da Via Láctea e para os sinais de rádio vindos de lá. Um fenômeno tão interessante não pode deixar indiferentes as mentes curiosas dos alienígenas.
Assim, uma busca ativa por sinais do Espaço foi estabelecida. Mas o abismo escuro está silencioso, o que indica que dentro da Via Láctea provavelmente não há criaturas inteligentes prontas para entrar em contato com os habitantes do planeta Terra, ou seu desenvolvimento técnico está em um nível muito primitivo. É verdade que outro pensamento se sugere, dizendo que existe uma civilização altamente desenvolvida, ou civilização, mas envia alguns outros sinais para a vastidão da Galáxia que não podem ser capturados por meios técnicos terrestres.
O progresso no planeta azul está evoluindo e melhorando continuamente. Os cientistas estão desenvolvendo métodos novos e completamente diferentes de transmissão de informações a longas distâncias. Tudo isso pode ter um efeito positivo. Mas não devemos esquecer que a vastidão do Universo é ilimitada. Existem estrelas, cuja luz atinge a Terra em bilhões de anos. Na verdade, uma pessoa vê uma imagem do passado distante quando observa tal objeto espacial através de um telescópio.
Pode ser que o sinal do Espaço, recebido pelos terráqueos, seja a voz de uma civilização extraterrestre há muito extinta que viveu naqueles dias em que nem o Sistema Solar nem a Via Láctea existiam ainda. A mensagem de resposta da Terra irá para os alienígenas, que nem estavam no projeto no momento em que foi enviado.
Bem, devemos levar em conta as leis da dura realidade. Em qualquer caso, a busca por inteligência em mundos galácticos distantes não pode ser interrompida. As gerações presentes terão azar, as gerações futuras terão sorte. A esperança, nesse caso, nunca morrerá, e a persistência e a persistência, sem dúvida, valerão a pena.
Mas a exploração do espaço galáctico é vista como bastante real e próxima. Já no próximo século, naves espaciais rápidas e graciosas voarão para as constelações mais próximas. Os astronautas a bordo observarão pelas janelas não o planeta Terra, mas todo o sistema solar. Eles a verão como uma estrela distante e brilhante. Mas não será o brilho frio e sem alma de um dos incontáveis sóis da Galáxia, mas o brilho nativo do Sol, próximo ao qual a Mãe Terra girará como uma partícula de poeira invisível que aquece a alma.
Muito em breve, os sonhos dos escritores de ficção científica, refletidos em suas obras, se tornarão uma realidade cotidiana comum, e uma caminhada ao longo da Via Láctea será uma atividade entediante e entediante, como, por exemplo, uma viagem em um vagão de metrô de uma ponta a outra de Moscou.
Fontes: "Astrophysical Journal"
