E se um dia encontrarmos alienígenas e eles vierem a ser nossos descendentes? O fato de que alguém fora da Terra pode viver soa como ficção científica. Nossas vidas acontecem neste planeta. Por meio século de voos espaciais, menos de 600 pessoas visitaram a órbita terrestre baixa da Terra e apenas 12 estudaram a superfície de um mundo estranho. O custo e a complexidade de libertar as pessoas do jugo da gravidade está matando os sonhos de viagens espaciais gratuitas.
No entanto, isso deve mudar. Empreendedores como Elon Musk e Jeff Bezos estão desenvolvendo foguetes reutilizáveis que podem colocar as pessoas em órbita com facilidade. Richard Branson espera mostrar que existe um modelo econômico viável para viagens espaciais, baseado no lazer e no turismo. Robert Bigelow quer que você possa descansar na estação espacial em dez anos. Enquanto isso, governos e agências espaciais estão intensificando seus esforços para levar pesquisadores à Lua e Marte. A NASA planeja entregar astronautas a Marte até 2035, e a China pretende ter uma estação espacial em órbita e uma colônia lunar ao mesmo tempo.
Esses planos são alimentados pela inovação tecnológica. Novos materiais permitirão que os foguetes sejam mais leves, fortes e mais baratos para o lançamento. As peças serão impressas em 3D na Estação Espacial Internacional. A lua e Marte estão distantes, mas seu solo é muito fácil de transformar em materiais de construção e obter água para beber e oxigênio para respirar.
É possível até construir um elevador espacial até a lua: um cabo resistente que se estende até o céu, sustentado pelo próprio peso e pela rotação da lua, que permitirá o transporte de materiais em elevadores em gravidade zero. O elevador espacial pode estimular uma nova atividade econômica e uma maior exploração do sistema solar. Talvez a brava tripulação entre em animação suspensa e vá explorar o espaço interestelar em busca de mundos habitáveis.
Vamos supor que tudo isso aconteça nos próximos 50 anos. Podemos imaginar a primeira criança a nascer fora da Terra, e este evento será semelhante à saída de nossos ancestrais distantes da África 60.000 anos atrás. Como a vida fora da Terra nos mudará?
Vários astronautas passaram mais de um ano na microgravidade e tiveram perda de massa muscular, fragilidade dos ossos e problemas de visão. A estação espacial poderia girar para resolver esses problemas e, para os colonos da Lua e de Marte, a gravidade será reduzida, mas não zero. Seus capilares e sistemas cardiovasculares se ajustarão e sua massa muscular será mantida em um nível.
Poucos de nós desfrutariam do isolamento em residências de bolha apertadas longe de casa. A falta de um ambiente natural diversificado pode levar a um sistema imunológico enfraquecido. No entanto, os colonos poderão experimentar exercícios e sexo. Seus trajes espaciais serão feitos de materiais duráveis, agradáveis e próximos ao corpo, para que eles possam simplesmente viver e explorar as superfícies de novos mundos.
Em um ambiente espacial fundamentalmente diferente e controlado, a especiação pode ocorrer muito mais rápido do que na Terra.
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Se as primeiras colônias forem reabastecidas com recrutas da Terra, as mudanças fisiológicas serão mais modestas. Mas ondas subsequentes de colonos podem cortar o cordão umbilical; eles podem discordar ou seguir ideais utópicos. Na vida e na morte fora da Terra, a paisagem psicológica pode ser moldada pela visão de mundo de outro mundo. Biologicamente, eles também se desenvolverão em um novo ramo da árvore da vida humana.
Quanto tempo vai demorar e como eles serão quando deixarem de ser “nós”?
O tamanho mínimo viável da colônia para evitar anormalidades genéticas excessivas e endogamia é da ordem de 160 indivíduos. Os colonos estarão sujeitos a dois fenômenos que são bem conhecidos entre pequenas populações isoladas na Terra: influência do fundador e deriva genética. Uma diminuição no pool genético tem a propriedade contraditória de acelerar a evolução. Ele também receberá aceleração devido ao alto nível de mutações, uma vez que os raios cósmicos não serão retidos pela fina atmosfera. A pequena diversidade genética não será capaz de conter a pressão de uma nova especiação. Os colonos podem ser vulneráveis a novos patógenos que podem matá-los.
Obviamente, tudo isso pode levar ao fato de que eles têm que tomar seu próprio destino em suas próprias mãos. A engenharia de DNA e as tecnologias de “edição” estão se desenvolvendo rapidamente, então os colonos otimizam sua composição genética, contornando o mecanismo darwiniano de seleção natural. A tecnologia médica avançada e uma dieta otimizada garantem que quase todos vivam até a velhice, não apenas os mais fortes.
Colonos extraterrestres não podem ser cidadãos de nenhum país, então eles estabelecerão seus próprios padrões legais e éticos. Muito provavelmente, eles adotarão tecnologia agressivamente para melhorar radicalmente suas vidas ou substituir partes do corpo por equivalentes mecânicos. A perspectiva de fusão humana e máquina é uma perspectiva sombria para muitos de nós, mas a adoção de tal tecnologia permitirá que os colonos contornem muitas das limitações físicas. Isso, por sua vez, irá expandir a lista de ambientes extraterrestres "habitáveis" para colonização. O resultado final de tal cenário pode ser carregar a consciência em um computador e se livrar de todas as dependências do corpo físico.
Algumas populações da Austrália e Papua Nova Guiné foram isoladas dos europeus por 30.000 anos, mas não evoluíram para novas espécies. Em um ambiente espacial extremamente diferente e controlado, a especiação pode ocorrer muito mais rápido do que na Terra.
Suponha que alguns colonos retornem à Terra após milhares de anos e centenas de gerações. Sua linguagem é incompreensível, sua cultura é irreconhecível. Eles são altos e magros, com pele clara, dentes pequenos e sem pelos no corpo. Certamente teremos medo de olhar para eles e tentar nos reconhecer neles, como se fosse uma espécie de espelho distorcido.
Ilya Khel
