1744 - O cientista e místico sueco Emmanuel Swedenborg começou a divulgar em seus livros informações sobre o mundo dos espíritos e revelações que ele teria recebido de santos, anjos e outros seres altamente espirituais por meio de sonhos e visões. Swedenborg frequentemente viajava para outros mundos, onde recebia conselhos e orientação dos espíritos de reis falecidos, sacerdotes e vários personagens bíblicos.
Swedenborg não foi o único cientista famoso que acreditava na existência de espíritos ou misticismo. René Descartes, Isaac Newton e Benjamin Franklin também acreditavam nisso. Com seus livros, Swedenborg despertou a curiosidade do público europeu sobre a questão da vida após a morte e deu origem a uma nova compreensão da natureza da existência continuada do indivíduo humano.
Antes do aparecimento das obras de Swedenborg, o ponto de vista dominante do cristianismo era que a alma após a morte vai para o céu ou para o inferno, e as almas dos católicos vão para o purgatório. A vida da alma nesses mundos misteriosos, de acordo com os crentes, era absolutamente diferente da vida no mundo físico. De acordo com o conceito de Swedenborg, que se revelou revolucionário para aquela época, a vida no mundo espiritual é muito semelhante à vida em nosso mundo material. Sua comunicação com os espíritos dos mortos tornou-se a confirmação de que o contato direto pode ser estabelecido entre o mundo das pessoas e o mundo dos espíritos.
Cerca de 75 após a morte de Swedenborg, um simples aprendiz de sapateiro teve uma visão na qual Swedenborg e o médico grego Galeno lhe contaram sobre a continuação da vida após a morte. Este homem chamado Andrew Jackson Davis, apesar da pouca idade e da falta de educação formal, começou a escrever trabalhos científicos sobre as capacidades sobrenaturais do corpo humano, que chamou de magnetismo e eletricidade. 1845 - entra em transe, no qual dita uma volumosa obra "Os Princípios da Natureza, Suas Divinas Revelações e uma Voz para a Humanidade", que inclui tal profecia.
Estou convencido de que os espíritos se comunicam, apesar de alguns deles estarem encerrados no corpo humano, enquanto outros estão em planos superiores de existência. Em breve, evidências objetivas aparecerão para apoiar essa verdade. Quando isso acontecer, a humanidade entrará deliciosamente em uma nova era, que marca a revelação do mistério da vida do espírito após a morte do corpo físico. Três anos depois, em 31 de março de 1848, Davis disse que sentiu uma respiração quente em seu pescoço e ouviu uma voz baixa que dizia: “Irmão, o trabalho começou. A primeira evidência material foi recebida."
Aconteceu na pequena cidade de Poughkeepsie, em Nova York. Naquela tarde, na vila próxima de Hydesville, as três irmãs Fox, Margaret, Keith e Leah, estavam brincando na casa de seus pais. Margaret tinha 10 anos, Lea tinha 9 e Kate acabara de fazer 7.
Por vários dias, a família Fox ouviu uma batida misteriosa em uma das paredes da casa. No mesmo dia, 31 de março, quando Davis recebeu sua mensagem misteriosa, as irmãs queriam estabelecer contato com o espírito, que, acreditavam, era a causa desses estranhos sons.
A irmã mais nova Kate pediu ao espírito que repetisse suas ações e então começou a bater palmas. Quase imediatamente, houve várias batidas na parede que pareciam os sons de Kate. Então Margaret também quis entrar nessa brincadeira e pediu ao espírito que contasse até quatro. Imediatamente, as meninas ouviram 4 golpes consecutivos na parede. As crianças ficaram tão assustadas que correram para sair da sala. Um pouco depois, eles voltaram com Lea, após o que as três meninas, pela primeira vez na história moderna, estabeleceram contato com o mundo espiritual.
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As meninas inventaram um sistema de perguntas e respostas para se comunicar com o espírito. Por meio desse sistema, eles aprenderam que, durante sua vida, esse espírito era um comerciante de sucata e que havia sido morto e murado nas fundações de uma casa. Quase 50 anos depois, foram feitas escavações na base da casa para confirmar o que as irmãs disseram. No porão, os restos mortais de um homem foram encontrados, aparentemente morto e enterrado junto com as ferramentas de um vendedor de ferragens.
O acontecimento que aconteceu às irmãs Fox e previsto por Andrew Jackson Davis foi o início de um movimento chamado espiritualismo. As irmãs se tornaram famosas médiuns e o espiritualismo se espalhou com incrível velocidade pela América e Europa. Nos países europeus, a prática de entrar em contato com os espíritos virou moda e contribuiu para o surgimento de um grande número de médiuns que afirmavam ter habilidades excepcionais de comunicação com os espíritos. Muitos desses médiuns eram vigaristas declarados, mas havia aqueles que demonstravam um talento incomum para estabelecer contato com o mundo espiritual, o que não conseguia encontrar uma explicação óbvia.
Um dos médiuns mais famosos da época foi um inglês chamado Daniel Douglas Home, que era capaz de levitar, subindo vários metros acima do chão e às vezes atingindo o teto. O lar não podia apenas levitar; quando ele entrou na sala, o chão começou a balançar, como um terremoto. Os resultados de sua comunicação com os espíritos sempre foram muito precisos. Uma pessoa relatou ter testemunhado como Home cresceu trinta centímetros no decorrer da sessão sem levantar os pés do chão. Entre as personalidades famosas, os clientes regulares de Home eram a poetisa inglesa Elizabeth Barrett Browning e o imperador francês Napoleão Bonaparte.
Pouco depois da morte do marido da Rainha Vitória, o Príncipe Albert, em 1861, um menino de 13 anos chamado Robert James Leese entrou em estado de transe durante uma sessão em sua casa. Enquanto ele estava em transe, um espírito que afirmava ser o príncipe Albert pediu para transmitir uma mensagem à rainha. Entre os presentes estava um repórter de um jornal de Londres, que publicou uma nota no dia seguinte sobre o pedido do espírito. Este artigo chamou a atenção da Rainha Vitória, e ela imediatamente ordenou que dois cortesãos participassem de uma sessão na casa de Robert James Lees.
Durante o segundo encontro, o espírito do Príncipe Albert, falando por intermédio de Lisa, reconheceu esses cortesãos e os saudou com os nomes corretos, apesar de já terem se apresentado sob nomes falsos. Desta vez, o espírito ditou uma carta à rainha, dirigindo-se a ela apenas de uma forma conhecida por eles. A rainha Vitória ficou tão impressionada com o que estava acontecendo que ordenou que o jovem mestre Lisa aparecesse no palácio para que ela pudesse falar com o príncipe Albert com sua ajuda.
Robert viveu no palácio por algum tempo, mas então o espírito o deixou tão inesperadamente quanto parecia, aparentemente decidindo se comunicar com a rainha através de um dos servos do Castelo Balmoral, na Escócia. Este homem chamado John Brown tornou-se lacaio pessoal da Rainha Vitória. Ele foi considerado um médium muito talentoso que serviu à Rainha por muitos anos para estabelecer contato com seu amado Albert.
Enquanto Robert James Lees trabalhava como médium para a Rainha Vitória, o Presidente Abraham Lincoln também foi influenciado pelo espiritualismo na América.
De acordo com o coronel Simon F. Keyes, então membro dos mais altos círculos governamentais da América, o presidente era um visitante frequente das sessões espíritas. Durante uma dessas reuniões, uma jovem médium chamada Nettie Colbourne Maynard caiu em transe sob a influência de um espírito que se identificou como representante de uma das ordens angelicais. Em estado de transe, a médium se aproximou de Lincoln e começou a falar sobre a importância de abolir a escravidão. O Espírito informou que a Guerra Civil não terminaria até que os escravos fossem libertados, pois Deus ordenou que todos os seres humanos fossem livres. O coronel Keyes, que esteve presente nesta sessão, escreveu em seu livro que a médium expressou seus pensamentos de maneira muito convincente e inteligente, usando argumentos que dificilmente poderiam ser formulados por uma jovem como Nettie.
Dois dias depois, em uma segunda sessão, o mesmo espírito apareceu diante de Lincoln, novamente aconselhando-o a libertar os escravos. No início da Guerra Civil, Lincoln não tinha intenção de abolir a escravidão; entretanto, em setembro de 1862, quase 8 meses depois de receber as mensagens do espírito com a ajuda de Nettie, a Proclamação de Emancipação foi assinada pelo presidente, que libertou quatro milhões de escravos. Embora os livros de história não confirmem esta informação, a Guerra Civil terminou logo após a abolição da escravatura de acordo com a predição do espírito.
Naqueles dias, a base do espiritualismo era a atividade de médiuns que afirmavam ter habilidades incomuns para estabelecer contato com os espíritos dos mortos e, em alguns casos, ajudavam as pessoas a se comunicarem com seus amigos e parentes que haviam ido para o mundo espiritual. Os médiuns passaram a ser chamados de "cavalos" ou "casas" de espíritos, pois estes últimos "montam" ou "habitam" o corpo do médium durante a prática do espiritismo.
As sessões espíritas começaram com o fato de todos os participantes se sentarem ao redor de uma mesa redonda, de mãos dadas. Como regra, as luzes da sala eram apagadas porque se acreditava que isso poderia distrair o médium enquanto ele estava em estado de transe.
Normalmente, durante a sessão, o médium forneceria alguma evidência de sua habilidade. Podem ser sinos, sons de flauta, pandeiro e outros instrumentos musicais. Alguns médiuns, como o famoso Daniel Dunglas Home, levitaram, moveram cadeiras e mesas pelo ar e criaram imagens brilhantes de mãos e outros objetos. Uma das imagens mais populares era uma trombeta flutuando no ar, que fazia sons enquanto Home nem mesmo a tocava.
No entanto, de longe o efeito mais impressionante dos médiuns foi a secreção de uma substância estranha chamada ectoplasma pela boca ou plexo solar de um médium temporário. Testemunhas descreveram o ectoplasma como uma substância transparente. Essa técnica foi muito popular ao longo dos anos, até que se comprovou que não era nada mais do que o resultado de médiuns trapaceiros que afirmavam ser capazes de secretar ectoplasma.
A participação nessas sessões muito divertidas não era gratuita e o preço dependia da reputação do médium. Infelizmente para os médiuns, os avanços tecnológicos expuseram muito de sua engenhosidade. Como resultado, todos os tipos de demonstrações materiais durante as sessões foram interrompidos, e o foco de atenção se voltou para o médium, que consegue estabelecer contato direto com os espíritos e comunicar aos presentes na sessão coisas que só eles conhecem.
Em algum momento de 1850, um francês chamado Hippolyte Léon Denisard-Rivaille empreendeu um estudo completo das posições teóricas e da prática do Espiritismo. Com a ajuda de 10 médiuns, Rivail estabeleceu contato com vários guias espirituais e pediu-lhes que contassem sobre a vida após a morte e as leis cósmicas. As respostas recebidas foram analisadas e apresentadas no Livro dos Espíritos, que Rivail escreveu sob o pseudônimo de Allan Kardek.
Este livro contém 1018 perguntas e respostas sobre a criação do mundo, a vida do espírito, o desenvolvimento espiritual e a reencarnação. Segundo Rivaille, os espíritos não apenas reencarnam, mas também se desenvolvem e se aprimoram, passando para níveis superiores de ser no sentido espiritual e técnico. As opiniões de Allan Kardek foram consolidadas em um ensino separado, que veio a ser chamado de espiritismo.
Um dos princípios básicos do espiritualismo é a convicção da necessidade de misericórdia e caridade para salvar a alma. O mais generoso de todos os presentes possíveis é o presente de saúde física, mental ou mental para outra pessoa. Portanto, a principal tarefa do médium é realizar ações de caridade, especialmente aquelas relacionadas à cura espiritual.
Após o sucesso retumbante de O Livro dos Espíritos, Kardek criou outras obras, não menos significativas: O Evangelho na Explicação do Espiritismo e Coleção de Orações Selecionadas. Muitas dessas orações são tão populares na América Latina que milhões de pessoas as sabem de cor.
Kardek acreditava que o desenvolvimento espiritual só é possível por meio de uma série de reencarnações sucessivas. Uma de suas convicções firmes era que Deus fornece a cada pessoa, desde o momento de seu nascimento, vários guias espirituais. São seres altamente desenvolvidos que protegem e ajudam as pessoas no caminho de seu desenvolvimento espiritual. Alguns desses guias espirituais são parentes falecidos de uma pessoa em sua encarnação atual ou mesmo anterior.
Kardek insistiu na importância de estabelecer contato com esses espíritos altamente evoluídos, a fim de receber ajuda para lidar com situações difíceis. Para tanto, tentou adaptar algumas das idéias do espiritualismo às normas e regras do cristianismo. Posteriormente, ele escreveu uma série de orações e comentários baseados em normas bastante rígidas de moralidade e comportamento. Esse ensino acabou se tornando parte de seus livros. Um dos mais famosos adeptos do espiritualismo foi o astrônomo francês Camille Flammarion, cujos poemas foram incluídos na Coleção de Orações Selecionadas de Kardek.
Os seguidores da direção do espiritismo, à qual Kardek aderiu, estavam mais preocupados com as questões do desenvolvimento espiritual da humanidade e a observância das leis divinas do que seus representantes originais, que estavam apenas interessados em lucrar com as alegadas habilidades sobrenaturais dos médiuns. Por isso ele decidiu traçar uma linha entre essas direções, chamando seu ensino de espiritismo.
Os livros de Allan Kardek receberam uma resposta tão generalizada na Europa que foram rapidamente traduzidos para vários idiomas, incluindo espanhol e português. Apesar da proibição estrita imposta pela Igreja Católica aos livros de Kardek, suas obras foram contrabandeadas para a América Latina no final do século 19 - especialmente Argentina, Brasil, Cuba, Porto Rico e outros países do Caribe. O Espiritismo rapidamente se espalhou por esses países, e logo começou a ser praticado no resto do continente latino-americano. Hoje, a Argentina e o Brasil abrigam o maior número de espiritualistas, e cerca de 90% dos residentes do Caribe são adeptos apaixonados dos ensinamentos Cardeca.
Migene Gonzalez-Whippler
