Susana Carvalho da Universidade de Cambridge (Reino Unido), Tetsuro Matsuzawa da Universidade de Kyoto (Japão) e seus colegas tentaram estabelecer a origem do bipedalismo (andar sobre duas pernas) observando como os chimpanzés competem por recursos alimentares.
Descobriu-se que os macacos ficam sobre os membros traseiros quando precisam pegar o máximo de comida possível - é muito mais conveniente fazer isso com as mãos. Daí a conclusão: nossos ancestrais podem ter vivido em condições difíceis, quando certos recursos não eram fáceis de encontrar. Essa situação persistiu por tempo suficiente para que essa adaptação passasse pela seleção natural e foi fixada na forma de características anatômicas dos hominídeos subsequentes.
Esta é apenas uma de várias hipóteses. O registro fóssil não nos permite concluir sobre quando nossos ancestrais se tornaram bípedes, então as especulações continuam a se multiplicar. Talvez a suposição mais aceita seja a de que o clima desempenhou um papel fundamental: as florestas foram substituídas por savanas e os ancestrais humanos tiveram que se deslocar por longas distâncias no solo, em vez de pular de árvore em árvore.
O novo estudo está se aprofundando em busca de circunstâncias específicas que, em um determinado contexto, exerceram pressões evolutivas correspondentes. Não apenas execute - transfira recursos!
Os especialistas realizaram dois experimentos. Ambos passaram na floresta Bossu (Guiné). No primeiro, os chimpanzés tiveram acesso às nozes do dendê e à árvore kula da família do olax. Os primeiros são generalizados, enquanto os segundos são um “recurso imprevisível”, ou seja, não é.
Os chimpanzés se encontravam em três situações: quando apenas a noz de óleo de palma estava disponível, quando havia pouca noz de kula disponível e quando a noz de kula era o recurso principal. No segundo caso, os macacos tentaram carregar o maior número de nozes de uma vez. No terceiro experimento, os chimpanzés ficaram mais calmos, mas ignoraram as nozes de dendê como menos valiosas.
É fácil ver que, no segundo caso, a competição por recursos era especialmente feroz e os chimpanzés subiam nos membros traseiros quatro vezes mais.
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O segundo experimento foi conduzido como parte de uma observação de 14 anos de chimpanzés na mesma floresta saqueando plantações. Em 35% dos casos, os macacos se levantaram para carregar mais de uma vez. E aqui novamente o fator "recurso imprevisível" jogado - os chimpanzés não podiam saber de antemão o que os fazendeiros "preparavam" para eles.
Provavelmente, nossos ancestrais se comportaram da mesma maneira: em uma situação em que não se sabia se haveria um recurso valioso neste lugar da próxima vez, eles se puseram nas patas traseiras e agarraram o máximo possível.
