Protopirato, ou Helicoprion (Helicoprion bessonovi), é um tubarão gigante (até 12 metros de comprimento) que viveu em nosso planeta há cerca de 300 milhões de anos.
A história da descoberta do helicóptero começou com uma descoberta feita pelo inspetor de escolas públicas no distrito de Krasnoufimsky, Sr. A. G. Bessonov, que em 1897 descobriu em uma das pedreiras localizadas na encosta de Divya Gora perto da cidade de Krasnoufimsk, uma espécie de fóssil misterioso. Em sua forma espiralada, lembrava as conchas dos cefalópodes dos goniatitas, que se encontravam em abundância nas mesmas camadas. No entanto, dentes robustos sentaram-se na espiral misteriosa.
Versão de mandíbula rolante superior
A. G. Bessonov, refletindo sobre a descoberta, enviou uma foto dela para a Academia de Ciências, um geólogo famoso em toda a Rússia e amplamente conhecido no exterior, o acadêmico A. P. Karpinsky.
Vários fósseis das mandíbulas de hylicoprions
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O acadêmico ficou perplexo com as fotos por muito tempo e chegou à conclusão de que à sua frente estava a imagem da mandíbula de um enorme tubarão extinto (a presença dos dentes teve o papel principal na decisão). Karpinsky disse ao inspetor inquisitivo que, como recompensa pela descoberta, o tubarão foi batizado de helicóptero de Bessonov.
O estranho fóssil levantou muitas questões nos círculos científicos. Não ficou claro se era a mandíbula superior ou inferior. Alguns até sugeriram que a "espiral" não era a mandíbula, mas um crescimento na nadadeira dorsal anterior ou mesmo caudal. Mas a presença de dentes refutou essas suposições.
Logo, novas descobertas foram feitas, e então descobriu-se que ele poderia ser torcido em uma espiral como a mandíbula superior de um helicóptero. e o fundo. E às vezes os dois ao mesmo tempo. A única coisa que não está clara - por que os tubarões precisam dessa "serra circular"?
Claro, o protopirato usou sua mandíbula de serra circular para obter comida para si mesmo. Mas como? Rasgou o fundo? Raspar marisco das pedras? Será que o tubarão explodiu em cardumes de peixinhos, esmigalhou-os com a serra à direita e à esquerda e só então se sentou com os restos dos azarados? Os cientistas não encontraram uma resposta definitiva para esta pergunta.
É possível que o helicopryon e suas formas relacionadas comiam moluscos amonite. Nesse caso, a espiral possibilitou, por exemplo, cortar os tentáculos e os dentes da mandíbula esmagar as conchas. Mas, possivelmente, os helicópteros se alimentavam de peixes (a espiral infligia ferimentos graves na vítima e o resto dos dentes permitia que ela comesse presas em grande escala).
Restos de helicópteros são conhecidos desde o início do Permiano dos Urais, Japão, Austrália, Spitsbergen e EUA. A hipótese mais recente (2008) do paleontólogo americano R. Prudy sugere a colocação de uma espiral na região faríngea. Proudi sugeriu que a espiral representa os dentes da faringe, embora não seja visível do lado de fora. Ele fundamenta sua suposição pela ausência de sinais de desgaste nos dentes, bem como por considerações de hidrodinâmica.
