“Sabemos que existem centenas de bilhões de planetas semelhantes à Terra. Também sabemos que todos os tipos de moléculas orgânicas complexas são encontradas na Galáxia. Ou seja, há tudo que, ao que parece, é necessário para o surgimento da vida.
Portanto, acho que as chances de haver vida em outro lugar da galáxia são muito altas.”(Andrew Simion, diretor do SETI Research Center da Universidade da Califórnia em Berkeley).
Onde procurar nossos "irmãos em mente" nas vastas extensões do Universo? O único programa "Search for Extraterrestrial Intelligence" SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) tentou responder a esta questão há 55 anos.
A busca pela pátria dos homenzinhos verdes, sobre a qual os ufólogos tanto falavam, começou com o projeto Ozma, lançado em 1960 pelo astrofísico Frank Drake. A equipe de Drake começou a ouvir o espaço no radiotelescópio Green Bank de 25 metros na direção de estrelas semelhantes ao Sol próximas: tau Ceti e épsilon Eridani.
O projeto terminou sem resultado, mas em 1971 a NASA juntou-se na busca de sinais, propondo o plano Ciclope. Ele previa o uso de mil e meio mil rádios telescópios e deveria custar quase dez bilhões de dólares. Duas décadas de trabalho árduo não trouxeram nenhuma descoberta e, em 1993, o projeto foi desativado.
Nos anos que se seguiram, o SETI foi apoiado por modestos subsídios e doações privadas. De repente, no 55º ano de existência do programa, o empresário russo Yuri Milner anunciou a destinação de cem milhões de dólares para uma busca de dez anos por vida inteligente no Universo. O físico de renome mundial Stephen Hawking será um dos consultores científicos do projeto.
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SEGUINDO KEPLER
Em 1988, um forte furacão derrubou o radiotelescópio Green Bank e, doze anos depois, em seu lugar, havia o maior radiotelescópio ultrassensível e de rotação completa do Observatório Nacional de Radioastronomia dos Estados Unidos.
Uma antena de cem metros com uma estrutura de 77.000 toneladas é capaz de receber até um gigabyte de dados por segundo. Os radioastrônomos decidiram pesquisar em frequências mais amplas, tentando receber mais sinais. Um dos 86 exoplanetas selecionados entre 1.235 sistemas planetários descobertos pelo telescópio espacial Kepler da NASA será examinado todos os dias.
“Com a ajuda de grandes rádios e telescópios ópticos, procuraremos por radiação eletromagnética ou de luz que pode vir de tecnologia construída por alguma inteligência altamente desenvolvida que vive em um planeta orbitando uma das estrelas da Galáxia”, disse Andrew Simion, diretor do centro de pesquisa SETI da Universidade da Califórnia em Berkeley.
Outro membro do projeto SETI foi o Observatório de Radioastronomia de Arecibo, Porto Rico.
Em 1974, um telegrama interestelar foi enviado de seu "prato" de 305 metros localizado na boca de um vulcão extinto e suspenso em três torres de 110 metros em direção ao aglomerado globular de estrelas M13.
Tal destino a uma distância de 25 100 anos-luz não foi escolhido por acaso, porque tais aglomerados de estrelas são os mais antigos da nossa Galáxia, o que significa que podem conter civilizações altamente desenvolvidas.
A Mensagem de Arecibo continha a posição do sistema solar, uma imagem de uma pessoa e fórmulas químicas. É verdade, dada a enorme distância, nossos descendentes distantes receberão uma resposta apenas em 52.166 anos.
Os cientistas de Arecibo selecionaram planetas com temperaturas de 0 a 100 graus Celsius, situados no "cinturão da vida" planetário condicional.
As observações subsequentes deste notável conjunto de radiotelescópios não trouxeram nada de novo, mostrando a profunda convencionalidade da região planetária da vida. Na verdade, mesmo em nosso sistema solar, Vênus, Marte e a Lua estão incluídos na "zona Cachinhos Dourados" (como o "cinturão da vida" é chamado pelos astrônomos ocidentais) …
No entanto, o próprio princípio da seleção preliminar de objetos potenciais de observação usando telescópios espaciais deu origem a uma nova rodada de pesquisas SETI.
ELES RESPONDERÃO … ATÉ 2025
Exatamente 20 anos atrás, os entusiastas americanos do SETI, insatisfeitos com o escasso financiamento do Capitol, NASA e do Pentágono, decidiram criar seu próprio centro de pesquisa, que existe com doações privadas e bolsas de fundações de caridade.
Foi assim que o Instituto SETI, sem fins lucrativos, foi fundado em Mountain View, Califórnia. Ao mesmo tempo, a famosa astrônoma Jill Tarter foi a diretora permanente do centro de pesquisa SETI por 35 anos (!) Até 2012.
Aqueles que leram o maravilhoso romance Contact do notável astrônomo e divulgador da ciência Carl Sagan certamente se lembrarão da astrofísica Ellie Arroway, que dedicou sua vida à busca de sinais de rádio inteligentes vindos do espaço. No filme de mesmo nome, Jodie Foster retratou brilhantemente seu serviço altruísta à ciência.
Enquanto isso, atrás da imagem do Dr. Arroway estava exatamente o Dr. Tarter, que Sagan conhecia bem. O professor Tarter é considerado o maior astrobiólogo e ao mesmo tempo foi até nomeado entre as centenas das pessoas mais influentes do planeta, de acordo com a revista Times.
Tendo se aposentado, o professor Tarter está de todas as maneiras possíveis buscando o mínimo de alguns milhões de dólares para um trabalho mais ou menos estável do instituto e centro de pesquisa. Segundo ela, o fim do financiamento estatal para o SETI inevitavelmente acarretará prejuízos para os Estados Unidos no campo das tecnologias de pesquisa em radioastronomia.
Foi Tarter quem esteve na vanguarda do projeto Phoenix em grande escala, que incluiu o estudo de milhares de luminárias semelhantes ao sol nas proximidades, na faixa de radiofrequência de 1200-3000 MHz. Este projeto utilizou instrumentos extremamente sensíveis, capazes, em princípio, de detectar a radiação de um radar de aeródromo convencional a uma distância de centenas de anos-luz.
Por duas décadas, o SETI Research Center conseguiu escanear milhares de estrelas, usando um orçamento anual modesto de US $ 5 milhões para tal instituição.
No trabalho contínuo e na pesquisa voltada para o futuro, a nova liderança do SETI pretende se concentrar no trabalho com a equipe Kepler da NASA. Ao mesmo tempo, o Dr. Tarter acredita que a vasta experiência da equipe do centro SETI ajudará a detectar "sinais alienígenas" antes mesmo que o Kepler e outros telescópios espaciais encontrem um planeta habitável na "zona da vida".
Ai de mim! Até o momento, o único e bastante polêmico resultado pode ser considerado o sinal recebido em 5 de janeiro de 2012 na direção do exoplaneta KOI 817.
PROJETO DE TRABALHO EM MILHÕES
Em 1999, o incrível "projeto de milhões de usuários da World Wide Web - SETI @ home" foi lançado no laboratório de radioastronomia da Universidade da Califórnia em Berkeley. No centro dessa missão incomum estava o recrutamento de milhões de usuários da Internet que desejam participar da busca por sinais de inteligência alienígena.
Os entusiastas do SETI devem baixar programas especiais da World Wide Web que funcionam no modo protetor de tela. Esses programas processam os pacotes de sinal de rádio recebidos por radiotelescópios durante a missão SETI atual.
Atualmente, a equipe de motores de busca do homem verde já tem vários milhões de usuários de mais de duzentos países. Eles já gastaram mais de um bilhão de dólares somente em eletricidade, embora isso seja imperceptível para todos os participantes do projeto. Este é o projeto científico mais ambicioso da história da Internet até hoje!
E embora o projeto SETI @ home nunca tenha encontrado um único sinal sensível, a equipe de Milner quer se conectar a ele, que, além de Stephen Hawking, foi apoiado por Jill Tarter, o radialista Dan Wertimer, que lidera o projeto Arecibo, e o astrônomo líder do Instituto SETI Seth Shostak …
Este último prevê com segurança que se você usar o sistema de telescópio Allen mais caro de 350 antenas, ele "encontrará um sinal antes de 2025".
Oleg ARSENOV
