Cientistas dinamarqueses examinaram um coque de cabelo de um antigo groenlandês e concluíram que os primeiros habitantes do Ártico da América do Norte eram do norte da Ásia, relata o New Scientist
A descoberta pertence a um grupo de cientistas liderado por um antropólogo da Universidade de Copenhagen, Tom Gilbert.
As origens dos antigos habitantes do Ártico da América do Norte, conhecidos como Saqqaq - em homenagem ao povoado onde vários achados arqueológicos foram feitos - há muito permanecem um mistério. Eles se estabeleceram no que hoje é a Groenlândia, há mais de 4 milênios, e desapareceram por volta de 800 AC.
Os arqueólogos conseguiram encontrar vestígios de assentamentos, ferramentas de osso habilmente feitas e muito poucos restos humanos. Como Gilbert observou, a questão de para onde foram os ossos dos representantes da cultura Sakkak ainda está sem resposta.
Eske Willerslev, colega de Gilbert, que examinou vários ossos de animais em busca de vestígios de DNA humano, tentou desvendar o mistério da origem dos antigos groenlandeses. Ele falhou em alcançar o sucesso.
A situação mudou quando se soube que um arqueólogo dinamarquês na década de 1980 descobriu vários fragmentos de cabelo antigo na Groenlândia que até hoje eram mantidos em um porão em Copenhague. Seu estudo por métodos modernos tornou possível determinar a origem do povo da cultura Sakkak.
Como se viu, o dono do cabelo veio dos antigos habitantes da Sibéria. Além disso, seu relacionamento com os habitantes modernos das Ilhas do Comandante Russo, localizadas a leste de Kamchatka, foi estabelecido.
Ao mesmo tempo, de acordo com as características do DNA mitocondrial, o antigo groenlandês era visivelmente diferente dos ancestrais dos índios americanos que povoaram o continente há pelo menos 14 mil anos, e dos esquimós, que se estabeleceram na região ártica da América do Norte há cerca de mil anos.
Com base na descoberta, o grupo de Gilbert sugeriu que o povo da cultura Sakkak veio para o Ártico da América do Norte ao longo de uma rota de migração especial que passava pela Beringia - o istmo que conectava a Ásia e a América no local do atual Estreito de Bering, e desapareceu há cerca de sete mil anos.
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Gilbert também sugeriu que de Beringia ao norte da América vieram outras tribos relacionadas ao povo da cultura Sakkak, algumas dessas tribos foram capazes de florescer, enquanto outras morreram rapidamente. No entanto, como apontado por Michael Crawford, antropólogo da Universidade do Kansas, dados adicionais serão necessários para confirmar a teoria de Gilbert.
