No início de junho de 1957, na pequena cidade litorânea de Chichester, em West Sussex, no sudeste da Inglaterra, os pescadores pescaram na água o corpo sem cabeça de um mergulhador. A notícia do terrível achado abalou toda a Inglaterra. Os exames forenses mostraram que o macacão duplo leve emborrachado do mergulhador morto foi feito sob encomenda pelo Almirantado do Reino Unido. Por decisão do governo britânico, todas as circunstâncias da morte de um mergulhador militar foram estritamente classificadas por 100 anos até 2057. Qual foi a causa da morte do misterioso afogado? Por que surgiu um sigilo especial em torno deste caso? Que perigo durante a Guerra Fria eram as informações obtidas durante a investigação para a Coroa Britânica?
Mais tarde, a identidade do submarinista morto foi revelada. Descobriu-se que o corpo pertencia ao conhecido submarinista sabotador Crabbe Lionel da 12ª Flotilha das Forças Especiais da Marinha Real da Grã-Bretanha, conhecido longe fora da Inglaterra. Mas nem os amigos de Crabb nem sua família aceitaram os argumentos dos especialistas. A ex-mulher de Crabba recusou-se a reconhecer o falecido como seu marido.
Havia discrepâncias óbvias na identificação. No corpo do Lionel desaparecido, a cor do cabelo era castanho claro e o cadáver desfigurado tinha cabelo absolutamente preto. Todas as cicatrizes da vida do famoso sabotador desapareceram misteriosamente do corpo. Os tornozelos do cadáver tinham marcações evidentes de ferrugem, indicando que debaixo d'água a pessoa estava acorrentada a uma chumbada para não flutuar. Além disso, a ex-mulher notou um tamanho completamente diferente das pernas do afogado em comparação com os pés do comandante desaparecido.
Apesar das estranhezas que surgiram durante a identificação, Lionel Crabbe foi declarado morto. Ele foi enterrado na área do cemitério de Portsmouth, especialmente designado para os marinheiros mortos.
Pela biografia do submarinista, soube-se que a partir de 1948 Crabba foi desmobilizado das tropas regulares, para então reabastecer as reservas da Marinha. Pelos próximos 7 anos, Lionel, sob a cobertura da Marinha, espionou para a inteligência britânica, realizando operações secretas altamente complexas. Então, em 1955, Lionel mudou-se para Londres e foi trabalhar para uma pequena empresa de móveis que costumava desviar os olhos do público em geral. Na verdade, serviu de "teto" para reuniões secretas de residentes do MI6 durante o período preparatório para a implementação de uma missão especial de alto significado.
De acordo com o depoimento da última concubina de Lionel Pat Rose, ao mesmo tempo ele era muito amigo de um cavalheiro muito estranho chamado Matthew Smith. A mulher nem imaginava que o suspeito fosse funcionário da CIA e, além disso, chefiava uma operação secreta com a participação de sua amiga.
Sua primeira missão conjunta foi examinar o fundo do cruzador soviético Sverdlov, que chegou ao porto de Portsmouth em 1955 a convite do governo britânico. Ele tinha excelente manobrabilidade e obedecia facilmente ao volante. Em condições militares, essas qualidades são muito importantes para um navio. Os britânicos decidiram explorar tudo sobre as novas tecnologias russas no campo da construção naval.
A inteligência britânica recorreu a mergulhadores civis dos Estados Unidos para obter ajuda para inspecionar secretamente o navio inimigo. Neste caso, foi fácil para as autoridades britânicas declararem a qualquer momento que não estavam envolvidas no incidente. Smith e Crabbe tornaram-se submarinadores-sabotadores.
Vídeo promocional:
Em missão de reconhecimento, no outono de 1955, Crabb mergulhou sob o casco do navio e descobriu um buraco largo e redondo na proa do navio. Alojava uma hélice especial com níveis de mergulho ajustáveis, o que tornava possível alcançar uma fácil manobrabilidade e controlabilidade do cruzador. Tendo recebido informações valiosas, o sabotador submarino relatou pessoalmente em Londres os resultados da operação secreta.
No início de abril de 1956, estadistas soviéticos chegaram à Grã-Bretanha em visita oficial. Representantes de toda a imprensa mundial se reuniram na Inglaterra para registrar o evento sensacional. Uma flotilha de 3 navios soviéticos, encabeçada pelo cruzador superpotente, rápido e facilmente manobrável Ordzhonikidze, atracou na cidade de Portsmouth. A bordo estava o próprio NS Khrushchev; depois da Cortina de Ferro, tal visita parecia um acontecimento impensável. Políticos mundiais e serviços especiais tentaram entender que curso o líder soviético escolheria, como avaliar uma visita oficial ao campo inimigo no auge da Guerra Fria em curso. Nenhum dos lados anunciou uma trégua. Os submarinistas Smith e Crabbe foram novamente treinados para a próxima missão de reconhecimento, cuja execução estava marcada para 18 de abril.
No início da manhã, em navios atracados no porto de Portsmouth, vigias testemunharam os estranhos eventos que aconteciam ao redor do Ordzhonikidze. O navio foi cercado por mergulhadores soviéticos. De repente, um submarino alienígena apareceu de repente. Um grupo de mergulhadores soviéticos correu imediatamente para ele. Houve uma curta batalha, então os mergulhadores desapareceram rapidamente na água. Então, três mergulhadores apareceram novamente na superfície. Um barco militar já estava esperando por eles nas proximidades, para o qual um submarinista desconhecido foi puxado. O barco disparou, entregando instantaneamente os três ao Ordzhonikidze.
Dez dias depois, no Reino Unido, a Marinha fez um comunicado oficial, no qual afirmava que o mergulhador inglês, em 18 de abril, trabalhava como civil, realizando uma inspeção técnica e verificando o estado dos equipamentos de serviço subaquático em Portsmouth, mas não retornou da missão.
O primeiro-ministro britânico, Anthony Eden, teve de dar desculpas no parlamento, garantindo a todos que o governo nada tinha a ver com a misteriosa morte. Mas foi Eden quem inicialmente deu garantias ao lado soviético de que nenhuma atividade de inteligência seria realizada durante a visita de alto escalão do chefe da URSS.
O governo soviético apresentou um forte protesto e o serviço de segurança de Khrushchev começou a se preparar para o retorno por via aérea. A bomba para Khrushchev poderia ter se tornado uma bomba política, que com poder renovado teria jogado a União Soviética e o Ocidente em lados opostos da Cortina de Ferro.
