Geneticistas do Museu Nacional de História Natural do Chile conseguiram decifrar o DNA e escanear algumas das múmias mais antigas do nosso planeta, feitas pelos índios Chinchorro.
Segundo Veronica Silva, funcionária do museu, a primeira múmia estudada pelos cientistas não continha ossos. É provável que fosse apenas um manequim, um boneco que representava a pessoa que não poderia ser transformada em múmia por algum motivo desconhecido. Ao estudar todos esses corpos, os cientistas se esforçam para entender quem eram os índios chinchorro, que estilo de vida eles levavam, o que comiam e se eles são os ancestrais dos chilenos modernos.
Segundo os cientistas, a cultura Chinchorro se formou há cerca de 10 mil anos no território dos modernos Chile e Peru. Este povo vivia em pequenos povoados, tinha um estilo de vida bastante simples e comia frutos do mar. Este povo antigo se tornou o primeiro entre todas as tribos indígenas sul-americanas que conseguiram dominar a técnica da mumificação. Os pesquisadores agora estão convencidos de que os chinchorros adquiriram conhecimento sobre a mumificação devido às mudanças climáticas que tornaram o deserto do Atacama mais habitável há cerca de 7 mil anos. Foi então que surgiu a tradição da mumificação.
No processo de formação da múmia, todos os órgãos internos, pele e cérebro foram retirados do corpo do falecido, após o que o próprio corpo foi revestido com argila, na qual a pele previamente removida foi fixada. Os cientistas, no momento, ainda não conseguem explicar por que os índios precisaram transformar os mortos em múmias, já que não havia ritos fúnebres em sua cultura e o culto à vida após a morte não existia.
Tendo estudado a estrutura da múmia por dentro e a aparência de pessoas cujos restos mortais sobreviveram até hoje, além de analisar a estrutura do DNA e fazer imagens de ossos e crânios por meio de um tomógrafo, Verônica Silva e seus colegas tentaram abrir o véu desse mistério.
Para a pesquisa, 15 múmias de bebês e crianças foram retiradas dos depósitos do museu, cada uma delas virtualmente cortada em milhares de camadas durante a digitalização, cada uma com apenas um milímetro de espessura. Segundo os cientistas, todas essas camadas serão posteriormente conectadas por meio de um computador.
Os resultados dos dados de análise e reconstrução do DNA, que os cientistas esperam receber em um futuro muito próximo, ajudarão a entender por que os índios Chinchorro transformaram seus parentes falecidos em múmias e quem são seus "herdeiros" modernos.
