Até 10% da população torna-se anualmente portadora de meningite, ou infecção meningocócica, na Rússia moderna, mas apenas três em cada 100 mil pessoas adoecem com essa doença perigosa. Tudo graças ao nosso sistema imunológico, que a meningite não consegue romper. No entanto, algumas décadas atrás, as coisas não eram tão animadoras.
A doença meningocócica sempre foi um mistério para os epidemiologistas soviéticos. Ele atormentou a URSS ao longo de quase toda a sua história, e a cada vez a epidemia foi combatida por um longo tempo, custosa - e, infelizmente, ineficaz. A doença desapareceu tão repentinamente quanto apareceu, deixando os cientistas em completa confusão - o que era e o que fazer a respeito?
O que se sabe sobre a meningite hoje? Esta é uma doença mortal que afeta o cérebro e as costas - mais precisamente, suas conchas moles, a área mais desprotegida. Ao mesmo tempo, é também uma doença muito insidiosa, pois nos estágios iniciais simula o resfriado comum e a gripe.
A meningite também é chamada de "doença do aterro sanitário" - é cem por cento provável que apareça onde as condições de vida e de vida são insatisfatórias. A esse respeito, não parece surpreendente que a doença tenha se disseminado na União Soviética nos anos 1930-1940.
Os canteiros de obras são os culpados por tudo
Pela primeira vez na Rússia, a meningite foi descoberta na época do czar, sob Alexandre II. Mas então a doença não assumiu as proporções de uma epidemia. Também se prolongou em 1917-1919, quando os eventos revolucionários ofuscaram as questões de saúde.
Começou então a era dos grandes projetos do comunismo, quando grande parte da população deixou as cidades e foi para os canteiros de obras socialistas em todo o país. Ao mesmo tempo, eles tiveram que viver em condições mais do que modestas, quando não poderia haver dúvida de uma vida normal. Deve-se levar em consideração também o grande número de presos do GULAG que viviam em quartéis e não conheciam as comodidades mínimas. Foi então que ocorreu o primeiro surto massivo de doença meningocócica. Apenas uma figura fala da dimensão da epidemia: 50 casos por 100 mil pessoas. Comparado com os três de hoje, isso foi colossal. E em condições em que os médicos nem sabiam o que estavam enfrentando, a taxa de mortalidade entre os doentes era de 90%.
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A situação foi agravada pela guerra, que agravou as já precárias condições de vida num vasto território. Um papel paradoxal na subseqüente interrupção da epidemia foi desempenhado por grandes vítimas humanas entre a população militar e civil - simplesmente não havia ninguém para ficar doente. Com isso, a ocorrência de meningite foi atribuída a equívocos na organização das acomodações durante a industrialização. Essa conclusão foi confirmada pelo fato de a doença não se manifestar por muito tempo.
Nova onda
Tudo mudou na década de 1960, quando uma nova epidemia de infecção meningocócica cobriu a União Soviética. O insucesso no combate à doença nas décadas de 1930-1940 era uma brincadeira cruel - pois então os médicos não entendiam o que estavam enfrentando. Além disso, não era mais possível atribuir o novo surto às más condições sanitárias - não houve guerra, como resultado da anistia pós-Stalin, metade dos prisioneiros do Gulag foram libertados e as condições de vida nos "grandes canteiros de obras do comunismo" foram amplamente melhoradas. Portanto, agora era impossível não só construir um programa de tratamento competente, mas até estabelecer a fonte da infecção - afinal, ao contrário de muitas outras doenças, a meningite sempre “vive” na pessoa, e não se sabe exatamente quem será o paciente zero da próxima vez.
A epidemia da década de 1960 foi um verdadeiro teste para o sistema de saúde soviético. A taxa de mortalidade foi de 30%, nenhuma das vacinas existentes teve o efeito desejado e, por algum milagre, as pessoas que conseguiram se curar permaneceram incapacitadas para o resto da vida. Tivemos que lidar com o desastre por três anos inteiros usando medidas de quarentena padrão - os doentes estavam simplesmente isolados, mas era quase impossível ajudá-los.
Cientistas soviéticos nunca foram capazes de resolver o mistério dos surtos de meningite. Só em 1997, quando começou um novo aumento no número de casos, já estava estabelecido pelos epidemiologistas russos que tanto então, na URSS, quanto agora a infecção meningocócica não surgia no país, mas vinha da China ou do Vietnã. E como esse patógeno era fundamentalmente novo para a população, o sistema imunológico se mostrou despreparado para combater a doença. Considerando que, na década de 1990, nossos mercados foram literalmente inundados com produtos do Império do Meio, não parece surpreendente que a infecção se desdobrou com vigor renovado.
Felizmente, desta vez, uma vacina estrangeira veio em seu socorro, que já havia sido testada no Vietnã e mostrou bons resultados lá - uma nova epidemia não surgiu. Desde então, não houve grandes surtos de meningite semelhantes aos soviéticos na Federação Russa.
Revista: Mistérios da História №21
