Ao mesmo tempo, como o experimento de um grupo internacional de zoólogos mostrou, os insetos o fazem da mesma maneira que os humanos - eles percebem a face inteira e não reconhecem os elementos individuais.
Apesar de reconhecermos facilmente um amigo quando olhamos para seu rosto, na verdade esse é um processo complexo. Uma de suas características é que preferimos não olhar para características faciais individuais - olhos, nariz, cabelo ou boca - mas para sua posição relativa. Assim que nos lembramos da aparência de uma pessoa, seu rosto é percebido como um todo e se torna um estímulo único para nós. Para fazer isso, você precisa ter três habilidades cognitivas: a capacidade de entender a relação espacial entre os elementos, a capacidade de "colar" características faciais individuais em um todo e a sensibilidade de segunda ordem, que permite detectar pequenas diferenças espaciais.
No entanto, experimentos mostram que não apenas os humanos podem reconhecer rostos. Em particular, alguns animais e até insetos sociais têm essa habilidade - por exemplo, vespas de papel (Polistes fuscatus) são capazes de distinguir seus congêneres. No entanto, os cientistas ainda não entenderam como o fazem: se os insetos prestam atenção a certas características de outro indivíduo ou se processam informações “como um ser humano”.
Para descobrir, pesquisadores liderados por Aurora Avargues-Weber, da Universidade de Toulouse, conduziram quatro experimentos visuais envolvendo abelhas e vespas comuns. Anteriormente, os animais eram treinados para reconhecer rostos: eles recebiam um estímulo positivo e um estímulo negativo. Na frente das imagens havia pequenas plataformas com néctar (para um rosto "bom") ou com uma solução insípida (para um rosto "ruim").
O primeiro teste repetia completamente o treinamento: os insetos tinham que se sentar em uma plataforma em frente à imagem de uma pessoa, onde ou uma guloseima em caso de resposta correta, ou uma solução insípida em caso de erro os aguardava. No segundo teste, chamado de "teste interno", os insetos, após um treinamento preliminar, mostraram o rosto de uma pessoa "boa" ou "má" fora do contexto - os pesquisadores pintaram sobre seus cabelos, orelhas e outras "pistas". Os animais tiveram que escolher o incentivo certo com uma recompensa. No terceiro teste, os pesquisadores demonstraram o rosto de uma pessoa “má” que tinha o mesmo cabelo, orelhas, pescoço e oval da pessoa “boa” e, no quarto, a tarefa foi invertida e agora o cabelo, pescoço e outras características da pessoa "má".
Os resultados mostraram que o primeiro teste foi realizado por abelhas com uma precisão de cerca de 86,3 por cento e vespas - 77,9 por cento. Isso prova que os insetos podem aprender a distinguir entre rostos.
