Os neandertais eram muito parecidos conosco. Seus cérebros eram tão grandes quanto, seu DNA foi passado para os humanos modernos. Vivendo na dura Europa, eles eram caçadores habilidosos, adaptados ao frio e artesãos habilidosos. Assim como as pessoas, eles inventaram e inventaram ferramentas de pedra complexas. Éramos semelhantes antes de ficarmos cara a cara, mesmo antes de a era dos Neandertais ser substituída pela era do Homo sapiens.
A que resultou o cruzamento das duas espécies?
Depois que o Homo sapiens deixou a África, as duas espécies ficaram cara a cara. Não houve guerras, humanos e neandertais cruzaram. Isso é evidenciado por fragmentos de DNA fóssil, bem como pelo aparecimento de europeus e asiáticos modernos. Quando os pesquisadores puderam estudar o genoma dos neandertais, eles descobriram alguns dos genes causadores de doenças que temos hoje.
Que doenças os humanos transmitiram aos Neandertais?
A África, que deu origem ao homem moderno, deu ao mundo muitos vírus. Assim foi naqueles tempos distantes. Quando as pessoas deixaram o continente quente, já eram portadoras de muitas infecções. Os cientistas sugerem que, ao cruzar a espécie na Europa, os neandertais adquiriram vários patógenos nocivos. Entre eles, presumivelmente, o vírus do herpes 2, que causa o herpes genital, assim como a bactéria Helicobacter pylori, que provoca úlceras estomacais. Também há sugestões de que as pessoas podem infectar seus companheiros com tuberculose e vermes.
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Essas infecções se tornaram assassinas lentas
A evolução freqüentemente leva à extinção em massa de espécies. Se somarmos a falta de imunidade a novas doenças aos fatores de desenvolvimento natural, podemos observar uma rápida aceleração do processo. No entanto, vírus desconhecidos não mataram os neandertais rapidamente. O fato de que patógenos modernos causadores de doenças foram encontrados em seu DNA indica uma clara resistência. Isso significa que na Idade da Pedra, a luta contra os vírus era parte integrante da luta pela sobrevivência.
Os cientistas estão reescrevendo a história
Anteriormente, acreditava-se que os vírus modernos chegaram aos humanos no alvorecer da era do desenvolvimento agrícola, há 8 mil anos, a partir de uma interação próxima com o gado. Mas agora, depois de decodificar as informações de DNA dos neandertais, os cientistas reescreveram a história. Assim, não foi o gado que infectou os humanos, mas os próprios humanos portadores de vírus tropicais. A disseminação de patógenos ocorreu vários milênios antes.
Nós nunca iremos encontrar a verdade
O estudo, que foi publicado no American Journal of Physical Anthropology, revelou um padrão interessante. Os neandertais encontraram pessoas, cruzaram com eles e, como resultado, foram infectados com o vírus do herpes. No entanto, doenças desconhecidas não os mataram instantaneamente. De acordo com a autora do estudo, Charlotte Howldcroft, houve uma lenta progressão da deterioração.
Houve problemas de natureza diferente
Parece que nunca seremos capazes de chegar a uma teoria unificada sobre o que levou os neandertais à extinção. Hoje as pessoas não morrem por causa dessas doenças antigas. Os vírus que sobreviveram por vários milênios têm apenas um pequeno impacto na saúde geral. Os neandertais, diante de doenças desconhecidas, já tinham problemas de outra natureza.
Dados genéticos indicam que há cerca de 50 mil anos o número da espécie já tinha uma marca crítica. A adição de alguns patógenos indesejáveis enfraqueceu a existência de 15 a 30 grupos de caça. Quando um grupo deixou de existir, isso afetou negativamente os neandertais em geral.
