Os autores do artigo do Aftonbladet conversaram com paleontólogos para aprender mais sobre o terrível predador pré-histórico, o Megalodon. Este tubarão gigante com três vezes o comprimento do grande tubarão-branco não tinha um único inimigo natural e aterrorizava o oceano inteiro. Megalodons matavam e devoravam qualquer pessoa, até baleias. Então, por que eles foram extintos? O paradoxo é da fome.
O maior predador de todos os tempos vasculha os oceanos do mundo há 25 milhões de anos consecutivos, procurando incansavelmente por comida.
Seu comprimento chegava a 18 metros, e os dentes eram simplesmente enormes, e mesmo os maiores animais marinhos não conseguiam evitar as terríveis mandíbulas.
Conheça o tubarão monstro número um - o megalodon.
No filme Megalodon, que agora está nos cinemas, uma equipe de pesquisadores encontrou este tubarão pré-histórico, que milagrosamente sobreviveu em uma fenda até então desconhecida nas profundezas do mar.
Quem é Megalodon?
Conversamos com Lars Werdelin, professor de paleontologia do Museu Estadual de História Natural, e ele nos contou:
Vídeo promocional:
“Nosso conhecimento é muito limitado, pois se baseia principalmente em dentes fósseis. Tubarões são feitos principalmente de cartilagem e deixam pequenos fósseis para trás. Para efeito de comparação, um tubarão branco verdadeiramente grande tem um corpo alongado e aerodinâmico com cerca de seis metros de comprimento, uma boca da mesma largura que o corpo e três fileiras de dentes de sete centímetros.
Agora imagine um tubarão gigante três vezes mais longo, com corpo mais redondo e cinco fileiras de dentes, totalizando 250 peças e medindo até 18 centímetros. Agora você tem uma ideia de quão grande o Megalodon realmente era."
Megalodon tinha uma técnica de caça diferente da do grande tubarão branco
Por milhões de anos, esse superpredador esteve no topo da cadeia alimentar e não teve um único inimigo. Um tubarão tão grande tinha que comer muito para satisfazer suas necessidades de energia, então ele correu para a maior presa, como golfinhos, baleias e tartarugas gigantes. A partir dos fósseis encontrados, os cientistas perceberam que sua técnica de caça era diferente da do grande tubarão branco. Verdelin continua:
“O grande tubarão branco nada rapidamente e pode pular da água; muitas vezes caça em águas rasas. Por causa de seu tamanho e formato do corpo, o megalodon não era um nadador tão bom, mas podia matar presas maiores em profundidades maiores.
Após examinar os restos fósseis de baleias e golfinhos que foram vítimas do megalodonte, foi possível determinar que os megalodontes mataram suas presas, mordendo sua crista e esmagando o peito.
Os visitantes do Museu de Ciência e Natureza de Dallas examinam a mandíbula do tubarão Megalodon.
De acordo com Lars Verdelin, acreditava-se que os megalodons eram os ancestrais dos tubarões brancos. Mas as aparências enganam: agora os cientistas acreditam que na verdade eles têm um ancestral comum que viveu 100 milhões de anos atrás. Isso significa que o tubarão branco e o megalodonte são parentes tão distantes quanto nós com o canguru.
Os megalodons existem hoje?
Existe uma chance de que o megalodon ainda esteja flutuando em algum lugar do oceano? Os cientistas com quem conversamos unanimemente afirmam: hoje não há megalodons no planeta, eles estão extintos. Mas existem diferentes opiniões sobre por que eles foram extintos.
De acordo com a pesquisadora Daniele Silvestro, que estuda biologia e ecologia na Universidade de Gotemburgo, o motivo da extinção do megalodonte ainda é um mistério. O fato de o megalodonte ter se extinguido é ainda mais estranho porque era um tubarão cosmopolita e vivia em quase toda parte, exceto nas regiões ao redor dos pólos. Junto com uma equipe internacional de pesquisadores, Daniele Silvestro apresentou uma teoria que foi publicada recentemente na conceituada revista científica Nature, ecology & evolution:
“Acreditamos que o megalodonte foi extinto há três ou dois milhões e meio de anos devido às flutuações do nível do mar. Naquela época, a Terra estava passando por um período de resfriamento - uma era do gelo - e as calotas polares se expandiram enormemente, o que fez com que o nível do mar caísse (em oposição ao aquecimento global atual). A terra avançava sobre o mar e os ecossistemas das águas litorâneas foram bastante reduzidos, o que por sua vez levou à extinção da produção do megalodonte”, diz Silvestro.
Havia menos comida e as necessidades calóricas do Megalodon eram enormes, de modo que foi extinto simplesmente por falta de comida: os mares rapidamente se tornaram escassos.
As baleias estavam seguras - e criadas
Daniele continua:
“O resfriamento e a diminuição das zonas costeiras marítimas, em razão da extinção do megalodonte, levaram à morte de muitas outras espécies, principalmente de grande porte, que se multiplicavam ou buscavam alimento próximo ao litoral. As outras espécies que viveram mais longe no mar se saíram muito melhor.”
Lars Verdelin sobre o destino de Megalodon:
“Os recém-nascidos e jovens megalodontes pareciam precisar de água costeira quente junto com as presas que viviam lá. Quando os mares esfriaram, essas áreas diminuíram drasticamente, os megalodons não conseguiram lidar com essas mudanças e se extinguiram. Aparentemente, eles foram substituídos por grandes filtros-alimentadores, como o tubarão-baleia e o tubarão gigante, que se alimentam de microrganismos marinhos.
As baleias recuaram para as profundezas mais frias do mar e começaram a se multiplicar rapidamente, porque o inimigo mais perigoso morreu.
Megalodon falhou e falhou em se adaptar, e isso nos mostra bem que nos jogos da natureza ninguém está seguro. Até o maior tubarão do mundo está no topo da cadeia alimentar!
Uma seleção de filmes sobre tubarões
Poucas espécies de tubarões ocasionalmente atacam humanos, mas, apesar disso, os tubarões comedores de homens são o tema favorito da Hollywood Dream Factory.
Os filmes de tubarão estão agora passando por um renascimento. Aqui estão alguns dos mais notáveis.
Jaws (1975)
Este filme deu forma a todo um gênero. O jovem e faminto (!) Steven Spielberg assustou o mundo inteiro, elevou os "filmes pipoca" ao trono de Hollywood e proporcionou ao tubarão branco uma fama muito pior do que ele jamais poderia merecer por conta própria. O filme foi rodado com um alto padrão e ainda hoje é divertido de assistir.
Megalodon (2018)
Jason Statham estrela como um mergulhador de resgate tentando resgatar um grupo de cientistas que infelizmente descobriram que o megalodon não está extinto. O desenvolvimento rápido de eventos, dentes grandes são ótimos se você estiver de bom humor.
Mar aberto (2003)
O primeiro de uma série de filmes minimalistas de tubarão que foram populares nos últimos anos antes de Megalodon. Um casal é esquecido no mar em um safári de mergulho, e eles são forçados a lutar contra a solidão e os tubarões rondando.
The Shallows (2016)
Um filme minimalista de tubarão estrelado por Blake Lively como uma surfista que se encontra em um banco de areia a algumas centenas de metros da terra. Infelizmente, um tubarão branco ronda as águas em busca de presas. Filme fascinante, curto e bastante original.
Tubarões (2006)
Melhor filme de tubarão! Documentário canadense do entusiasta Rob Stewart, que mergulha entre os tubarões, segura suas nadadeiras e dirige um barco em protesto. O filme ajudou muito a reduzir o comércio de barbatanas em muitas regiões.
Lars Hermansson, Ulrika Hermansson
