A Índia é um país único. Só neste país é possível combinar o que é praticamente incongruente: todos os atributos e conquistas da civilização moderna e antigas tradições religiosas e culturais, muitas das quais nos parecem relíquias selvagens do passado. Ainda consideramos a Índia um estado atrasado do terceiro mundo, embora isso não seja verdade há quase meio século. A economia da Índia ocupa o terceiro lugar no mundo, em termos de população, a Índia só perde para a China. O país possui armas nucleares e seu próprio programa espacial.
Mais de 80% dos habitantes da Índia professam o hinduísmo, uma religião politeísta baseada no conceito de carma. Os hinduístas acreditam que a alma humana é imortal e após o término de sua trajetória de vida, ela migra para algum outro ser vivo. A cada novo renascimento, a alma melhora, melhorando seu carma, ou degrada (piora).
Além disso, a cosmovisão "cármica" é caracterizada pela adesão a um princípio como o fatalismo. Por exemplo, se você nasceu pobre, então, infelizmente, nada pode ser feito - esse é o seu carma, o que significa que em sua vida passada você fez algo indigno e agora deve expiar sua culpa.
O objetivo final da alma é um tal nível de carma que lhe permitirá quebrar o círculo de renascimentos sem fim e passar para o próximo estágio - o estado de mukti, quando a alma pode fundir-se livremente com Deus-Absoluto.
É essa abordagem que forma a mentalidade da maioria dos índios. Mesmo os membros educados e "modernizados" da sociedade indiana são absolutamente sérios quanto aos princípios desta religião e os seguem.
No leste da Índia, a cidade mais sagrada para qualquer hindu está localizada - Varanasi. É uma das cidades mais antigas do nosso planeta e a mais antiga que existe. É claro que existiam cidades mais antigas do que ele, mas ele é o único que permanece habitado em nosso tempo.
Varanasi é o centro da tendência mais difundida no hinduísmo - o culto ao deus Shiva. Nos três deuses mais elevados dos hindus (Brahma, Vishnu e Shiva), este desempenha a função de “destruidor”: é Shiva quem “resume” qualquer ação que ocorre no mundo, é ele quem completa qualquer processo.
A vida humana termina em morte, portanto, Shiva atua como aquele que ajudará a alma a completar o próximo caminho de vida, para que renasça … Dada a importância de tal evento, é claro, é Shiva quem recebe o papel mais importante, por isso seu culto é o mais difundido.
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Acredita-se que uma pessoa que morreu em Varanasi, ou pelo menos enterrada nela, pode contar com o favor de Shiva e sua ajuda para atingir o estado de mukti, aquele em que se rompe uma série de reencarnações.
E aqui mesmo, a religião passa do campo da filosofia para a prática. Todos os anos, centenas de milhares de pessoas vêm a Varanasi para completar sua vida ali. Custa muito dinheiro e muitas vezes acontece que a família do falecido gasta toda a sua fortuna para garantir a realização do seu último desejo.
Aqueles que não podem morrer em Varanasi podem tentar um serviço mais simples - um funeral na cidade sagrada. Porém, é realmente dez vezes mais barato e não é acessível para muitas pessoas na Índia. No entanto, os rituais fúnebres na cidade sagrada acontecem 24 horas por dia e duram constantemente. Os hindus queimam seus mortos em piras funerárias ou simplesmente mergulham seus corpos no sagrado Ganges.
A escala dos serviços funerários em Varanasi é incrível. Anualmente, cerca de cem mil corpos são imersos no Ganges e aproximadamente o mesmo número são queimados na fogueira. Os restos não queimados também vão para o Ganges. Esse funeral causa uma impressão muito ambígua em um representante da civilização europeia.
Toda uma indústria funerária se organiza em Varanasi: há muitos fornecedores de lenha para fogueiras, "salões de beleza" rituais, todos os tipos de funerárias, cantinas e simples "lanchonetes". Além disso, existem muitos templos e outros edifícios religiosos com todo o pessoal necessário. Há até uma família de padres, guardiões da fogueira funerária: é dele que todas as fogueiras funerárias devem ser acesas. Este fogo está queimando há vários milhares de anos sem se extinguir!
E, naturalmente, tal lugar sagrado não poderia deixar de atrair a atenção de muitos pesquisadores de tudo o que é inexplicável e anômalo. O fenômeno Varanasi foi estudado por representantes da "civilização europeia" por um tempo relativamente curto - cerca de duzentos anos. Os hindus, com seu fatalismo filosófico característico, praticamente não interferem nos estudos dessas pessoas. Os resultados dos estudos são muito interessantes, senão surpreendentes.
A geografia da cidade é de interesse. Ele está localizado apenas em uma margem do Ganges; a outra margem está sem vida e deserta - nem mesmo animais vivem lá. O Ganges, na região de Varanasi, também se comporta de maneira estranha: ao contrário de todas as leis da hidrodinâmica, é neste mesmo lugar que existe uma corrente que direciona suas águas para o norte em vez de para o sudeste. Apesar de a cidade estar localizada em regiões subtropicais quentes com predominância de monções, a quantidade de precipitação nela é apenas uma vez e meia mais do que no Leste Europeu. Essa imagem não é característica não apenas da Índia como um todo, mas também da vizinhança de Varanasi.
E mais uma coisa sobre a água. Nas margens da cidade vivem muitos tolos sagrados hindus, santos modernos, chamados de "sadhi". Na maioria das vezes, eles se sentam perto das piras funerárias e meditam, às vezes compartilhando sua sabedoria com os habitantes ao seu redor. Então, sadhis banham-se regularmente no Ganges, cheio não apenas de corpos decompostos e esgoto, mas também de resíduos industriais de empresas localizadas a montante. Apesar de uma condição tão monstruosa e anti-higiênica, todos os sadhis não só não têm doenças de pele, mas em geral são pessoas com uma saúde simplesmente incrível!
Varanasi é habitada por muitas vacas. A expressão idiomática "vaca sagrada" refere-se apenas a esses animais. Eles viajam livremente pela cidade e ninguém pode tocá-los. Um fato surpreendente em relação às vacas de Varanasi é que elas não podem viver em nenhum outro lugar, exceto nesta cidade. Quando transportados para outra área, eles perdem peso rapidamente e morrem, embora todas as condições nesta área repitam quase completamente as condições de vida em Varanasi.
Em geral, há muitas esquisitices nessa cidade dos mortos. Eles não têm um caráter pronunciado, mas seu número e características de manifestação inevitavelmente o fazem pensar. Um dos primeiros europeus a ver Varanasi foi Samuel Putte no século XVIII. Este orientalista ficou imediatamente interessado nos estranhos costumes dos aborígenes. Os primeiros dados recolhidos pelo curioso holandês nos fizeram pensar: muitos hindus que decidiram morrer em Varanasi, mas não o fizeram (por exemplo, porque seus parentes foram forçados a tirá-los de lá), trouxeram uma verdadeira desgraça para suas famílias. Putte até tentou explicar essa "maldição de Varanasi" por um halo místico especial que envolve esse lugar. O viajante passou quase três anos na Índia Oriental, ele acumulou muito material que queria publicar. No entanto, depois de voltar para casa, ele adoeceu de repente,e dois dias antes de sua morte, ele destruiu todos os seus manuscritos.
A história de James Foster, um capitão do exército britânico que serviu na Índia em meados do século 19, era misteriosa. Após três anos de serviço impecável, o capitão, depois de visitar Varanasi, mudou radicalmente. Ele renunciou e veio para a cidade sagrada. Lá ele viveu por vários anos entre os pobres, aprendeu a língua hindi - hindi, e passou muito tempo em comunhão com os "santos" locais.
Não se sabe o que o sadhi ensinou ao ex-oficial, porém, após retornar à sua terra natal, já sendo um velho de cabelos grisalhos, Foster tornou-se famoso em certos círculos como místico e adivinho. Ele falou com incrível precisão sobre os assuntos secretos de pessoas completamente desconhecidas, previu a guerra mundial, indicou a data exata e a causa de sua morte e muito mais. E houve muitos desses casos. Muitos europeus, depois de visitar Varanasi, mudam tanto internamente que mudam radicalmente seu modo de vida e visão de mundo.
Atualmente, Varanasi é um dos centros turísticos da Índia, situando-se, segundo alguns, "na metade de todo o país". A cidade possui um grande aeroporto e muitos hotéis. No entanto, apesar de tudo isso, a maior parte da cidade está fechada ao público. Por exemplo, dos 84 ghats (diques) nas margens do Ganges, pouco menos da metade está aberta aos turistas. Além disso, em alguns templos (e há vários milhares deles na cidade), não-hindus são geralmente proibidos de entrar. Além disso, apesar do fato de ter sido nessa cidade que Shakyamuni se tornou Buda, os budistas não são bem-vindos aqui, para dizer o mínimo, embora outras religiões não sejam tratadas de forma alguma.
No entanto, as proibições não se aplicam apenas aos visitantes. Os residentes locais também estão sujeitos a certa "discriminação". Por exemplo, os residentes de Varanasi estão proibidos de participar de testes de drogas (aliás, agora esta é uma profissão muito comum na Índia) ou de filmar filmes. Os mesmos sadhis não podem deixar a cidade, pois se acredita que somente nela possuem seu poder espiritual sobrenatural.
A Índia sempre será um país que não é totalmente compreendido por nós. Seus costumes, cultura e religião são os mais antigos sobreviventes da Terra. Por um lado, tudo isso parece muito arcaico, mas, por outro, impõe respeito. Porque, tendo resistido a tal prova de tempo e praticamente inalterado, eles provaram seu valor e relevância.
