Os biólogos examinaram dentes e fragmentos de ossos de 500 sepultamentos individuais do Neolítico Superior e do início da Idade do Bronze em diferentes regiões do mundo. A análise de DNA de seis amostras resultou no genoma completo do bacilo da peste (Yersinia pestis); os mais antigos deles jazem na terra há 4800 anos e correspondem aos túmulos de Altai. Relatado pela Naked Science.
Os restos mortais de pessoas, em cujos ossos foram encontrados vestígios da vareta da peste, foram encontrados no território da Alemanha, Lituânia, Rússia, Croácia e Estônia modernas. As amostras da Rússia e da Estônia datam de períodos anteriores ao resto; além disso, talvez sirvam como a mais antiga evidência de doenças humanas com a peste. A datação deles coincide aproximadamente com a datação do DNA do bacilo da peste, extraído de restos humanos encontrados em Altai, explicou Alexander Gerbig, historiador do Instituto Histórico da Sociedade Max Planck.
Uma das seis cepas da bactéria revelou-se mais velha que as outras cinco - é idêntica à cepa recuperada de um enterro na Sibéria feito 4800-4600 anos atrás. Nessa época, pessoas que viviam no território da moderna Rússia e Ucrânia começaram a migrar para o oeste, para a Europa. Talvez tenham sido esses colonos que trouxeram a praga para a Europa Oriental.
Comparando as bactérias da Idade do Bronze decodificadas pelo genoma do bacilo da peste neolítica, os cientistas chegaram à conclusão de que tanto na Idade da Pedra quanto mais tarde as pessoas foram infectadas com uma cepa bacteriana intimamente relacionada. Isso sugere que, apesar das grandes distâncias entre os habitats das pessoas da Idade da Pedra, eles se infectaram uns com os outros. “Dois cenários são possíveis: ou as pessoas na Europa foram infectadas com a peste, caindo no mesmo habitat da bactéria, ou a bactéria veio uma vez ao Velho Mundo e lá permaneceu”, teoriza uma das autoras do estudo, Aida Andrares Valthuena.
Observe que em nossos tempos a República de Altai continua sendo um dos poucos focos de pragas na Rússia. Então, em 2016, um menino de 10 anos contraiu a forma bubônica da peste, ele é uma marmota, que são os principais portadores da doença. Então, todas as pessoas que entraram em contato com o menino doente foram colocadas sob o controle dos médicos, os moradores da aldeia foram vacinados com urgência contra esta doença mortal. O paciente finalmente se recuperou.
