A ideia de que uma pessoa pode ser prejudicada por meio de bruxaria existia em muitos países. Nas culturas locais, havia crenças associadas a maneiras sobrenaturais de influenciar as pessoas. Casos de interferência mágica na vida dos cidadãos foram considerados nos tribunais europeus até o final do século XIX. Em um artigo publicado na revista Midland History, o historiador Thomas Waters explica por que lendas sinistras de bruxas sobreviveram aos tempos sombrios da Idade Média.
No vilarejo de Long Compton, localizado na fronteira de Oxfordshire e Warwickshire, o lavrador James Haywood atacou sua vizinha, uma idosa Anne Tennant, que morreu em decorrência dos ferimentos. Em sua defesa, Haywood afirmou que a velha lhe causou doenças e causou infortúnios, por isso ele não pôde trabalhar. No final das contas, outros residentes da vila também acreditaram nas habilidades da Sra. Tennant.
O caso Anne Tennant acabou sendo ressonante, os jornais escreveram sobre ele ativamente. Os relatórios forenses deram uma contribuição inestimável para o estudo das crenças locais e forçaram os especialistas a mudar sua visão das atitudes em relação à bruxaria na Inglaterra vitoriana.
Eles em toda parte
Durante a era vitoriana, os jornais de Oxfordshire e Warwickshire freqüentemente cobriam incidentes e audiências judiciais envolvendo bruxaria. A maioria deles foi dedicada ao que está acontecendo em outras regiões do país e no exterior, mas também houve eventos locais.
Assim, em junho de 1863, em Warwick, foi cogitado o caso de um cidadão idoso Thomas Draper, que agrediu uma mulher e bateu em sua testa para sangrá-la, na esperança de que assim pudesse "remover a maldição de si mesmo". Um incidente semelhante ocorreu na aldeia de Taiso, onde uma certa Sarah Dixon, "enfraquecida pela doença", acreditava que sua vizinha Agnes Durham a havia causado danos. Junto com sua amiga, Dixon invadiu a casa de Durham e arranhou severamente sua mão na esperança de fazer a "bruxa" sangrar e remover a maldição.
Outros incidentes desse tipo também foram relatados. Muitos, naquela época, estavam convencidos de que, para remover o dano imposto por um feiticeiro ou feiticeiro, bastava sangrar o sangue vil. O mesmo foi a motivação de James Haywood, que matou Ann Tennant, - ele apenas calculou mal a força com a qual ele mergulhou o forcado nela.
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Museu Inglês de Bruxaria e Magia Foto: Matt White / Flickr
A partir do testemunho do zelador de um manicômio local no caso Haywood, fica claro que esses não foram casos isolados: "No sul de Warwickshire, a crença na bruxaria é extremamente comum." Um fazendeiro local que trabalhava como operário disse: "Um terço dos residentes de Long Compton acreditam em bruxas e bruxos e mencionam algumas pessoas que acreditam ser." Isto também foi confirmado pela filha de Haywood, que afirmou que "muitas vezes ouvia as pessoas falarem sobre bruxas" (embora, talvez, ela tenha dado tal testemunho por um sentimento de solidariedade familiar). Além disso, soube-se que o lavrador costumava visitar um "especialista" em feitiçaria, que supostamente sabia diagnosticar e remover feitiços.
Louco ou um bêbado?
Assim como para a imprensa local, o caso de Haywood foi extraordinário para o tribunal, porque se tratava de assassinato. Durante a audiência, o juiz entrevistou nove testemunhas que testemunharam sobre as crenças do trabalhador rural. Essas pessoas foram questionadas se acreditavam em bruxas e avaliadas o comportamento de Haywood. O interesse do tribunal por esta informação não foi ocioso: com base nisso, as ações do réu foram avaliadas - se ele pode ser responsável pela morte de Ann Tennant perante a lei, se ele é são.
Os historiadores costumam associar a tendência dos tribunais ingleses de reconhecer a crença na bruxaria como um transtorno mental com as tendências intelectuais do século 19 e, especialmente, com o desenvolvimento da psiquiatria. A crença em bruxas já no século 18 poderia ter se tornado uma razão para declarar o réu louco.
Após o testemunho do zelador do manicômio, Haywood foi absolvido como louco. O tribunal foi finalmente convencido disso após as palavras de seu marido Anne Tennant, que disse que o réu "não tinha estranhezas, exceto por constantemente repetir sobre bruxas." No entanto, outra testemunha, o fazendeiro James Taylor, referiu-se a essas crenças como "predominantes na aldeia" e enfatizou que Haywood não era considerado um excêntrico pelos habitantes locais.
Provavelmente, a indicação mais clara da loucura do trabalhador rural foi que ele matou Tennant, porque embora a crença nas bruxas fosse generalizada, era extremamente raro matar pessoas suspeitas de bruxaria. Ao mesmo tempo, muitas testemunhas declararam que Haywood adorava beber e poderia cometer um crime embriagado, mas por alguma razão o tribunal não levou isso em consideração. De qualquer forma, seu caso ganhou destaque, foi bem documentado na imprensa e deixou muito material para os folcloristas pensarem.
A bíblia não mente
Jornalistas e historiadores vitorianos consideraram a crença na bruxaria como pagã, ou "alternativa" - em conflito com o protestantismo. As pessoas extraíram suas informações sobre o sobrenatural da Bíblia King James - uma tradução das Sagradas Escrituras, realizada sob o patrocínio do monarca.
Imagem de Londres vitoriana: Hulton Archive
Duas testemunhas do caso Haywood disseram que ficou impressionado com a forma como a feitiçaria foi descrita no texto bíblico. (Refere-se ao Levítico, à censura à feitiçaria no Livro de Miquéias e à descrição de Simão, o mago, nos Atos dos Apóstolos.) O réu levou a Bíblia King James consigo quando estava sentado em sua cela à espera de julgamento.
Fontes autobiográficas e folclóricas da região confirmam que os habitantes locais extraíram informações sobre feitiçaria principalmente das Sagradas Escrituras. Até os analfabetos aprendiam de cor passagens temáticas da Bíblia. Em uma das descrições do cotidiano dos condados, há uma frase que uma mãe emite quando sua filha pergunta sobre bruxaria: “Claro que existem bruxas. Lemos sobre eles nas Escrituras. " Ou seja, as pessoas que acreditavam em feitiçaria não consideravam suas visões "alternativas" ou pagãs: sua religião indicava claramente que as bruxas são uma realidade, que estão realmente fazendo aquilo de que são acusadas.
Pessoas conhecedoras
Porém, o conhecimento de quem é feiticeiro e de quem não é, os moradores não receberam da Bíblia, mas por meio de boatos e fofocas. Geralmente eram produzidos pelas chamadas "pessoas instruídas" que estudaram as Escrituras a fundo e, do ponto de vista da sociedade, têm o direito de identificar feiticeiros nocivos. Foram eles que disseram aos aldeões como lidar com a magia e suas consequências.
Na verdade, esses eram charlatões comuns. Eles ajudaram não só a remover o “feitiço do mal”, mas também a procurar ladrões, estavam engajados na astrologia, prevendo o futuro e fitoterapia. Eles anunciaram seus serviços em jornais e receberam muito dinheiro por eles. "Pessoas conhecedoras" iam até os clientes de plantão - basicamente seu trabalho era pendurar as próximas "malditas" cruzes de palha nas portas.
Haywood também visitou uma dessas "pessoas conhecedoras", o Sr. Manning. O Sr. Manning era um "médico da água", ou seja, uma pessoa que identifica doenças na urina de um sofredor. Foi assim que descobriu que o mau-olhado era o culpado pelo sofrimento de seu paciente, ou seja, a bruxa literalmente "olhou mal" para ele.
Long Compton Village, 1930 Foto: Warwickshire County Record Office
Juntos contra o resto
Os aldeões acreditavam que as bruxas tendiam a unir forças. Então, eles acreditavam que dezesseis bruxas viviam em Long Compton, comunicando-se umas com as outras. As meninas eram estritamente proibidas de abordar essas mulheres velhas para que não as atraíssem para suas redes de bruxas.
As práticas que Haywood, a conselho do Sr. Manning, aplicou a Ann Tennant (com exceção do ataque a ela) foram dirigidas contra todas as bruxas da aldeia. Ele disse ao marido que "estão todos na sua garrafa". Haywood estava se referindo à chamada "garrafa de bruxa", na qual urina, unhas e cabelos dos condenados eram coletados e fritos no fogo. Isso, em teoria, deveria causar uma dor insuportável a todas as bruxas que o encantavam.
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Apesar do fato de que o incidente que aconteceu na aldeia foi tomado como exemplo, não apenas os moradores acreditavam nas bruxas. Na imprensa de Warwickshire e Oxfordshire, há muitas referências a ataques a supostos feiticeiros nas principais cidades. Parece que apenas em Londres, os britânicos daquela época não culpavam as velhas perversas que conheciam magia negra por seus problemas.
Os residentes de Long Compton continuaram a acreditar na bruxaria até o século XX, como evidenciado por material autobiográfico da Primeira Guerra Mundial. Um dos moradores relembrou: “Naquela época, as pessoas se interessavam muito pelas bruxas. Assim que alguém adoecia, a panela caía e quebrava, ou acontecia algum outro problema, os feiticeiros eram culpados por tudo."
Mikhail Karpov
