Os fungos microscópicos foram capazes de absorver ouro dissolvido e depositá-lo como metal puro na superfície do micélio.
Encontrados na Austrália, os fungos podem transformar compostos de ouro em metal puro, que revestem sua superfície com nanopartículas brilhantes. Mike Verrall e seus colegas da Australian State Scientific and Applied Research Organisation (CSIRO) escrevem sobre isso em um artigo publicado na revista Nature Communications.
Os fungos microscópicos Fusarium oxysporum foram encontrados em minas no oeste da Austrália e mostraram uma capacidade extremamente incomum de utilizar compostos de ouro dissolvidos no ambiente. Ao liberar moléculas de peróxido de hidrogênio altamente reativas, eles o forçam a oxidar e, convertendo-se em íons, formam complexos de metal puro. Partículas de ouro brilhantes pontilham a superfície do micélio de F. oxysporum.
Células de Fusarium oxysporum repletas de partículas de ouro.
Os cientistas ainda não podem dizer por que exatamente os cogumelos realizam tal transformação. No entanto, certamente os beneficia muito: as observações mostram que as cepas que formam o "revestimento de ouro" crescem mais rápido e crescem mais do que o normal. Talvez as nanopartículas tornem mais fácil absorver alguns nutrientes ou realizar quaisquer reações importantes para a vida em minerais ricos em metais. Este problema ainda está aguardando resolução.
A descoberta é de particular interesse para geólogos: é possível que tais processos biológicos mal estudados tenham um impacto na formação de depósitos de ouro e sua distribuição. Além disso, é provável que, no futuro, tais micróbios ajudem a realizar uma prospecção geológica mais precisa de recursos fósseis e até mesmo a criar novas tecnologias - biológicas - para seu processamento.
Sergey Vasiliev
