"Quem é ele, aquele por quem eles me levam?" O colunista do Nautil.us, Bruce Watson, examina a síndrome do impostor de diferentes pontos de vista, que ocorre com muito mais frequência do que se possa imaginar, e entende como todos os tipos de vigaristas e "grandes combinadores" nos atraem e fascinam, pois está relacionado à pluralidade de nosso "eu", por que de vez em quando nos parece que também estamos fingindo fazer algo, de onde vem esse sentimento e como tudo isso é explicado pela filosofia, psicologia e neurociência.
Em um dia frio de outono em 1952, 16 soldados feridos foram trazidos a bordo do contratorpedeiro canadense Cayuga, que patrulha o Mar Amarelo na costa de Incheon, na Coreia do Sul. Os soldados feridos durante a Guerra da Coréia estavam em estado grave. Várias pessoas não teriam sobrevivido sem cirurgia. Felizmente, o médico do navio era um cirurgião de trauma. Vestido com uma bata médica, um homem rechonchudo de meia-idade ordenou às enfermeiras que preparassem os pacientes. Ele então foi para sua cabine, abriu um livro de cirurgia para ler rapidamente um curso sobre um tópico no qual ele disse ser um especialista. Vinte minutos depois, Ferdinand Demara, que ainda não havia se formado no ensino médio, entrou na sala de cirurgia, também conhecido como Jefferson Baird Thorne, Martin Godgart, Dr. Robert Linton French, Anthony Ingolia, Ben W. Jones e hoje Dr. Joseph Cyr.
Respirando fundo, o falso cirurgião penetrou na carne nua. Em sua cabeça, um pensamento girava: "Quanto menor for a incisão que você fizer, melhor, menos terá de costurar depois." Encontrando uma costela quebrada, Demara a removeu e tirou uma bala presa perto de seu coração. Ele temia que o ferimento do soldado sangrasse, então untou o ferimento com espuma de gel, um reagente coagulante especial, e quase instantaneamente o sangue engrossou e parou. Demara recolocou a costela, suturou o paciente e injetou nele uma grande dose de penicilina. As pessoas ao redor ficaram maravilhadas.
Trabalhando o dia todo, Demara operou todos os 16 feridos. Todos os 16 sobreviveram. Logo, rumores sobre os feitos heróicos de Demard vazaram para a imprensa. O verdadeiro Dr. Joseph Seer, como Demara se fez passar, aprendeu sobre "suas" façanhas na Coréia, onde ele nunca tinha estado, pelos jornais. As autoridades militares interrogaram Demard e o despediram discretamente para evitar constrangimento.
O Grande Impostor: O corpulento e expansivo Ferdinand Demara trabalhou como cirurgião, monge, advogado e professor.
Mas a informação ainda vazou para a imprensa. Depois que um artigo sobre Demara foi publicado na revista Life, o pseudo-cirurgião recebeu centenas de cartas de fãs. “Meu marido e eu sentimos que você é uma pessoa enviada de cima”, escreveu uma mulher. E de um acampamento madeireiro na Colúmbia Britânica, Demara recebeu uma oferta para trabalhar como médica. Logo depois Demara foi publicado um livro e filme "O Grande Impostor", no qual foi interpretado pelo ator Tony Curtis. O próprio Demara desempenhou o papel de médico neste filme e até começou a pensar em estudar medicina. Mas decidi que era muito difícil. Ele disse:
Artistas, vigaristas e impostores ocupam um lugar especial na história, incorporando o charme sedutor do engano que simultaneamente nos surpreende e cativa. Enquanto a maioria de nós faz o possível para permanecer dentro das normas sociais, os fraudadores superam essas barreiras, marchando facilmente em direção a novos desafios. Estando no centro das atenções, eles ridicularizam as normas profissionais, a importância que atribuem. Os psicólogos acreditam que, no fundo, gostamos de vigaristas porque sentimos que também estamos fingindo. Suas histórias revelam um caleidoscópio de si mesmas e, com seu exemplo, mostram como, arriscando-se, você pode experimentar sensações que não estão disponíveis para os outros.
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Sobre impostores em série e domésticos
O professor de psicologia Matthew Hornsey começou a estudar impostores depois de ser enganado por um colega da Universidade de Queensland, na Austrália. Elena Demidenko, que falou sobre as raízes ucranianas, escreveu um romance sobre sua infância na Ucrânia. O romance recebeu um prêmio. Mas logo ficou claro que Elena Demidenko era uma Helen Darville australiana, que não tinha ligações com a Ucrânia. Toda a sua história foi inventada. Desde então, enganado e traído, Hornsey começou a estudar impostores e a questão de por que as pessoas os admiram. Notas de Hornsey:
Os impostores estão brincando com a nossa confiança, rindo da importância que damos aos uniformes, títulos e cartões de visita com relevo médico. Invejamos o status e admiramos aqueles que buscam e usam os caminhos mais curtos para seus próprios fins. Não queremos que nosso médico pessoal se revele um trapaceiro, mas admiramos as façanhas de Frank Abagnale em Catch Me If You Can de Steven Spielberg, vagando pelo mundo como um artista consumado, reencarnando, atuando, desaparecendo com talento - e ele fez tudo isso antes chegando à maioridade.
Mas a psicologia da trapaça inclui elementos ambíguos. Por um lado, existem impostores em série como Demara e Abagnale. Por outro - impostores do dia-a-dia - estamos com você.
Um sentimento geral de "fingimento" começa com a dúvida. Sentado em uma sala de reuniões, em uma sala de aula, em uma reunião de alto nível, você é tomado por um forte medo de não estar em seu lugar aqui. Não importa o grau ou histórico que você tem. Você não é tão inteligente quanto os outros. Você é um impostor. Essa insegurança se tornou bastante endêmica e foi definida como síndrome do impostor. O conceito foi cunhado em 1978 pela psicóloga Paulina Klance, que o utilizou principalmente em relação a mulheres bem-sucedidas, mas estudos cegos ao gênero mostraram que os homens também tendem a se sentir fingidos e que até 70% dos profissionais sofrem de síndrome do impostor.
Os psicólogos veem a razão para esse fenômeno nos estilos parentais bipolares. A crítica constante na infância pode ser considerada um desprezo dos pais, que mais tarde não é compensado por nenhuma conquista ou sucesso na vida. Em contraste, a “criança perfeita” que é elogiada pelo desenho ou desenho mais simples pode também crescer se perguntando se ele merece esse sucesso. Independentemente do estilo dos pais, o "impostor" descobre que cada conquista, cada elogio, apenas aumenta o medo de que um dia seja exposto.
Frank Abagnale, interpretado por Leonardo DiCaprio em Catch Me If You Can, no quiz da televisão To Tell the Truth (1977)
O medo do engano nos atrai para aqueles que não têm vergonha ou medo de cometer os trotes mais incríveis. “A sociedade adora impostores”, escreve a jornalista britânica Sarah Burton em seu livro Impostors: Six Kinds of Liars. Estamos loucamente apaixonados por "quebrar tabus aberta ou secretamente". Desde a infância somos ensinados a dizer a verdade. Burton escreve:
Os psicólogos identificam vários motivos para a fraude em série, cada um dos quais atrai nossos confusos eus grupais. Alguns impostores, diz Hornsey, são "aventureiros consumados" que todos gostariam de participar. Outros buscam um senso de comunidade que lhes falta, sendo tímidos ou diferentes dos outros. A baixa auto-estima é o terceiro motivo. Sentindo-se um fracassado, um impostor experiente ganha facilmente o respeito de todos fingindo ser alguém melhor do que ele mesmo. Demara não precisava de um psicólogo para lhe dizer por que ele estava fingindo ser um médico.
A psicóloga Helene Deutsch descobriu que os impostores costumam enfrentar duros golpes do destino. Crescendo em famílias prósperas, eles perderam seu status devido ao divórcio, falência ou traição. Sentindo-se enganado, o impostor não consegue galgar a escada do sucesso. Em vez disso, ele retorna um status simplesmente atribuindo-o. Assim foi com Frank Abagnale, que sai do tribunal, onde seus pais divorciados lutaram pela custódia, e começa a viver suas fantasias. Alto, bonito e aparentando 26 anos, e não a tenra idade de 16, Abagnale desempenhou por vários anos o papel de um piloto de avião, segurança, médico, advogado … “O alter ego de uma pessoa”, escreveu ele em suas memórias, “nada mais é do que sua imagem favorita você mesmo."
Todos nós podemos fingir, mas poucos de nós têm inteligência ou habilidades sociais para fazer isso com maestria. Sem assistir a uma única aula, Abagnale estudou livros didáticos de direito e passou no exame na Louisiana. Demara poderia ler um texto sobre psicologia em um dia e começar a ensiná-lo no dia seguinte. Os impostores profissionais podem dissipar rapidamente as tensões com uma piada e ler as pessoas com facilidade. “Em qualquer organização, sempre há muitas oportunidades inexploradas que podem ser usadas sem prejudicar outras pessoas”, disse Demara, que também se passou por diretor de prisão, professor, monge, xerife adjunto.
Quem é ele, a pessoa por quem eles me levam?
Se falamos de nós mesmos, nosso impostor há muito se esconde dentro de nós. A palavra "persona" vem do phersu etrusco, que significa "máscara". Antes de se tornar a palavra latina persona, o termo era usado para papéis com máscaras em dramas gregos. Shakespeare teve a ideia de que "o mundo inteiro é teatro" e somos atores cujos papéis mudam com o tempo e as circunstâncias. Conhecemos nossos monólogos e conhecemos nossos papéis. Então, por que fingir? O impostor em nós, dizem os psicólogos, é alimentado pela imagem criada de nós mesmos. Todas as manhãs, olhando-nos no espelho, ficamos decepcionados com a pessoa que nos olha. Somos apenas uma sombra de quem pensávamos que poderíamos nos tornar. Como sobreviver outro dia? Assuma o papel, torne-se um "camaleão social".
O termo "camaleão social", diz Mark Snyder, professor de psicologia da Universidade de Minnesota, descreve aqueles cujo eu interior é diferente de sua persona pública.
O ator em nós, dizem os psicólogos, é nutrido pela imagem criada de si mesmo. Todas as manhãs, diante de um espelho, ficamos decepcionados com a pessoa refletida.
Os camaleões sociais, diz Snyder, costumam ter um forte "autocontrole", avaliam cada nova situação, pensam em como se encaixar nela, em como agradar aos outros. O "autocontrole rígido" é encontrado em muitas profissões de diferentes campos, incluindo legislação, atuação e política. Mas qualquer pessoa com um alto nível de autocontrole, diz Snyder, concordaria com a declaração:
O filósofo Daniel K. Dennett compara cada um de nós a personagens fictícios. Ele observa:
Dennett acredita que as origens de tal contador de histórias em nós estão enraizadas na anatomia do cérebro, citando pesquisas do neurologista Michael Gazzaniga sobre partes do cérebro, cada uma com uma percepção diferente.
As regiões do cérebro "devem usar formas criativas para criar unidade comportamental", escreve Dennett. Portanto, “todos nós somos contadores de histórias virtuosos que se comportam de maneira diferente … e sempre colocamos a melhor 'máscara' que podemos. Tentamos combinar todo o nosso conhecimento em uma boa história."
Woody Allen transformou o tema em uma farsa e o apresentou em Zelig, um documentário fictício de 1983 sobre um homem camaleão que mudava de aparência dependendo do ambiente social. Leonard Zelig chocou os médicos ao se tornar um psiquiatra de óculos, um músico de jazz negro, um índio vermelho e até mesmo um ianque de Nova York de terno. Sob hipnose, Zelig explicou por que estava se ajustando à quarta-feira:
Por que ser você mesmo causa uma sensação de insegurança? Talvez porque o próprio "eu" seja ficção. A conclusão é do filósofo alemão Thomas Metzinger, diretor do Departamento de Neuroética e do Grupo de Trabalho "Razão" da Universidade de Mainz.
Nossas mentes, diz Metzinger, contêm apenas uma imagem enganosa de nós mesmos, um "eu fenomenal" que vê o mundo através de uma janela, mas não vê a janela em si. Confundidos na autoidentificação de nosso eu real, lutamos pela unidade de nós mesmos, mas muitas vezes devemos nos contentar com o fato de que somos uma pessoa na terça-feira, uma versão ligeiramente diferente dessa pessoa no dia seguinte, e quem sabe quem seremos no fim de semana.
Metzinger diz que nossa identidade instável é construída sobre o princípio principal:
Em outras palavras, o "eu" é determinado por nossa compreensão da inevitabilidade da mortalidade. Isso nos distingue de nada. Portanto, não é nenhuma surpresa que gostemos de papéis. E agora temos o ambiente perfeito para isso. A psicóloga do MIT Sherri Turkle, autora de The Second Self: Computers and the Human Spirit, chama as mídias sociais de "tecnologia de identidade".
E muitas vezes eles se tornam camaleões online para conseguir tudo.
Enquanto isso, para o impostor profissional, as luzes do palco estão brilhando mais intensamente do que nunca. Como observa o famoso desenho animado nova-iorquino de um cachorro em frente ao computador: "Ninguém sabe que você é um cachorro". Usando nomes falsos, adicionando um PhD ao status de autor em um livro publicado pelo próprio, ou simplesmente blogando sem experiência e conhecimento profundo do tópico em discussão - os impostores digitais estão se espalhando rapidamente na web. Você não acredita em todas aquelas lindas fotos do Facebook, não é?
Cada um de nós hoje é uma imagem cubista dispersa que não possui um autorretrato real. Sem surpresa, somos tão atraídos por aqueles que parecem tão íntegros, autossuficientes, confiantes em quem são. Esses artistas astutos nos mostram autorretratos executados com maestria, como se fossem obra de Rembrandt. Ferdinand Demara. Frank Abagnale. Leonard Zelig. E se você? Quem você está tentando enganar?
