A cor azul apareceu na história da humanidade há relativamente pouco tempo - pelo menos na forma em que a conhecemos agora, não foi por muito tempo. As línguas antigas não tinham uma palavra para descrever a cor azul - nem o grego, nem o chinês, nem o hebraico tinham um lexema correspondente. E sem uma palavra para cor, as pessoas podem nem mesmo ver.
Como percebemos que o azul não é suficiente
Como você sabe, na "Odisséia" Homer descreve "um mar de vinho escuro". Mas por que "as cores do vinho escuro" e não "azul escuro" ou "verde"? Em 1858, o cientista William Gladstone, que mais tarde se tornou primeiro-ministro da Grã-Bretanha, observou que essa não era a única descrição estranha de cor no grande grego. Apesar do poeta em cada canção dar descrições de detalhes complexos de roupas, armaduras, armas, traços faciais, animais e muito mais, as cores que ele menciona parecem estranhas: ferro e ovelha são roxos, mel é verde.
Gladstone decidiu calcular quantas vezes cada cor é mencionada no livro. O preto ocorre cerca de 200 vezes, o branco - cerca de 100, mas outras cores raramente são mencionadas: vermelho - menos de 15 vezes, amarelo e verde - menos de 10. Tendo estudado outros textos gregos antigos, Gladstone descobriu o mesmo padrão - eles não continham nada do que foi descrito seria como "azul". Essa palavra nem existia.
Os gregos pareciam viver em um mundo lamacento e sujo, desprovido de cores vivas, principalmente preto, branco e cores metálicas com flashes ocasionais de vermelho e amarelo.
Gladstone sugeriu que isso pode ter sido exclusivo dos gregos. Mas o filólogo Lazar Geiger continuou sua pesquisa e descobriu que esse padrão pode ser rastreado também em outras culturas.
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Ele estudou sagas islandesas, o Alcorão, antigas histórias chinesas e o texto hebraico da Bíblia. Analisando os cantos védicos hindus, ele observa: “Esses textos, que incluem mais de dez mil versos, estão repletos de descrições do céu. Quase nenhum objeto é descrito com mais frequência. O sol e o jogo de cores na borda avermelhada do céu durante o nascer do sol, nuvens e relâmpagos, ar e éter - tudo isso se desdobra diante de nós repetidamente. Mas nessas canções antigas, em nenhum lugar é mencionado que o céu é azul."
Esses povos não tinham azul - porque não era possível distingui-lo dos tons verdes ou mais escuros.
Geiger decidiu descobrir quando a palavra "azul" apareceu nas línguas e encontrou um padrão estranho. Cada idioma originalmente tinha palavras para preto e branco, escuridão e luz. A próxima designação de cor mais comum em cada idioma estudado é a palavra "vermelho", a cor do sangue e do vinho. Depois do vermelho, aparece o amarelo tradicionalmente e, mais tarde, o verde (embora em algumas línguas o amarelo e o verde sejam trocados). O último em todos os idiomas é azul.
A única civilização antiga que criou a palavra para azul foram os egípcios - e é bastante natural que a única cultura que produziu a tinta azul também foi a egípcia antiga.
Se você pensar bem, o azul não é tão comum na natureza: os animais azuis são quase inexistentes, os olhos azuis são raros e as flores azuis são principalmente o resultado da seleção. Claro, há um céu, mas é realmente azul? Como aprendemos com o trabalho de Geiger, mesmo em textos sagrados nos quais o céu é constantemente mencionado, ele ainda não é necessariamente "azul".
O céu é realmente azul
O pesquisador Guy Deutscher, autor de Through the Mirror of Language: Why the World Looks Different in Other Languages, conduziu um experimento social. Em teoria, uma das primeiras perguntas das crianças em todo o mundo é "Por que o céu é azul?" O cientista criou a filha, tentando nunca se concentrar na cor do céu, e um dia perguntou-lhe que cor ela vê quando olha para cima.
Alma, a filha do pesquisador, não sabia a resposta. Para ela, o céu estava sem cor. A princípio ela decidiu que o céu era branco e, em seguida, finalmente, que era azul. Ou seja, a cor azul não foi a primeira que ela viu, e não foi a resposta para a qual ela se inclinou intuitivamente, embora tenha sido nela que ela acabou interrompendo sua escolha.
Acontece que antes dessa palavra aparecer, as pessoas não viam o azul?
Com essa suposição, tudo fica um pouco mais complicado, pois não podemos dizer com certeza o que Homero estava pensando quando descreveu o mar da cor do "vinho escuro" e da ovelha roxa - mas sabemos com certeza que os gregos antigos e em geral todas as civilizações antigas tinham a mesma estrutura olhos e cérebro e, portanto, a mesma capacidade de distinguir cores que fazemos.
Mas você consegue ver algo que não tem a palavra certa para descrever?
Em busca de uma resposta a essa pergunta, o pesquisador Jules Davidoff foi à Namíbia para visitar a tribo Himba. Essa tribo fala uma língua que não tem uma designação especial para o azul, na qual o azul e o verde são "fundidos" no nível léxico.
Como parte do experimento, os membros da tribo viram um círculo onde 11 quadrados eram verdes e 1 era azul. A maioria dos participantes não conseguiu escolher um que fosse diferente dos outros. Aqueles que perceberam a diferença gastaram muito mais tempo e fizeram mais tentativas do que precisaria até mesmo um deficiente visual de um país desenvolvido.
Por outro lado, a tribo Himba tinha mais palavras para definir tons de verde do que inglês. Ao olhar para um círculo de quadrados verdes, um dos quais tem um tom ligeiramente diferente do resto, eles podem determinar instantaneamente qual quadrado é diferente. E você?
Qual quadrado é diferente dos outros?
Para a maioria de nós, essa é uma tarefa difícil.
Desistir?
Aqui está um quadrado diferente dos outros:
Davidoff concluiu que sem uma palavra para descrever uma cor, sem identificá-la como diferente, é muito mais difícil percebermos a diferença entre as cores - mesmo que nossos órgãos de visão tenham exatamente as mesmas características fisiológicas dos olhos de quem facilmente vê essa diferença.
Acontece que antes que o azul se tornasse um conceito comum, as pessoas podiam vê-lo - mas pareciam não saber o que estavam vendo. Se você vê algo, mas não sabe sobre ele, isso existe? Uma grande questão que deve ser redirecionada aos representantes da recém-existente ciência da neurofilosofia.
