Qualquer tipo de alienígena com o qual os humanos possam entrar em contato provavelmente não se parecerá com você ou comigo ou com as criaturas de sete patas do filme recém-mostrado Chegada. Se uma espécie extraterrestre se tornar madura o suficiente para enviar sinais que podem ser captados pelos terráqueos, é provável que ela já se desfaça de sua roupa biológica e se torne uma forma de inteligência artificial. É o que diz Seth Shostak, o famoso "caçador de alienígenas".
Confirmando suas palavras, Shostak aponta para o caminho da humanidade. Os humanos inventaram o rádio nos anos 1900 e o computador em 1945, e hoje estão fabricando dispositivos relativamente baratos que têm mais poder de processamento do que o cérebro pode. O surgimento de uma inteligência artificial forte e real não está longe, dizem os especialistas. O renomado futurista Ray Kurzweil, por exemplo, aposta em 2045.
“Pode ser 2100 ou 2150 ou 2250. Não importa”, disse Shostak em setembro na apresentação da conferência Dent: Space em São Francisco. “A questão é que podemos ouvir qualquer sociedade que invente o rádio durante séculos e depois invente outra coisa. E isso é importante porque os carros vão mais longe."
A IA se comunicará com corpos humanos por um tempo, mas eventualmente as pessoas se livrarão de seus sacos de carne e se tornarão totalmente digitais, disse Shostak.
“Imagine que você está construindo um motor de quatro cilindros. Você o coloca em um cavalo e o leva mais rápido. Mas logo você chega à ideia: vamos nos livrar da parte do cavalo e apenas fazer um Maserati, diz Shostak. "Provavelmente sim."
O pessoal da máquina ficará mais inteligente e capaz, cada vez mais rápido, acrescenta. Atualmente, a inteligência da humanidade é o resultado de quatro bilhões de anos de evolução darwiniana, que usa variações aleatórias como matéria-prima e não estabelece nenhum objetivo particular. Mas a evolução da inteligência da máquina será planejada e eficiente, diz Shostak.
“Assim que você inventa uma máquina pensante, você diz, invente algo melhor do que você mesmo, e você consegue. Então diga a esta nova criação: faça algo melhor do que você e assim por diante."
Esse pensamento tem sérias implicações à luz da busca por vida extraterrestre inteligente. Ao contrário dos organismos terrestres, as máquinas extraterrestres superevoluídas podem não exigir água ou outros produtos químicos para sobreviver, portanto, não estarão intimamente ligadas à casa de seus ancestrais. E viajar distâncias gigantescas não será um problema para eles, desde que tenham acesso a matéria-prima e energia suficientes para suportar reparos por milênios.
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“Continuamos a olhar na direção de sistemas estelares, nos quais pode haver mundos habitáveis, em nossa opinião, nos quais a biologia pode se reunir em caras inteligentes como nós. Mas eu não acho que vai ser assim."
Shostak diz que não está sugerindo que seus colegas do SETI parem de explorar planetas terrestres potencialmente habitáveis como o recém-descoberto Proxima b, que está a apenas 4,2 anos-luz de distância. E formas de vida simples podem muito bem habitar esses mundos, mesmo que seus principais habitantes digitais os tenham deixado há muito tempo. Mas pode fazer sentido expandir a busca para regiões do espaço que possam ser mais atraentes para as formas de vida digital - algum lugar onde a energia seja abundante, nos centros das galáxias.
“Talvez seja aqui que vivam seres inteligentes”, diz o cientista. “Talvez devêssemos procurar lugares no céu que conectem dois lugares com excesso de energia e tentar encontrar traços de comunicação entre eles. Procuramos aqueles que são semelhantes a nós, mas dificilmente muito da inteligência do Universo é semelhante a nós. Aposto que não."
ILYA KHEL
