Existem muitas maneiras de destruir a Terra. Ele pode colidir com outro planeta, ser engolido por um buraco negro ou receber golpes fatais de asteróides. Não há realmente nenhuma maneira de determinar qual cenário final levará à destruição de nosso planeta.
Mas uma coisa é certa. Mesmo que nosso planeta possa evitar a invasão de alienígenas, um apocalipse nuclear e esquivar de pedras espaciais, chegará o dia em que o Sol nos destruirá. Então, o que acontecerá com a Terra se o Sol realmente morrer no resplendor de sua glória? E o mais importante, vale a pena entender que esse dia pode chegar muito mais cedo do que todos pensávamos.
Terra seca sangrando
O sol sobrevive porque os átomos de hidrogênio são queimados em seu núcleo e convertidos em hélio. Na verdade, o sol queima 600 milhões de toneladas de hidrogênio a cada segundo. À medida que o núcleo solar fica saturado com hélio, ele continua a encolher, fazendo com que as reações de fusão nuclear se acelerem. Assim, a cada bilhão de anos durante os quais o hidrogênio é queimado, o Sol se torna 10% mais brilhante.
E enquanto 10% pode parecer um número pequeno, mesmo essa diferença pode ser desastrosa para o nosso planeta.
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É difícil prever o que exatamente acontecerá com a Terra quando o Sol ficar mais brilhante nos próximos bilhões de anos. Mas o ponto geral é que um aumento na quantidade de calor que recebemos dele levará à evaporação de mais água da superfície do planeta. Assim, esse vapor d'água será transferido para a atmosfera. A água se tornará uma espécie de gás de efeito estufa que absorve o calor que entra, o que acelera a evaporação.
Ao mesmo tempo, a luz solar de alta energia bombardeará nossa atmosfera, fazendo com que as moléculas de água se desintegrem e escapem, assim como o hidrogênio e o oxigênio. Isso levará ao chamado sangramento de terra seca.
Para onde leva
No entanto, nossos problemas não terminam aí. O brilho crescente do Sol significa que ele será quase 40% mais brilhante em 3,5 bilhões de anos a partir de agora. Isso levará à ebulição dos oceanos, ao derretimento das calotas polares do planeta e ao desaparecimento da umidade de sua atmosfera. Como resultado, a Terra, na qual a vida se originou, se tornará semelhante a Vênus - igualmente seca e estéril. Mas mesmo depois disso, a situação só vai piorar.
Deathrattle of the Sun
Todas as coisas boas acabam mais cedo ou mais tarde. Num dia não muito bonito, depois de cerca de 4 ou 5 bilhões de anos, o Sol irá exaurir suas reservas de hidrogênio, que podem queimar, e em vez disso começará a queimar hélio.
Depois que o hidrogênio parar de queimar no núcleo, o Sol começará a ser visto como uma gigante vermelha. Levará mais um bilhão de anos para que o hélio no núcleo se expanda e queime, assim como sua casca, na qual o hidrogênio ainda é capaz de se transformar em hélio.
À medida que o Sol expande suas camadas externas, sua massa começará a diminuir, enfraquecendo a atração gravitacional de todos os planetas. Portanto, todos os planetas que agora giram em torno do Sol se moverão cada vez mais longe dele.
Como isso afetará os planetas
Quando o Sol finalmente se transforma em uma gigante vermelha totalmente desenvolvida, seu núcleo se tornará um objeto muito quente e denso e sua camada externa se expandirá significativamente. Ele assumirá a órbita atual de Marte ao engolir Mercúrio e Vênus.
Embora a atmosfera do Sol alcance a órbita de Marte, ele será capaz de "escapar", já que vagará pelos portões da expansão da atmosfera solar durante este período.
Ao mesmo tempo, existem dois cenários possíveis para a Terra: ela pode escapar, como Marte, ou pode ser engolida, como Vênus e Mercúrio. Mas mesmo que nosso planeta possa escapar do alcance do Sol, as altas temperaturas o transformarão em um deserto morto e crocante. Em qualquer caso, a Terra estará muito perto da gigante vermelha, o que é uma má notícia para quem vive em sua superfície.
Embora estrelas mais massivas possam ter outra camada para fundir elementos mais pesados, quando o suprimento de hélio também desaparece, o Sol fica muito fraco para gerar a pressão necessária para iniciar essa fusão. Portanto, quando o hélio do Sol desaparecer, isso agravará muito a situação.
De gigante vermelha a anã branca
Depois que todas as reservas de combustível do Sol acabarem, ele se tornará instável e começará a pulsar. A cada pulso, as camadas de sua atmosfera externa começarão a desaparecer até que apenas um núcleo quente e pesado seja deixado, rodeado por uma nebulosa planetária.
Esse núcleo é conhecido como a "anã branca". Ele vai esfriar mais e mais, se aproximando do fim de sua existência desesperada, até que se transforme em uma anã negra e fria. Esta anã negra não se parecerá em nada com o nosso Sol, que uma vez tornou a vida possível em nosso planeta, e é bem possível que seja a única viva na tela de nosso Universo.
Mas não se preocupe. Existem muitos outros cenários que podem nos destruir muito antes disso.
Anna Pismenna
