“Quando acordo, percebo que não consigo me mexer. Tento dizer algo, mas não consigo. Eu posso ouvir muito claramente tudo o que está acontecendo ao meu redor. Às vezes posso abrir meus olhos para ver o que está acontecendo na minha frente. Às vezes fico com medo e tento lutar, mas não dá em nada. Eu começo a respirar mais fundo. Meus filhos aprenderam a reconhecer minha condição pelo som da minha respiração. Eles me tocam, e agora posso me mover, falar, olhar ao redor. É assim que uma paciente com paralisia do sono, que a perseguia desde a infância, descreveu sua vida.
As palavras da mulher foram citadas em 1942 por um M. D. no The Journal of Nervous and Mental Disease. A mulher tinha 69 anos nessa época. No início, esses ataques de paralisia aconteciam com ela apenas à noite, depois começaram a aparecer após um cochilo. Às vezes aconteciam várias vezes por semana, outras vezes podiam faltar meses.
Demônio no peito
O caso desta senhora está longe de ser único. De acordo com algumas estimativas, aproximadamente 8% da população humana experimentou paralisia do sono pelo menos uma vez na vida. Distúrbio em que, ao adormecer ou ao acordar, uma pessoa cai no estado de boneca de temperamento fraco, incapaz de mover membros ou mesmo pedir ajuda, ejetando pelo menos algum som do peito. A paralisia pode durar de alguns segundos a vários minutos. Pode parecer um pouco, mas durante esse tempo uma pessoa que está consciente, mas incapaz de controlar seu corpo, pode ficar muito assustada.
Especialmente quando o próximo ataque é acompanhado por alucinações auditivas ou audiovisuais: passos na sala, suspiros, vozes e sombras em algum lugar na periferia da visão. A isso se acrescenta uma sensação de peso no peito, como se alguém tivesse colocado a mão dura e fria sobre ele.
Naturalmente, a paralisia do sono não é uma invenção moderna.
Um caso bem documentado de paralisia do sono foi descrito pela primeira vez em um tratado médico do século 17 pelo médico holandês Isbrand van Diemerbreck, cuja paciente era uma mulher de 50 anos com boa saúde.
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- Quando ela tentava dormir, às vezes acreditava que o diabo estava deitado sobre ela e a segurando. Às vezes, ela era sufocada por um cachorro grande ou um ladrão que estava deitado em seu peito de forma que ela mal conseguia falar ou respirar. E quando ela tentou se livrar deles, ela simplesmente não conseguia mover seus membros - o médico descreveu a história da mulher.
Demônios, demônios … A paralisia do sono pode ser chamada de progenitor de muitas criaturas do panteão demoníaco do folclore de diferentes países. Este distúrbio foi relatado em manuscritos antigos. É verdade que eles o chamam de forma diferente e o associam ao mundo do paranormal.
Os esquimós canadenses, por exemplo, consideravam esse estado de fraca vontade na fronteira do sono e da vigília como truques de xamãs, que tiravam a capacidade de mover de uma pessoa. Na cultura japonesa, o culpado é um espírito vingativo que estrangula seus inimigos enquanto eles dormem. Em nigeriano, é um demônio feminino. No folclore brasileiro, uma personagem chamada Pisadeira se encaixa na descrição de paralisia do sono. Essa é uma velha de unhas compridas que vagueia pelos telhados à noite e cavalga no peito de quem vai dormir de barriga para cima.
Na mitologia eslava, este último é descrito como mara - um fantasma que estrangula as pessoas adormecidas à noite, inclinando-se sobre elas e trazendo consigo sonhos terríveis. Entidades paranormais desagradáveis semelhantes nas mitologias de outros países europeus têm nomes semelhantes. Na verdade, as origens da palavra francesa nightmare (cauchemar) e da inglesa nightmare também podem ser buscadas em algum lugar nessa direção. Não é à toa que a série de pinturas "Pesadelo" de Henry Fuseli é inspirada em histórias sobre fantasmas e paralisia do sono. Mas hoje não se trata de etimologia.
Demônios da Ciência
Como já descobrimos, os seres sobrenaturais são acusados das causas da paralisia do sono por um motivo. As alucinações visuais e sonoras, que são acompanhadas pela paralisia de todos os órgãos, eram difíceis de explicar à ciência há cem ou duzentos anos, quando a religião e os zabobons governavam a vida humana. Um estado turvo de consciência na fronteira do sono e da vigília é definitivamente capaz de gerar demônios, especialmente quando uma pessoa começa a entrar em pânico e não entende as razões de seu estado de desamparo.
Do ponto de vista científico, as alucinações que acompanham a paralisia do sono são geralmente divididas em três tipos: "hóspede indesejado", "experiências corporais incomuns", "incubus".
Um intruso é caracterizado por uma sensação de presença pavorosa e desagradável, acompanhada por alucinações visuais e auditivas. Por "experiências corporais inusitadas" (alucinações vestíbulo-motoras) entende-se a sensação de flutuar e a impressão de que o paciente saiu do corpo e pode observá-lo de lado. "Incubus" refere-se à sensação de um objeto pressionando o peito e falta de ar.
Como já dissemos, a paralisia do sono nem sempre é um problema crônico. Com muito mais frequência - apenas um episódio na vida. Um episódio desagradável. Até 90% dos ataques de paralisia do sono são acompanhados por um medo inexplicável, quase animal. Isso contrasta marcadamente com as estatísticas que sugerem que apenas cerca de um terço dos sonhos das pessoas comuns são assustadores ou perturbadores.
No entanto, em um ambiente clínico, é muito difícil para os médicos estudar esse distúrbio, pois é difícil provocá-lo. E o próprio paciente pode achar difícil descobrir quando ele realmente acordou e quando ele tem um sonho que acordou e não conseguia se mover. Assim como a paralisia do sono, o falso despertar pode ser muito realista.
Logo acima, citamos 8% como um possível indicador de quantas pessoas na Terra podem ter paralisia do sono. Mas esta é uma estimativa. Em alguns grupos, pode ser muito maior. Por exemplo, estudos com pacientes psiquiátricos mostraram que 31,9% deles experimentaram essa sensação desagradável ao acordar. Em pacientes com transtorno de pânico, a porcentagem de "testemunhas de paralisia" foi de 34,6. Descobriu-se também que as pessoas da raça caucasiana têm muito menos probabilidade de sofrer tais ataques. E sim, o estudo foi realizado nos EUA.
Causa paralisia do sono
Alguns pesquisadores tendem a acreditar que a ocorrência de paralisia do sono pode estar associada à fase do sono REM, quando o cérebro humano apresenta atividade aumentada. Ele pode ser reconhecido pelo movimento rápido dos globos oculares sob as pálpebras. É nesta fase que sonhamos.
Durante o sono REM, o corpo humano fica praticamente paralisado: apenas os órgãos vitais estão funcionando. O tônus muscular é reduzido por sinais enviados do cérebro por certos neurotransmissores (ácido gama-aminobutírico e glicina). Este sistema impede que os animais adormecidos realizem os movimentos que fazem durante o sono. O fisiologista francês Michel Jouvet demonstrou isso no século passado em gatos, quando, como resultado de experimentos e da remoção de certas áreas do tronco cerebral, seus sujeitos experimentais correram, lavaram e mastigaram durante o sono.
Em 1993, os cientistas Dalitz e Parks sugeriram que a falta de sincronização entre as mudanças no cérebro e uma diminuição no tônus muscular poderia desencadear a paralisia do sono. Como resultado, a pessoa acorda como uma boneca sem forças, que nem consegue chorar.
Mas por que há tanta falta de sincronia no trabalho do cérebro e dos músculos? Compreendemos o mecanismo específico, mas não determinamos totalmente as razões. Alguns pesquisadores sugerem que a culpa é da genética. Outros sugerem procurar as razões nas nuances cotidianas de nossa vida, aconselhar os pacientes atormentados pela paralisia do sono a dormir mais, a aderir a um horário de sono claro e a não abusar do álcool e de pílulas.
Em primeiro lugar, pesquisadores chineses e japoneses chegaram a esta conclusão: em primeiro lugar, é preciso dormir bem para que os demônios não venham até você de manhã para sentar-se em seu peito. A pesquisa envolveu 90.000 adolescentes. 35,2% deles tiveram pesadelos à noite e 8,3% tiveram paralisia do sono. Depois de processar os resultados, os pesquisadores concluíram que cochilos longos, ir para a cama muito cedo ou tarde, ter dificuldade para adormecer ou ter sonolência diurna aumentam as chances de provocar paralisia.
Em outro estudo na Universidade Waseda em Tóquio em 1992, um experimento foi conduzido em 16 voluntários que já haviam encontrado um demônio adormecido pelo menos duas vezes em suas vidas. Por sete noites, eles permaneceram dentro dos muros da universidade, os pesquisadores sistematicamente os acordaram após 40 minutos de sono NREM, aplicaram-lhes um teste de 40 minutos e, em seguida, permitiram que adormecessem por um tempo. Após 5 minutos do início do sono REM, os sujeitos foram novamente acordados. De 64 intervenções, 6 levaram a um ataque de paralisia do sono. E todos os seis estavam associados ao sono REM.
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O conhecimento da ciência moderna sobre a paralisia do sono ainda está em sua infância. No entanto, um progresso significativo foi feito no estudo de demônios, que tem assustado as pessoas ao redor do mundo por séculos.
