A civilização asteca deixou para trás muitos edifícios misteriosos e mitos incomuns. Uma delas é uma lenda sobre estranhas criaturas que vivem nestas terras e nas águas de lagos e rios. Estamos falando de uma criatura cruel que vive na área do Lago Texcoco atacando pescadores ou pessoas que se aproximam da costa.
Na mitologia asteca, essa criatura era chamada de Ahuizotl. Várias referências a ele, contidas no Códice Florentino e um baixo-relevo na antiga cidade de Tenochtitlan, sobreviveram até hoje. As imagens ali representadas mostram um animal canino com uma longa cauda elástica e uma espécie de espinhos longos nas costas.
Ahuizotl era relativamente pequeno, parecendo com o tamanho de um cachorro ou coiote. Ele tinha um focinho alongado com presas afiadas, orelhas pequenas e pontas dos dedos como as dos primatas. O mais estranho é que a quinta pata costumava se estender no final da cauda. Histórias sobre ele contam que Ahuizotl podia andar sobre duas ou quatro pernas e viver tanto no lago quanto em terra. Todo o seu tempo ele passava perto da costa, colocando ligeiramente a boca para fora da água e esperando a pegada certa. Isso é muito semelhante ao método de caça usado pelos crocodilos.
Será que esta criatura pode ser apenas um crocodilo que atacou os residentes locais? Infelizmente, os crocodilos foram descritos pelos astecas como uma criatura separada (e não menos detalhada do que Ahuizotl), e há até desenhos deles que diferem significativamente das imagens deste cão em forma de dedo. Ahuizotl era outra coisa.
Ele também tinha vários outros recursos, incluindo ser capaz de imitar perfeitamente uma voz humana e usá-la como isca para água. Ele frequentemente imitava o choro de uma criança. As descrições dessa criatura vêm do chamado Códice Florentino, desenvolvido pelo monge franciscano Bernardino de Sahagun, que empreendeu extensos trabalhos no século 16 para descrever toda a flora e fauna da Mesoamérica. De acordo com o parágrafo sobre esta criação:
O Ahuizotli é, portanto, descrito como um animal territorial e altamente agressivo. Ele ataca pessoas na praia e pescadores em barcos e é até capaz de derrubá-los.
Os astecas descreveram essa criatura com ansiedade e medo, mas também com respeito. As pessoas que encontravam Ahuizotla eram automaticamente enviadas para os melhores lugares do Reino da Morte, e apenas os sacerdotes podiam examinar os mortos. Além disso, era proibido caçar e causar danos a esses animais, por serem considerados criaturas sagradas. Isso é um pouco como o culto ao crocodilo conhecido entre outras pessoas do antigo Egito.
Existe até uma história segundo a qual os habitantes da aldeia asteca pegaram vários desses animais e os colocaram em grandes recipientes com água. No entanto, quando a informação chegou ao governante, eles receberam a ordem de libertar Ahuizotl de volta ao lago. Definitivamente não era uma criatura mítica, mas um animal completamente real. Hernan Cortez até o mencionou em uma carta ao rei da Espanha.
Nos séculos subsequentes, o misterioso Ahuizotli desapareceu sem deixar vestígios, e não houve menção dele nas fontes históricas.
Há uma teoria de que Ahuizotli simplesmente morreu após a destruição do império asteca, porque a proibição de captura desses animais desapareceu, e os moradores locais rapidamente pegaram aqueles que permaneceram no lago. Portanto, a verdade sobre este assunto permanece um mistério.
