Assim que surge uma lenda sobre um lugar rico em ouro e pedras preciosas, imediatamente muitos querem encontrar esse lugar e colocar as mãos nos tesouros desejados. Assim foi com o País das Sete Cidades, ou Sivola.
É difícil dizer agora quem ouviu e divulgou a lenda sobre a existência do País das Sete Cidades com suas riquezas incalculáveis. Mas em 1530 o conquistador Nuno Guzman ouviu falar dela. Supostamente, um índio lhe contou sobre a existência do país de Sivola com suas sete grandes cidades, nas quais palácios de fabulosa beleza foram construídos e inúmeros tesouros são guardados. No entanto, não é fácil chegar a este país. Por quarenta dias você tem que se mudar para lá pelo deserto.
Os números 7 e 40 do final da Idade Média eram considerados mágicos, dando garantia de sucesso. E Guzman começou a recrutar voluntários para uma longa e perigosa expedição, embelezando muito a riqueza do lendário país.
Tendo recrutado quatrocentos espanhóis e vários milhares de índios, ele mudou seu destacamento para o noroeste da cidade de Culiacan fundada por ele. A rota acabou sendo muito difícil e os índios recrutados foram mal administrados. E Guzman teve que desistir de sua ideia.
É possível que a lenda de Sevilha gradualmente deixasse de assombrar as mentes dos caçadores de tesouros. Mas quatro conquistadores, que há muito haviam sido considerados mortos, apareceram e contaram que tiveram a chance de visitar cidades com casas de vários andares. E os habitantes dessas cidades têm muitas joias feitas de ouro e pedras preciosas.
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Antes de equipar a próxima expedição, um conquistador e um monge foram enviados para reconhecimento. Depois de alguns meses, apenas o monge voltou. Informando que seu companheiro havia sido morto pelos índios, o monge disse que eles puderam ver uma grande cidade. E está localizado em uma grande colina no meio da planície.
Para verificar a história do monge, outro pequeno destacamento foi enviado para encontrar Sivola. Na volta, os conquistadores relataram que, devido ao início do inverno, não puderam chegar a Sivola, mas os índios que se encontraram no caminho confirmaram a existência de sete cidades.
O comandante de Culiacán, Francisco Coronado, em nome do vice-rei da colônia ultramarina, Antonio de Mendoza y Pacheco, começou a equipar uma grande expedição militar.
Na primavera de 1540, um destacamento de mil pessoas mudou-se para o norte. O caminho não foi fácil. O destacamento teve que superar rios, morros íngremes, pântanos, passagens de montanha e florestas densas. Vivenciando constantes dificuldades, incômodos e sofrimentos, os membros da expedição dirigiram-se ao lendário Sivola. E então uma grande decepção os atingiu.
Na saliência da rocha, havia casas apinhadas de esquálidas feitas de pedras e argila. Capturar a aldeia de Pueblo não foi difícil - não era grande. Os conquistadores não encontraram nenhuma riqueza entre os moradores pobres. Outras "cidades" de Sivola eram ainda menores e mais pobres.
Sem perceber que era um fiasco, Coronado enviou tropas de batedores em todas as direções, ainda na esperança de encontrar tesouros fabulosos.
O destacamento sob o comando de Cardenes foi para oeste-noroeste. E, tendo passado mais de 400 quilômetros, ele alcançou a borda do canyon descendo verticalmente. Esse cânion mais tarde seria conhecido como Grand Canyon do Colorado. O mais profundo do mundo e tem 1.800 metros de comprimento.
O destacamento, que foi para o leste, vencido um desfiladeiro, alcançou o rio que fluía para o sul. O comandante do destacamento, Jaramillo, conseguiu adivinhar que o rio que bloqueia o caminho não deságua no Oceano Sul (Pacífico), mas no Norte (Atlântico). Posteriormente, o rio receberá o nome de Rio Grande del Norte, que significa Grande Rio do Norte.
Quase simultaneamente com o Rio Grande del Norte, foi descoberto o estuário do Rio Colorado. Para pesquisar a costa leste do Golfo da Califórnia, Coronado enviou três navios. O capitão Eran Alarcon os comandou. Colorado esperava que os conquistadores que conquistaram Sivola viessem aos navios, trazendo provisões com eles, mas eles calcularam mal. Ninguém veio.
Um dos índios disse a Coronado que a leste existe um vale de um grande rio, onde fica a região de Kiwira, cujos habitantes comem de pratos de ouro e prata, e seus barcos são decorados com águias de ouro. Acreditando nele, o Colorado enviou parte do destacamento para o leste. Os conquistadores não conseguiram encontrar nenhum item de ouro ou prata. Aterrorizando a população local, eles arruinaram completamente as relações com os índios, pelo que não foram atacados.
Na primavera de 1541, a equipe do Colorado partiu para o nordeste. Os lugares eram férteis, mas nenhum ouro foi encontrado. O País das Sete Cidades acabou por ser um mito que não tem ligação com a realidade. E o destacamento voltou para Culiacán.
Apesar do colapso econômico total da expedição, seus resultados geográficos são impressionantes. Grandes áreas foram mapeadas. Mas os espanhóis eram indiferentes a eles. Eles não conseguiram encontrar o ouro que os atraía tanto.
