Além de baterias que coletam luz das estrelas, os telescópios serão capazes de identificar estufas se os alienígenas as colocarem nos hemisférios noturnos de seus planetas.
Cientistas dos Estados Unidos propuseram pesquisar civilizações extraterrestres refletindo a radiação ultravioleta de suas baterias "solares" - mais precisamente, baterias que usam a luz de estrelas próximas. O espectro da luz que eles refletem é tão específico que deveria ser visível em telescópios espaciais terrestres, que serão comissionados em um futuro próximo. O texto do trabalho correspondente está disponível no servidor de pré-impressão da Cornell University.
Os autores traçaram a curva de refletância das células solares de silício para diferentes intervalos. Descobriu-se que, se elas absorvem bem a luz visível e a radiação infravermelha, as fotocélulas refletem efetivamente na parte ultravioleta do espectro. Uma superfície planetária natural não pode refletir dessa maneira, pois o silício quimicamente puro é raro e se liga rapidamente a compostos com outras substâncias que têm uma curva de reflexão completamente diferente. De acordo com cálculos dos astrônomos, os telescópios espaciais, com comissionamento programado nos próximos anos, permitirão detectar essas baterias solares perto de planetas ao redor de estrelas próximas, incluindo Proxima b.
Além disso, os pesquisadores acreditam, civilizações extraterrestres podem produzir iluminação não natural daquela parte de seus planetas, que deveriam permanecer na escuridão eterna. A maioria das estrelas do universo são anãs vermelhas como Proxima Centauri. Há uma grande chance de que os planetas ao redor deles sempre olhem para a estrela de um lado e a noite eterna reine do outro. Muito provavelmente, quando o nível de tecnologia da civilização em tal planeta atingir um nível suficiente, a população crescerá junto com ela, e você terá que dominar o lado noturno, incluindo o cultivo de alimentos nele. Parte da iluminação artificial das estufas ali construídas será inevitavelmente visível do espaço. Será mais fácil ver a iluminação artificial através de telescópios em um exoplaneta de maré do que na Terra, uma vez que o tempo de operação dessa iluminação em um lugar será mais longo.
O trabalho tem várias limitações. É impossível dizer ao certo qual material é mais eficiente para a produção de células solares. Pode não ser o silício, com o qual a maior parte desses agregados é feita agora. Células solares competitivas de uma composição diferente estão sendo ativamente desenvolvidas na Terra. Também não está claro se as civilizações extraterrestres escolherão a energia solar ou nuclear. No nosso planeta, no momento, o custo da eletricidade de ambas as fontes, bem como sua segurança, são bastante comparáveis.
Anteriormente, outro grupo de cientistas sugeriu procurar por vegetação alienígena por um aumento acentuado em sua refletividade na faixa próxima do infravermelho. Se na parte vermelha do espectro (680 nanômetros) as plantas refletem apenas 5% da luz, então já estão a 730 nanômetros - apenas 5%. Essa abordagem tem seu ponto fraco. Na Terra, a fotossíntese de bactérias roxas usando um tipo diferente de clorofila não dá esse salto. Sem pesquisa no local, é difícil prever se plantas extraterrestres terão compostos semelhantes à clorofila do tipo que as plantas terrestres usam ou que são encontrados nas bactérias roxas.
