Ao longo dos 70 anos de existência dos programas espaciais, o mundo viu muitos projetos diferentes. Mas alguns deles permaneceram à sombra de bureaus de design e só se tornaram conhecidos recentemente - afinal, o espaço também era considerado um ambiente conveniente para o desdobramento de armas.
Motor nuclear Nera
Um dos motores mais incomuns já desenvolvidos pela NASA está juntando poeira no concreto cinza do pequeno local do Marshall Space Flight Center.
O programa previa o uso conjunto deste motor e de um ônibus espacial projetado para um vôo a Marte. Naturalmente, tudo foi mantido na mais estrita confidencialidade: a fuga para o Planeta Vermelho deveria ser mais uma vitória do capitalismo sobre a União Soviética comunista. Muitos engenheiros modernos ainda acreditam que o projeto tem perspectivas futuras. Cerca de 20 motores nucleares desse tipo foram testados com sucesso, mas em 1973 o governo, por alguma razão desconhecida, decidiu reduzir o trabalho de desenvolvimento de Marte.
Canhão espacial
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Uma das espaçonaves mais terríveis veio das profundezas do escritório secreto de engenharia das Forças Aeroespaciais da URSS. O projeto visa desenvolver uma espaçonave tripulada equipada com um poderoso canhão nuclear.
Ele teve que derrubar satélites inimigos e controlar completamente um território significativo. Para que os astronautas realizassem disparos direcionados, a arma foi instalada em uma plataforma independente com baixo coeficiente de atrito. Um protótipo desta arma futurística sobreviveu: ela foi testada no local de teste de Severodvinsk. Com o advento de satélites espiões mais avançados, o governo da União Soviética decidiu que o uso de módulos tripulados era inapropriado - é aqui que termina a história do canhão espacial.
Grande G
O programa Gemini, desenvolvido ativamente em meados dos anos 60, é considerado uma das tentativas mais ambiciosas dos Estados Unidos de obter o controle total da órbita do nosso planeta.
O módulo Big G foi projetado para transportar astronautas entre estações orbitando de forma independente, cada uma das quais sendo uma célula na rede ao redor do espaço. A ideia de cápsulas tripuladas de Douglas McDonell está sendo usada atualmente nos projetos SpaceX e Boeing da NASA.
Space Station Freedom
A estação espacial, sob o patrocínio do presidente Reagan, era muito diferente da Estação Espacial Internacional. O projeto Freedom foi concebido como um laboratório orbital com um hangar integrado para reparos de espaçonaves.
Além disso, previa a criação de uma enfermaria completa para o caso de colisões militares com navios da União Soviética. A estação era mais parecida com os sonhos futuristas dos escritores de ficção científica e era proibitivamente cara. Com o fim da Guerra Fria, a necessidade de tal monstro em órbita desapareceu completamente.
Avião espacial soviético
Durante a década de 1960, as duas superpotências trabalharam em espaçonaves muito diferentes e promissoras projetadas para resolver o mesmo problema - a dominância do espaço.
Desenvolvido em meados da década de 1960, a ideia do MiG-105 foi a primeira tentativa da URSS de construir um avião espacial real. O pequeno ônibus espacial deveria entrar em órbita usando um foguete convencional e, então, retornar de forma independente à Terra. Testes bem-sucedidos na estratosfera mostraram que o avião espacial está pronto para ir ao espaço. Infelizmente, este projeto, como muitos outros, caiu no esquecimento com o fim do confronto entre Ocidente e Oriente.
