Apesar do fato de que por muito tempo os cientistas não encontraram diferenças significativas nos cérebros masculino e feminino - com exceção, talvez, de pequenos componentes estruturais - evidências recentes sugerem que essa questão não é tão direta.
Um estudo recente mostrou que as mulheres superam os homens em uma ampla gama de testes de memória, além disso, foi demonstrado que os cérebros feminino e masculino envelhecem de maneira diferente. Algo mais? Certamente.
Este artigo contém cinco fatos ao mesmo tempo sobre as diferenças entre os cérebros masculino e feminino, bem como informações sobre por que eles são importantes para sua saúde.
Mulheres têm melhor função de memória
Um estudo de 2016 publicado na revista Neurology descobriu que as mulheres tiveram melhor desempenho em testes de memória relacionados a palavras ou linguagem. "E como os testes verbais são usados para o Alzheimer, essa vantagem do cérebro feminino pode mascarar os primeiros sintomas da doença", disse Erin Sandermann, assistente de pesquisa da Universidade da Califórnia. Em outras palavras, por causa da melhor memória verbal, as mulheres são capazes de compensar a diminuição da atividade cerebral por um longo período, de modo que diagnosticar a doença de Alzheimer em estágio inicial é muito mais difícil nas mulheres do que nos homens. Além disso, os hemisférios do cérebro feminino se comunicam melhor entre si.
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O cérebro feminino encolhe mais
Uma equipe de pesquisadores da Finlândia e do Reino Unido relatou em janeiro de 2016 que as mulheres perderam mais do volume cerebral total do que os homens durante o período de estudo (que é de quase nove anos). Os cientistas trabalharam com um pequeno grupo de pessoas entre 34 e 43 anos e descobriram que, desde o início do estudo, o tamanho do cérebro feminino diminuiu mais do que o tamanho do cérebro masculino. Evidência adicional é fornecida pelo fato de que estudos semelhantes com pessoas mais velhas (com idades entre 65 e 82 anos) chegaram à mesma conclusão.
Mas o cérebro masculino encolhe em diferentes áreas
Na verdade, o tamanho total do cérebro diminui com mais força nas mulheres, mas a diferença está exatamente onde essa contração ocorre. A pesquisa mostrou que maiores reduções no volume do cérebro nos lobos frontal e temporal, que regulam a personalidade, as funções emocionais e cognitivas, são encontradas em homens em comparação com as reduções no hipocampo e nos lobos parietais, que estão envolvidos na memória, linguagem, percepção espacial e visual nas mulheres.
Áreas de compressão afetam o risco de doenças
No momento, não há estudos que reivindiquem uma ligação entre o risco de várias doenças e a compressão do cérebro em uma área particular. E, no entanto, muitos cientistas refletem sobre este assunto. Assim, há sugestões de que são esses indicadores que causam maior risco de doença de Alzheimer em mulheres e maior risco de doença de Parkinson em homens.
O estrogênio torna as mulheres iguais aos homens
A queda acentuada nos níveis de estrogênio durante a menopausa costuma ser acompanhada por alguma perda de memória. “Muitas mulheres vão dizer que durante a menopausa você sente que seu cérebro está em uma névoa”, diz Doren Rentz, professora assistente de neurologia na Harvard Medical School. "Quando as mulheres passam pela menopausa, elas perdem sua vantagem de memória sobre os homens e seguem em frente como iguais." Mas o que ainda não está totalmente claro é exatamente como o estrogênio funciona, já que a terapia hormonal não é capaz de fazer a situação voltar ao ponto inicial.
