Astrofísicos sugeriram que em aglomerados de estrelas na periferia das galáxias, os buracos negros estão continuamente se fundindo, dando origem a objetos cada vez mais massivos.
As ondas gravitacionais detectadas pelo detector LIGO geraram uma fusão - evento que encerrou a evolução de um sistema de dois buracos negros orbitando um ao outro. A energia quando dois desses objetos se fundem, é liberada, de acordo com a teoria da relatividade, na forma de ondas gravitacionais - perturbações do espaço-tempo, tão poderosas que interferômetros sensíveis na Terra sentiram.
Uma equipe internacional de físicos liderada por Carl Rodriguez do MIT sugeriu que os buracos negros podem se fundir mais de uma vez, criando buracos que são mais massivos do que aqueles criados pelo colapso gravitacional de estrelas massivas. As "fusões de segunda geração" deveriam, segundo os cientistas, ocorrer na periferia das galáxias, em aglomerados estelares compostos por milhares e às vezes milhões de estrelas.
“Acreditamos que em aglomerados de um grande número de estrelas, nascem muitos buracos negros, que gradualmente - e muito rapidamente - formam sistemas binários, se fundem em um grande buraco negro, e então novos buracos negros - produtos da fusão - encontram um novo par e, se fundindo com ele, eles formam buracos negros ainda mais massivos”, explica Rodriguez.
Se o LIGO ou outros observatórios gravitacionais registrarem uma onda gravitacional de um buraco negro com massa superior a 50 massas solares, as chances são altas de que esse objeto se formou em um aglomerado com uma alta densidade de estrelas e buracos negros, disse o grupo Rodriguez. Os cientistas publicaram seus cálculos na Physical Review Letters, brevemente descritos no site do Massachusetts Institute of Technology.
