Cientistas da Universidade de Washington foram os primeiros a extrair nicotina do tártaro de povos antigos. A descoberta nos permitirá aprender mais sobre o uso de plantas intoxicantes pelos ancestrais do homem moderno.
“A capacidade de identificar a nicotina e outros medicamentos fitoterápicos na placa ajudará a responder a velhas questões sobre o consumo humano ancestral de tóxicos. Por exemplo, podemos descobrir quais membros da comunidade usavam tabaco”, disse Shannon Tuzingham, professora associada de antropologia da WSU. Os cientistas tradicionalmente rastreiam a disseminação dos cigarros nos Estados Unidos analisando cabelos, fezes e sementes carbonizadas de tabaco, mas raramente são encontrados em registros arqueológicos. Com o tártaro tudo fica mais fácil, ele adere ao esmalte, mineraliza e retém todas as substâncias que estiveram na boca. Os pesquisadores estudaram os dentes de 8 indivíduos enterrados entre 6.000 e 300 anos atrás. Para a análise, utilizou-se cromatografia líquida-espectrometria de massas, que possibilita a identificação de nicotina e outras drogas vegetais,como cafeína e atropina. Duas amostras deram positivo para tabaco, uma das quais pertencia a uma senhora idosa. Dzhanabilova Tatiana P
