De acordo com os cientistas, cerca de um terço dos pássaros e plantas parecem realmente diferentes do que pensamos. É que as pessoas não distinguem entre suas cores reais. Em humanos, existem apenas três tipos de cones no olho - células da retina sensíveis à luz, em pássaros - quatro. Os pássaros veem a luz ultravioleta e suas combinações com outras cores. Era uma vez, tal superpotência era possuída por nossos ancestrais distantes e, em algumas pessoas, sobreviveu até hoje.
Discernir o invisível
Em comparação com os pássaros, somos virtualmente cegos - incapazes de reconhecer as verdadeiras cores de cerca de um terço das plantas de que alguns pássaros se alimentam. Essa é a conclusão a que chegaram biólogos americanos e canadenses que estudaram o comportamento do colibri Selasphorus platycercus.
Os cientistas colocaram dois alimentadores em um campo a uma distância de um metro um do outro. Um continha água doce, o outro simples. Nas proximidades, havia lâmpadas que misturavam a radiação de quatro LEDs (vermelho, verde, azul ou ultravioleta). Depois que os pássaros, tendo bebido dos comedouros, voaram para longe, foram trocados para que os beija-flores, ao retornarem, fossem guiados exclusivamente pela luz da lamparina. Então, eles foram ensinados a associar uma das cores a uma recompensa.
No final das contas, os colibris detectam com precisão não apenas as três partes principais do espectro visível - azul, vermelho e verde - mas também a luz ultravioleta, que os humanos não podem ver. Tudo isso se deve a quatro tipos de receptores - os chamados cones - na retina. Os humanos têm apenas três que são sensíveis ao vermelho, azul e verde.
Anais da Academia Nacional de Ciências, junho de 2020.
A percepção das cores dos tetracromatas - animais com quatro tipos de cones - pode ser considerada uma pirâmide. Seus topos correspondem a cores sólidas. Eles são reconhecidos por cones individuais. As arestas coloridas da pirâmide são os eixos das cores espectrais, as tracejadas são as não espectrais. O espaço de cores de uma pessoa pode ser representado como um triângulo na base da pirâmide.
Vídeo promocional:
Além disso, os pássaros se distinguiam por cores misturadas - por exemplo, uma combinação de verde e ultravioleta. Mas como exatamente vêem as sombras - pela imposição de cores puras ou com uma tinta especial - os autores da obra não descobriram.
Perdas e ganhos de evolução
Os distantes ancestrais do homem também tinham quatro tipos de cones, e o mundo para eles era mais colorido, sugerem os cientistas americanos. Eles encontraram vestígios de supervisão antiga no genoma. Essas são as regiões do DNA responsáveis pelas opsinas - receptores nos cones. Agora, os humanos têm três tipos de receptores. Eles são sensíveis à faixa ótica de comprimentos de onda longos (vermelho), médios (verdes) e curtos (violeta, azulado). Todas as tonalidades percebidas por uma pessoa são o resultado de sua síntese.
Este não foi o caso dos ancestrais vertebrados dos mamíferos modernos. Aparentemente, eles tinham quatro receptores, mas com a transição para um estilo de vida noturno - acredita-se que isso tenha acontecido na época dos dinossauros - dois se perderam. Nos cones, responsáveis pela visão diurna, permaneceram apenas os receptores da cor vermelha e da luz ultravioleta.
Além disso, no curso da evolução em alguns primatas, incluindo ancestrais humanos, a lente do olho parou de transmitir luz ultravioleta (com um comprimento de onda inferior a 400 nanômetros). E seu receptor estava sem trabalho. Mas depois de várias mutações que aconteceram entre 90 e 30 milhões de anos atrás, ele se tornou sensível ao azul.
Paralelamente, devido à duplicação do gene do receptor vermelho e às mutações que alteraram sua sensibilidade para comprimentos de onda curtos, os primatas aprenderam a reconhecer o verde. De acordo com uma hipótese, evolutivamente foi muito benéfico, pois tornava fácil ver os frutos maduros na folhagem verde. É verdade que isso tornava difícil encontrar insetos camuflados.
Superpotência feminina
Até agora, em humanos, os receptores que são sensíveis ao verde e ao vermelho diferem ligeiramente, e os genes que os codificam são adjacentes no cromossomo X. Isso explica a prevalência do daltonismo - daltonismo - entre os homens, porque eles têm apenas um cromossomo X. E uma quebra nesses genes torna impossível distinguir entre vermelho e verde.
Por outro lado, essa situação dá às mulheres vantagens inesperadas. A mutação pode levar à formação de um quarto tipo de receptor - sensível à luz, com comprimento de onda entre o vermelho e o amarelo. Como existem duas cópias de cada receptor, a substituição de uma resultará em três receptores codificados no genoma. O resultado serão quatro tipos de cones e, como resultado, o olho será capaz de distinguir não um milhão de tons, como em todas as pessoas, mas quase cem milhões.
De acordo com especialistas da Universidade da Califórnia em San Diego (EUA), dois a três por cento das mulheres na Terra têm isso. Pesquisadores britânicos acreditam que existem muitos mais - cerca de 12%.
É verdade que até agora apenas uma pessoa foi encontrada com quatro tipos de cones na retina, e todos eles funcionam. Ela é uma cidadã britânica, mencionada em artigos científicos pelo pseudônimo cDa29. Os especialistas aprenderam sobre seu "superpoder" usando um teste não padrão para avaliar a percepção das cores.
