Vasco da Gama (nascido em 3 de setembro de 1469 - falecido em 23 de dezembro de 1524), navegador português, foi o primeiro a fazer a rota de Lisboa à Índia e vice-versa. Como a maioria de seus colegas, ele estava engajado no comércio de piratas. Conde da Vidigueira (a partir de 1519), governador da Índia portuguesa, vice-rei da Índia (a partir de 1524).
Origem
O famoso Vasco da Gama, que com as suas viagens marítimas mudou radicalmente a situação política e económica da Europa e da Ásia, nasceu em 1469 na pequena cidade costeira de Sines, na província portuguesa do Alemtejo, no extremo sul de Portugal. O clã Gama não podia se orgulhar de riqueza ou nobreza, mas tinha idade suficiente para servir aos reis de Portugal de geração em geração. Entre os ancestrais de Vasco havia guerreiros valentes e até um porta-estandarte real. Seu pai, Ishtevan da Gama, era alkaidi (prefeito) Sinisha. E a mãe, Isabella Sudre, tinha condes ingleses entre os ancestrais. O Vasco era o terceiro filho, tinha dois irmãos mais velhos e uma irmã.
Infância e juventude
Apesar de suas origens nobres, os filhos de Gam estavam em contato próximo com as pessoas comuns. Os filhos dos pescadores e marinheiros eram seus companheiros nas brincadeiras. Vasco e os irmãos aprenderam cedo a nadar, a remar e a manejar as redes de pesca e a navegar. Mas em Sines era impossível ter uma boa educação, então Vasco foi enviado para estudar em Évor, a residência preferida do rei. Aqui ele estudou matemática e as complexidades da navegação.
Sabemos que na juventude o futuro descobridor da rota marítima para a Índia participou do cerco à cidade marroquina de Tânger. Supõe-se que ele fez várias expedições marítimas ao longo da costa africana. Talvez tenha sido isso que fez a corte real prestar atenção nele. Talvez houvesse outros motivos. Seja como for, o Vasco viu-se ao serviço de D. João II e conseguiu avançar rapidamente.
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Segundo a crônica, ainda na juventude, o jovem se distinguia por um caráter firme e decidido, uma boa dose de irascibilidade e hábitos dominadores.
Antes de viajar para a Índia
Os portugueses e os espanhóis são povos relacionados na língua e na cultura. Portugal competiu constantemente com a Espanha em tudo o que se referia à descoberta e desenvolvimento de novas terras e rotas marítimas. Quando numa altura o rei D. João II recusou a Cristóvão Colombo, que se ofereceu para organizar uma expedição para encontrar uma rota ocidental para a Ásia, aparentemente não podia imaginar que este persistente genovês conseguiria atingir o seu objectivo sob a bandeira dos reis espanhóis. Mas agora a "Índia Ocidental" está aberta, as rotas foram estabelecidas para suas costas e as caravelas espanholas cruzam sistematicamente entre a Europa e as novas terras. Os herdeiros de João II perceberam que deveriam se apressar em consolidar seus direitos ao Leste da Índia. E já em 1497 uma expedição foi equipada para explorar a rota marítima de Portugal à Índia - em torno da África.
Primeira viagem à Índia (1497-1499)
Vasco da Gama (os portugueses se pronunciam "Vashka") foi nomeado chefe da expedição por escolha de D. Manuel I - um jovem cortesão de origem nobre, que ainda não se afirmou como outra coisa senão uma arrojada apreensão de uma caravana de navios mercantes franceses. E embora tenha sido oferecida ao rei a candidatura de um navegador tão famoso como Bartolomeu Dias, que em 1488 foi o primeiro a circunavegar a África pelo sul, passando pelo Cabo da Boa Esperança, que ele descobriu, deu preferência a um jovem aristocrata com inclinações piratas. À proposta de D. Manuel I para liderar a expedição, Vasco da Gama respondeu: "Eu, senhor, seu servo e cumprirei qualquer comissão, mesmo que me custe a vida." Naquela época, tais garantias não foram dadas para o "bordão" …
Partida de Vasco da Gama com destino à Índia.
A flotilha de Vasco da Gama consistia em quatro navios. Eram dois navios de 150 toneladas - o capitão San Gabriel (capitão Gonçalo Alearis, experiente marinheiro) e San Rafael (capitão Paulo da Gama, irmão do almirante), além da caravela Berriu leve de 70 toneladas (Capitão Nicolau Cuellu) e um navio de abastecimento. No total, sob o comando do almirante da Gama, eram 168 pessoas, incluindo uma dezena de criminosos especialmente libertados das prisões - podiam ser necessários para cumprir as tarefas mais perigosas. O veterano velejador Pedro Alenquera, que havia navegado com Bartolomeu Dias dez anos antes, foi nomeado navegador-chefe.
1497, 8 de julho - a flotilha deixou o porto de Lisboa. Tendo passado sem incidentes para a Serra Leoa, o almirante da Gama, evitando razoavelmente os ventos e correntes opostas ao largo da costa equatorial e da África do Sul, dirigiu-se para sudoeste e virou para sudeste além do equador. Estas manobras demoraram cerca de 4 meses, e apenas a 1 de Novembro os portugueses viram terra a leste, e 3 dias depois entraram numa ampla baía, a que chamaram Santa Helena.
Tendo desembarcado na costa, os marinheiros portugueses viram pela primeira vez os bosquímanos. Este é um grupo de povos que representa a população mais antiga do Sul e do Leste da África. Os bosquímanos são muito diferentes da maioria das tribos negras do continente africano - eles são baixos, sua pele é mais escura do que preta e seus rostos têm alguma semelhança com os mongolóides. Esses habitantes do mato (daí o nome europeu "bosquímanos" - povo do mato) têm habilidades incríveis. Eles podem ficar no deserto por muito tempo sem reservas de água, pois a obtêm de formas desconhecidas para outros povos.
Os viajantes tentaram estabelecer um "intercâmbio cultural" com os bosquímanos, oferecendo-lhes contas, sinos e outras bugigangas, mas os bosquímanos se revelaram "insolventes" - não tinham nem as roupas mais primitivas, e os seus primitivos arcos e flechas não eram necessários aos portugueses, armados de bestas e bombas de tiro. Além disso, por causa do insulto infligido ao bosquímano por algum marinheiro grosseiro, surgiu uma situação de conflito, em que vários marinheiros foram feridos por pedras e flechas. Não se sabe quantas "pessoas do mato" os europeus atacaram com bestas. E porque não notaram nenhum sinal de ouro e pérolas entre os bosquímanos, a flotilha levantou âncoras e seguiu mais para o sul.
Tendo contornado o extremo sul de África, os navios portugueses, deslocando-se para nordeste, no final de Dezembro de 1497 aproximaram-se da costa alta, a que da Gama deu o nome de Natal ("Natal"). 11 de janeiro de 1498 - os marinheiros desembarcaram na praia, onde viram muitas pessoas que eram muito diferentes dos selvagens africanos que conheciam. Um tradutor bantu foi encontrado entre os marinheiros e o contato entre duas civilizações diferentes foi estabelecido. Os negros saudaram os marinheiros portugueses de forma muito amigável. A terra, que Vasco da Gama apelidou de "país da boa gente", era habitada por camponeses e artesãos. As pessoas aqui trabalharam a terra e extraíram minério, com o qual fundiram ferro e metais não ferrosos, fizeram facas e punhais de ferro, pontas de flechas e pontas de lança, pulseiras de cobre, colares e outros adornos.
Seguindo mais para o norte, em 25 de janeiro, os navios entraram em uma ampla baía, na qual correram vários rios. Comunicando-se com os locais, que acolheram bem os portugueses, e notando a presença de objectos de origem nitidamente indiana, o almirante concluiu que a flotilha se aproximava da Índia. Tivemos a chance de ficar lá - os navios precisavam de reparos e as pessoas, muitas das quais sofriam de escorbuto, precisavam de tratamento e descanso. Os portugueses ficaram durante um mês inteiro na foz do rio Kwakwa, que acabou por ser o braço norte do Delta do Zambeze.
Moçambique e mombaça
No final, a flotilha, totalmente pronta para navegar, rumou para o nordeste e chegou à ilha de Moçambique no dia 2 de março. Aqui as terras de tribos "selvagens" terminaram e um mundo rico começou, que era controlado pelos muçulmanos árabes. Antes da chegada dos portugueses, todo o comércio do oceano Índico estava concentrado nas mãos deles. Para se comunicar com os árabes, era preciso ter habilidades diplomáticas notáveis, que Gama, infelizmente, não possuía. Foi a partir desse momento que seu fervor, falta de tato e prudência, crueldade sem sentido começaram a se manifestar.
Vasco da Gama na Índia.
No início, o xeque e o povo moçambicano foram tolerantes com os marinheiros portugueses. Eles os levaram para muçulmanos, mas ficaram descontentes com os presentes que Vasco tentava dar ao xeque que chegava no navio. Era um lixo inútil, e os governantes orientais se acostumaram a uma atitude diferente. Logo se tornou conhecido que as pessoas do olhar incomum dos árabes dos navios são cristãos. A tensão aumentou e em 11 de março os portugueses foram atacados. Conseguiram repelir o ataque, mas para uma batalha decisiva a equipe, que foi significativamente reduzida após a epidemia de escorbuto, não teve forças. Tive que sair às pressas da costa inóspita.
No dia 7 de abril, os portugueses chegaram a Mombaça, mas logo, sem entrar no porto, foram obrigados a abandoná-lo também, sabendo da intenção do rei de Mombaça de apreender navios e fazer prisioneiro a equipe (informação obtida de reféns torturados com óleo fervente). Oito milhas do porto, os portugueses enfurecidos capturaram uma barcaça carregada de ouro, prata e comida.
Malindi
Em 14 de abril, a frota se aproximou de Malinda, uma rica cidade muçulmana. O xeque local estava em inimizade com o governante de Moçambique e ficou feliz por concluir uma aliança com Gama. Em resposta aos sinais de atenção do governante, os portugueses enviaram-lhe um verdadeiro "presente real": um manto de monge, duas cordas de coral, três chapéus, bacias para lavar as mãos, sinos e duas peças de tecido barato às riscas. Em outra situação, o xeque, talvez, não teria tolerado tal desrespeito, mas agora ele estava com medo de visitantes indesejados e concordou em fornecer um piloto habilidoso que fosse necessário para continuar navegando. Era Ahmed ibn Majida, que usava o apelido árabe-sânscrito Malemo Kana - "conduzindo através das estrelas". Com sua ajuda, em meados de maio de 1498, a expedição chegou à costa do Malabar. Os navios ancoraram perto da maior cidade indiana de Calicut (Kozhikode). A tão esperada rota marítima para a Índia foi explorada.
Calicut (Índia)
O governante local, Zamorin, que estava interessado em desenvolver o comércio com qualquer país, incluindo os cristãos, recebeu o mensageiro de Gama cordialmente. Mas o comportamento posterior de Gama inflamou a situação.
No dia 28 de maio, o comandante dos portugueses, acompanhado por 30 pessoas, saiu com Zamorin. Os portugueses ficaram impressionados com os móveis luxuosos do palácio, as roupas caras do rei e dos cortesãos. No entanto, Vasco, não sentindo a diferença entre os chefes tribais da África e do Samorim, ia presentear-lhe deploráveis presentes: 12 peças do mesmo riscado riscado, vários chapéus e chapéus, 4 fios de coral, bacias para lavar as mãos, uma caixa de açúcar, duas cada barril de manteiga e mel.
Vendo isso, um dos dignitários do czar riu com desprezo e declarou que mesmo os mercadores pobres ofereciam presentes mais caros ao samorim. O rei deve ser dotado de ouro, mas ele simplesmente não aceitará tais objetos. O incidente ocorrido rapidamente ficou conhecido tanto no palácio como na cidade. Isso foi imediatamente aproveitado pelos mercadores muçulmanos, que viam os portugueses como competidores perigosos. Eles voltaram o já ofendido Zamorin contra os convidados, convencendo-o de que piratas cruéis e sanguinários tinham chegado a Calicute, felizmente já tinham ouvido rumores sobre os acontecimentos em Moçambique e a apreensão de um navio árabe.
No dia seguinte, o governante manteve a delegação na sala de espera por várias horas e, quando se encontraram, comportou-se com frieza. Como resultado, Gamay não conseguiu obter permissão para estabelecer aqui um entreposto comercial português. Com dificuldade, os portugueses conseguiram trocar mercadorias por especiarias. E em 5 de outubro, os marinheiros, levando seis reféns para mostrá-los ao rei, deixaram as águas indianas.
Homecoming
De maneira familiar, em setembro de 1499, eles conseguiram chegar ao porto de origem, tendo perdido dois navios e 105 dos 160 tripulantes. Entre os mortos estava o único homem querido de Vasco, seu irmão Paulo. Ele morreu de tuberculose. O herói da viagem à Índia sofreu muito com essa perda. Alguns dos historiadores relatam que por 9 dias ele ficou completamente sozinho no luto e não queria ver ninguém.
Abertura da rota marítima para a Índia
Infelizmente, muitos dos documentos que cobrem eventos após a chegada de Gama a Portugal morreram no terrível terremoto de Lisboa em 1755. No entanto, não há dúvida de que tanto o rei quanto seus concidadãos saudaram os viajantes com grande honra e júbilo. Em homenagem ao evento que marcou época, foi cunhada uma moeda de ouro, chamada "portugesh", no valor de 10 cruzadu.
Vasco da Gama tornou-se da noite para o dia um herói nacional, e merecidamente. Foi graças à sua vontade, energia e assertividade que a expedição conseguiu cumprir todas as tarefas que lhe foram atribuídas e regressar. A equipe amava, mas também tinha pavor do líder violento e cruel. Suas sobrancelhas franzidas mergulharam em pânico para os marinheiros, cujas ações ele estava descontente. Mas essas eram pessoas desesperadas que passaram a vida inteira em viagens marítimas. O rei concedeu prêmios ao herói da campanha indiana. A cidade de Sines foi transferida para ele, e ele recebeu privilégios de comércio com a Índia. Ele e seus descendentes receberam o título de Don e uma pensão. Ele se tornou oficialmente chamado de "Almirante do Oceano Índico". Mas o próprio viajante, ganancioso e ganancioso, ficou insatisfeito.
Apenas fatos isolados são conhecidos sobre o período da vida de Gama entre a primeira e a segunda viagem. Por exemplo, o fato de nessa época ter se casado com Donna Catarina di Ataidi. Deste casamento teve seis filhos - Francisco, Ishtevan, Pedro, Paulo, Cristovan, Alvarou - e também uma filha, Isabella.
Segunda viagem para a Índia (1502-1503)
No ano seguinte, a expedição de Pedro Alvaris Cabral iniciou o mesmo caminho. Vários anos se passaram e D. Manuel, não contente com as expedições indígenas de Cabral e Juan da Nova, decidiu enviar uma grande frota para a Índia. Vasco da Gama foi designado para comandá-los.
A frota era composta por 10 navios. Outros 10, incluídos em 2 frotas auxiliares, eram comandados por parentes próximos do almirante. Desta vez, a expedição teve um caráter completamente diferente. Provavelmente, a experiência do pirata perto de Mombaça não foi em vão. Por ordem do rei, era necessário levar os bens à força se fosse impossível obtê-los em paz. As especiarias deviam ser pagas em ouro e prata, que Portugal, como qualquer outro país europeu, não tinha em quantidade suficiente naquela época. Este foi o início da expansão colonial portuguesa.
Durante um ataque pirata, a flotilha obrigou os governantes de Moçambique e Kilwa a pagar tributos, queimou e saqueou navios mercantes, destruiu a frota árabe e a cidade de Calicute, obrigou as cidades da costa ocidental da Índia a reconhecer o poder supremo dos portugueses e a pagar tributo.
Entre as atrocidades particularmente sangrentas de Gama estava a apreensão de um navio de Calicute que transportava 380 passageiros. Gama deu ordem para trancar todos no porão e queimou o navio junto com os prisioneiros. Quando o navio pegou fogo, os desafortunados conseguiram escapar para o convés. Os homens derrubaram as chamas com machados e as mulheres com crianças nos braços imploraram com cartazes para poupar as crianças e ofereceram suas joias de ouro. O almirante estava inabalável. Ele ordenou que o navio fosse embarcado e queimasse novamente. Em seguida, a nau capitânia, como uma pipa, seguiu o navio moribundo, não permitindo que ninguém escapasse, e Gama com uma face de pedra assistiu às cenas de partir o coração que aconteciam a bordo do navio vítima.
Igualmente aterrorizantes foram os eventos que se desenrolaram quando a frota se aproximou de Calicute. Aqui, muitos barcos de pesca nadaram até os navios. O almirante ordenou a captura de cerca de 30 pescadores. Eles foram imediatamente pendurados em jardas. Os corpos foram removidos à noite. Os braços, pernas e cabeças dos cadáveres foram decepados e jogados no barco, e os corpos foram jogados no mar. Logo eles foram levados para a praia. O terrível conteúdo do barco foi despejado na praia e uma nota em árabe foi anexada à pilha. Estava escrito que um destino ainda mais terrível cairia sobre toda a cidade se ela resistisse. O almirante fez esse tipo de ação não por raiva, mas com crueldade deliberada e fria.
A expedição trouxe enormes lucros. Vasco da Gama recebeu o título de Conde da Vidigueira e em 1524 foi nomeado Vice-Rei da Índia.
Terceira expedição à Índia e morte (1524)
O novo governador dirigiu-se à Índia à frente de um grande esquadrão de 16 navios. Em Cochim totalmente conquistada, Vasco da Gama estabeleceu um centro administrativo. Mas não teve tempo de mostrar suas habilidades administrativas, pois no mesmo ano, em 24 de dezembro, faleceu em Cochim. O seu corpo foi levado para Portugal e sepultado com honra na Vidigeira.
Portugal apreciou muito a atuação do Vasco da Gama. 50 anos após a sua morte, o poeta Luís de Camões glorificou-os no poema épico "Louisiada". Na literatura do século 16, ele é retratado como um líder ousado e administrador destemido. Aos olhos do homem moderno, como escreve o historiador J. Baker, “ele era cruel e teimoso. Ele não parou de derramar óleo fervente sobre os reféns interrogados; não hesitou em lançar trezentos mortos e moribundos com suas esposas e filhos ao mar aberto à mercê dos elementos; por ordem sua, portuguesas desobedientes foram conduzidas com varas pelas ruas de uma das cidades indianas.
Ao mesmo tempo, ele compartilhou fraternalmente todas as dificuldades e sofrimentos com a tripulação, e uma vez durante um terremoto, por meio de um apelo corajoso ao seu povo, ele evitou o pânico. Se, como vice-rei, ele se mostrava cruel, impressionava tanto os índios quanto os portugueses pelo fato de se recusar terminantemente a aceitar presentes e zelosamente vigiado para ser respeitado."
Os resultados da principal descoberta de Vasco da Gama foram enormes - tanto do ponto de vista científico, como político e económico. Graças a ele, os contornos da África ficaram finalmente conhecidos. O oceano Índico, antes considerado um mar de interior, foi rebaixado à categoria de oceanos.
As especiarias agora começaram a chegar à Europa sem intermediários. O domínio do comércio árabe secular no Oriente Médio terminou. Veneza e Gênova, que haviam florescido até então, entraram em decadência. Inicia-se a transformação de Portugal numa das principais potências coloniais do século XVI.
