A maioria das descobertas científicas ocorre como resultado de um trabalho meticuloso, proposital e extremamente complexo, cujo objetivo se resume a uma única tarefa - fazer um avanço em uma área ou outra. No entanto, a história está repleta de casos em que descobertas incríveis foram feitas por cientistas quando seu olhar foi direcionado completamente na direção oposta.
Às vezes, descobertas muito significativas acontecem de maneiras completamente aleatórias. Tomemos, por exemplo, o desenvolvimento de um medicamento com o objetivo de melhorar o fluxo sanguíneo no miocárdio e tratar a angina de peito e as doenças coronárias. Para o coração, esse medicamento, conforme demonstrado por ensaios clínicos, acabou se revelando praticamente inútil, mas foi assim que nasceu o sildenafil, hoje mais conhecido como Viagra. A descoberta da mesma sacarina - substituto artificial do açúcar - foi fruto do cansaço, ou talvez do simples esquecimento de um professor russo de química de lavar as mãos antes de comer.
Na maioria dos casos, os pesquisadores por trás dessas descobertas não as chamariam de verdadeiramente "aleatórias", já que antes disso as pessoas muitas vezes passavam muitas noites sem dormir e analisavam uma enorme montanha de informações científicas - tudo para realmente fazer uma descoberta, embora não o que aconteceu no final.
A vontade de compreender como funciona este ou aquele novo produto também costuma contribuir, como foi o caso do inventor de uma substância especial destinada a limpar a fuligem das paredes. Apenas uma simples curiosidade e um desejo de trocar um ingrediente por outro foram incorporados em uma invenção muito interessante e muito lucrativa - a plasticina.
Também deve ser entendido que nenhuma das invenções “aleatórias” que mudaram este mundo seria possível sem a presença de alguém que pudesse discernir oportunamente o potencial e o valor da descoberta. No entanto, a história mostra que as melhores inovações podem chegar a este mundo no momento mais inesperado.
Microondas
O engenheiro de radar da Raytheon, Percy Spencer, fez uma das descobertas mais importantes do mundo em 1945. Ele descobriu que a radiação de microondas pode aquecer objetos. Existem várias lendas sobre como ele descobriu isso. Segundo um deles, um dia ele deixou sem querer uma barra de chocolate no bolso e começou a trabalhar com o magnetron, e poucos minutos depois ficou surpreso ao sentir como o chocolate em seu bolso começou a derreter. Tentando descobrir o que estava errado, Spencer decidiu fazer experiências com outros alimentos: ovos e grãos de milho. Pelo que viu, concluiu que a causa do que foi observado foi a radiação de microondas.
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No entanto, em 1946, Spencer recebeu a patente do primeiro forno de microondas. O primeiro microondas Radarange foi produzido em 1947 pela mesma empresa para a qual trabalhava. Mas não se destinava a aquecer alimentos, mas a descongelar alimentos rapidamente e era usado exclusivamente pelos militares. Sua altura era de 168 centímetros, seu peso era de 340 kg e sua potência era de 3 kW, que é aproximadamente o dobro da potência dos modernos fornos de microondas domésticos. Um micro-ondas para militares custou US $ 3.000. Em 1965, sua versão doméstica foi lançada, vendida por US $ 500.
Quinina
Por muito tempo, o quinino foi usado como o principal tratamento para a malária. Hoje em dia ainda pode ser encontrado como um dos componentes dos medicamentos antimaláricos, além de ser um aditivo em diversas bebidas tônicas.
Os missionários jesuítas utilizam o quinino desde o início dos anos 1600, tendo-o descoberto na América do Sul e posteriormente trazido para a Europa, porém, segundo uma das lendas, o uso desta substância para o tratamento de doenças era praticado por representantes das civilizações andinas ainda mais cedo, com a descoberta do quinino, em particular de suas propriedades., são frequentemente associados a uma chance de sorte.
Uma das lendas conta sobre um morador andino que se perdeu na selva e contraiu a malária. Completamente exausto de sede, ele bebeu de uma poça d'água ao pé da árvore de cinchona. O gosto amargo da água assustou muito a pessoa no início. Ele pensou que havia bebido algo que agravaria ainda mais sua condição. Mas, felizmente, tudo aconteceu exatamente o contrário. Depois de um tempo, sua febre cedeu, o homem conseguiu encontrar o caminho de casa e compartilhar a história de uma árvore incrível.
Essa história não está tão bem documentada quanto a mesma versão oficial sobre o missionário Bernab Kobo, que trouxe para a Europa o quinino recebido dos índios e com ele curou a esposa do vice-rei do Peru, mas simplesmente não podíamos ignorar a interessante lenda da sorte que posteriormente mudou este mundo. …
Radiação de raios X
Em 1895, o físico alemão Wilhelm Roentgen trabalhou com um tubo de raios catódicos. Apesar de o tubo em si ser blindado, Roentgen percebeu que um papelão coberto com bário azul-platina e localizado próximo ao tubo começou a brilhar em uma sala escura.
Roentgen tentou bloquear os raios, mas a maioria das coisas que colocou na frente deles mostraram um efeito semelhante. Quando finalmente colocou a mão na frente do receptor, percebeu que ela começava a se manifestar na imagem projetada na tela. Ele chamou sua descoberta de "raios-X". Então Roentgen substituiu o tubo por uma placa fotográfica e obteve o primeiro raio-X.
Logo em seguida, a tecnologia foi adotada por instituições médicas e laboratórios de pesquisa. No entanto, os cientistas ainda não entendiam o perigo da exposição prolongada aos raios X.
Radioatividade
A radioatividade foi descoberta em 1896 pelo físico francês A. Becquerel. Ele estava investigando a relação entre a luminescência e os raios-X recentemente descobertos.
Becquerel decidiu descobrir se alguma luminescência vem acompanhada de raios X? Para testar seu palpite, ele pegou vários compostos, incluindo um dos sais de urânio, fosforescente com uma luz verde-amarela. Depois de lançar a luz do sol sobre ele, ele embrulhou o sal em papel preto e colocou em um armário escuro sobre uma chapa fotográfica, também embrulhada em papel preto. Depois de um tempo, tendo revelado o prato, Becquerel viu realmente a imagem de um pedaço de sal. Mas a radiação luminescente não conseguia atravessar o papel preto e apenas os raios X podiam iluminar a placa nessas condições.
Depois de realizar vários experimentos semelhantes usando sal de urânio, ele percebeu que novos raios foram descobertos que passam por objetos opacos, mas não são raios-X.
Becquerel descobriu que a intensidade da radiação é determinada apenas pela quantidade de urânio e não depende de quais compostos ele entra. Assim, essa propriedade era inerente não aos compostos, mas ao elemento químico - o urânio.
Fechos de velcro
Em 1941, o engenheiro suíço Georges de Mestral decidiu dar um passeio nos Alpes com seu cachorro. Ao voltar para casa, ele, como sempre, começou a limpar o pelo do animal das cabeças da bardana. Mas desta vez decidi ver como eles ficam sob um microscópio. No final das contas, havia pequenos ganchos em cada cabeça, com a ajuda dos quais se prendiam ao pelo e às roupas do animal.
O engenheiro não planejou criar um novo sistema de fechos, mas vendo como os ganchos são simples e firmes em tecidos e lã, ele ainda não conseguiu resistir à tentação. Através de anos de tentativa e erro, ele percebeu que o material mais adequado para fazer velcro era o náilon.
Os fechos de velcro se tornaram muito populares logo depois que a tecnologia foi adotada pela agência aeroespacial da NASA. Mais tarde, o velcro tornou-se amplamente utilizado na produção de roupas e calçados casuais.
Sacarina
A sacarina é um adoçante artificial cerca de 400 vezes mais doce que o açúcar. Ele foi descoberto em 1878 pelo químico alemão nascido na Rússia, Konstantin Fahlberg, na Universidade Johns Hopkins. Fahlberg e seu líder, o professor americano Ira Remsen, realizaram pesquisas sobre derivados de betume (alcatrão de carvão).
Após um longo dia no laboratório, Falberg se esqueceu de lavar as mãos antes do jantar. Pegando o pão na mão e mordendo um pedaço, o cientista percebeu que tinha um sabor adocicado, como todos os outros alimentos que tocava com as mãos.
Ele voltou ao laboratório e experimentou misturar diferentes constituintes até que finalmente descobriu que combinar ácido orto-sulfobenzóico com cloreto de fósforo e amônia produzia uma substância com aquele sabor doce. (Deve-se notar que a prática de experimentar produtos químicos aleatórios nada típico para cientistas).
Fahlberg patenteou a fórmula química da sacarina em 1884 (sem registrar Remsen no titular da patente, apesar de juntos já terem publicado o primeiro artigo científico sobre essa descoberta). O adoçante artificial se espalhou durante a Primeira Guerra Mundial, quando os suprimentos e suprimentos de açúcar no mundo eram limitados.
Testes da substância mostraram que ela não é absorvida pelo corpo e não é rica em calorias. Em 1907, a sacarina foi adotada como um substituto do açúcar por diabéticos como um adoçante diabético sem açúcar.
Marcapasso implantável
Em 1956, o engenheiro e inventor americano Wilson Greatbatch estava desenvolvendo um dispositivo que registra a frequência cardíaca. Puxando para dentro da caixa do resistor que deveria completar o circuito, ele retirou o errado - o resistor acabou sendo maior.
No entanto, ao instalar esse resistor, o engenheiro descobriu que o circuito emite ondulação elétrica. A pulsação deu-lhe a ideia de uma frequência cardíaca. A Greatbatch queria criar um marcapasso implantável compacto. Tudo o que faltava era descobrir uma maneira de reduzir o tamanho do estimulador para que ele pudesse funcionar.
Dois anos depois, ele apresentou o primeiro marca-passo implantável que fornece pulsos artificiais para estimular o coração. O dispositivo foi implantado em um cão. Esta inovação patenteada levou ao início da produção e ao desenvolvimento de marcapassos.
LSD
O SD-25 foi sintetizado pela primeira vez pelo químico suíço Albert Hoffmann em 1938, que conduzia pesquisas sobre o ácido lisérgico produzido pelo venenoso fungo ergotina que parasita alguns cereais. Hoffman está planejando usar os produtos químicos estudados em produtos farmacêuticos. E por falar nisso, muitos de seus derivados ainda são usados nele.
Em 1943, ainda sem saber do efeito do medicamento obtido, Hoffman absorveu acidentalmente uma certa quantidade da substância com a ponta dos dedos, sentindo um pronunciado efeito de ansiedade e tontura, que relatou ao assistente.
Voltando para casa, ele se deitou na cama e "mergulhou em um estado peculiar de embriaguez, caracterizado por um jogo muito ativo da imaginação", como ele mesmo escreveu em suas notas. Três dias depois, Hoffman decidiu ser o primeiro no mundo a tomar a droga deliberadamente. Veja como ele descreveu seus sentimentos depois de:
“Pedi ao meu assistente de laboratório, informado sobre a experiência, que me acompanhasse até em casa. Fomos de bicicleta porque não havia carro devido às restrições do tempo de guerra. No caminho para casa, meu estado começou a assumir formas ameaçadoras. Tudo em meu campo de visão tremeu e distorceu, como se em um espelho distorcido. Também tive a sensação de que não podemos nos mover. Porém, minha assistente me disse mais tarde que estávamos indo muito rápido. Finalmente, chegamos em casa sãos e salvos e mal consegui pedir ao meu companheiro que ligasse para o médico de família e pedisse leite aos vizinhos. A tontura e a sensação de que estava perdendo a consciência a essa altura haviam se tornado tão fortes que eu não conseguia mais ficar de pé e tive que me deitar no sofá. O mundo ao meu redor mudou ainda mais terrivelmente. Tudo na sala girou, e objetos familiares e peças de mobília assumiram uma forma ameaçadora grotesca. Todos eles estavam em constante movimento, como se possuídos por uma ansiedade interior. A mulher perto da porta, que mal reconheci, trouxe-me leite - à noite bebi dois litros. Não era mais Frau R., mas sim uma bruxa malvada e astuta com uma máscara pintada.
Ainda pior do que essas transformações demoníacas do mundo externo, houve uma mudança em como eu me percebia, meu ser interior. Qualquer esforço de minha vontade, qualquer tentativa de pôr fim à desintegração do mundo externo e à dissolução do meu "eu" parecia em vão. Algum demônio me possuiu, assumiu meu corpo, mente e alma. Eu pulei e gritei, tentando me libertar dele, mas então afundei e me deitei impotente no sofá. A substância com a qual queria experimentar me conquistou. Foi um demônio que desdenhosamente triunfou sobre a minha vontade."
Plasticina
A questão de quem é considerado o inventor da plasticina é polêmica. Na Alemanha, são considerados Franz Kolb (patente de 1880), na Grã-Bretanha - William Harbut (patente de 1899). Existe uma outra versão da criação da plasticina, segundo a qual essa substância foi inventada por Noah McVicker.
O material pegajoso foi criado por Noah McViker, que então trabalhava com seu irmão Cleo na saboneteira Kutol. No entanto, o material que McVicker fez originalmente não era para ser um brinquedo. Foi desenvolvido como um limpador de papel de parede. Um dos problemas que os suportes da lareira usavam para aquecer as casas era a fuligem que se acumulava nas paredes e estragava o papel de parede. A argila pegajosa prometia uma limpeza descomplicada. No entanto, o papel de parede de vinil que podia ser lavado com uma simples esponja embebida em água logo entrou na moda, e a argila de limpeza se tornou irrelevante. Quando os McVeekers estavam prestes a fechar as portas, eles tiveram uma nova ideia, sugerida por uma professora de jardim de infância chamada Kay Zufall, que percebeu que o material muda de forma perfeitamente e pode ser usado para esculpir. Por meio de parentes próximos mútuos, ela comunicou essa ideia a Noah McVicker. Ele, por sua vez, decidiu retirar o componente detergente do material e adicionar um corante. O nome original do novo material "Kutol's Rainbow Modeling Compound" foi decidido a ser substituído pela versão de "plasticina" proposta por Kay.
Penicilina “Quando acordei na madrugada de 28 de setembro de 1928, certamente não planejava revolucionar a medicina com a descoberta do primeiro antibiótico ou bactéria assassina do mundo. Mas acho que foi isso que eu fiz."
Em 1928, Sir Alexander Fleming, professor de bacteriologia, voltou ao seu laboratório após um mês de descanso com sua família, descobriu que fungos bolorentos apareceram em uma de suas placas de Petri, que destruíram as colônias de estafilococos que estavam nela antes, mas não tocou outras. cultura. Fleming atribuiu os cogumelos que cresciam no prato com suas culturas ao gênero Penicillus e alguns meses depois chamou a substância isolada de penicilina. Mas, como Fleming não era químico, não conseguiu extrair e purificar a substância ativa. O cientista escreveu sobre sua descoberta em 1929 no British Journal of Experimental Pathology, mas pouca atenção foi dada ao seu artigo. Até 1940, Fleming continuou seus experimentos, tentando desenvolver um método para a liberação rápida de penicilina,que pode ser usado no futuro para uma aplicação maior. A penicilina foi usada pela primeira vez para tratar humanos pelos cientistas britânicos Howard Flory e Ernst Cheyne em 2 de fevereiro de 1941, marcando o início da era dos antibióticos.
Viagra Viagra foi o primeiro medicamento para tratar a disfunção erétil, mas não foi originalmente desenvolvido para isso. Seu criador é a americana Pfizer, que desenvolveu o medicamento sildenafil, que tinha como objetivo o tratamento do coração.
No entanto, durante os ensaios clínicos, foi revelado que o efeito da droga no fluxo sanguíneo cardíaco é mínimo, no entanto, tem um efeito pronunciado no fluxo sanguíneo nos órgãos pélvicos, acompanhado por uma ereção mais longa e mais forte nos homens. Mesmo nos casos em que as pessoas já não se lembram da última vez que o tiveram. É assim que o Viagra apareceu. Ensaios clínicos adicionais da Pfizer em 4.000 homens com disfunção erétil mostraram resultados semelhantes.
Insulina A descoberta que mais tarde levou à invenção da insulina foi pura coincidência.
Em 1889, dois médicos da Universidade de Estrasburgo, Oscar Minkowski e Joseph von Mehring, enquanto tentavam entender como o pâncreas afeta a digestão, removeram esse órgão de um cão saudável. Poucos dias depois, eles encontraram moscas se acumulando em torno da urina do sujeito, o que foi uma surpresa completa. Eles analisaram essa urina e encontraram açúcar nela. Os cientistas perceberam que sua presença se devia à retirada do pâncreas alguns dias antes, o que levou ao fato de o cão desenvolver diabetes. No entanto, esses dois cientistas nunca descobriram que os hormônios produzidos pelo pâncreas regulam o açúcar no sangue. Isso foi descoberto por pesquisadores da Universidade de Toronto, que, em experimentos conduzidos de 1920 a 1922, conseguiram isolar um hormônio que mais tarde foi chamado de insulina. Por esta descoberta revolucionária, cientistas da Universidade de Toronto ganharam o Prêmio Nobel, e a farmacêutica Eli Lilly and Company, com um dos proprietários que um dos cientistas conhecia, deu início à primeira produção industrial dessa substância.
Borracha vulcanizada O inventor do método de vulcanização é considerado o americano Charles Goodyear, que, desde 1830, tentou criar um material que pudesse permanecer elástico e durável no calor e no frio.
Tratou a resina de borracha com ácido, ferveu-a em magnésia, adicionou várias substâncias, mas todos os seus produtos se transformaram em uma massa pegajosa logo no primeiro dia quente. A descoberta chegou ao inventor por acaso. Em 1839, enquanto trabalhava na Fábrica de Borracha de Massachusetts, uma vez jogou um pedaço de borracha misturada com enxofre em um fogão quente. Ao contrário do que se esperava, não derreteu, mas, ao contrário, carbonizou como couro. Em sua primeira patente, ele propôs expor a borracha ao nitrito de cobre e à água régia. Posteriormente, o inventor descobriu que a borracha se torna imune aos efeitos da temperatura quando o enxofre e o chumbo são adicionados. Após vários testes, Goodyear encontrou o modo de vulcanização ideal: ele misturou borracha, enxofre e pó de chumbo e aqueceu essa mistura a uma determinada temperatura, resultando em borracha,que não mudou suas propriedades nem sob a influência da luz solar, nem sob a influência do frio.
Flocos de milho A história dos flocos de milho remonta ao século XIX. Os proprietários do Sanatório Battle Creek em Michigan (EUA), Dr. Kellogg e seu irmão Will Keith Kellogg estavam preparando uma refeição de fubá, mas precisavam partir com urgência para embarque urgente.
Quando voltaram, descobriram que a farinha de milho, que estava estritamente na conta, havia se deteriorado ligeiramente. Mas eles ainda decidiram fazer uma massa com farinha, mas a massa enrolou e ficou em flocos e grumos. Em desespero, os irmãos fritaram esses flocos e descobriu-se que alguns deles ficaram arejados e outros adquiriram uma textura crocante agradável. Esses cereais foram posteriormente oferecidos aos pacientes do Dr. Kellogg como um novo prato, e servidos com leite e marshmallows, eles eram muito populares. Ao adicionar açúcar aos flocos, Will Keith Kellogg tornou os flocos mais palatáveis para um público mais amplo. Em 1894, os flocos de milho originais foram patenteados pelo médico americano John Harvey Kellogg. Em 1906, os Kelloggs começaram a produção em massa de um novo tipo de alimento e fundaram sua própria empresa.
TeflonO químico Roy Plunkett deve agradecer a invenção do Teflon. Em 1938, ele trabalhou em um dos laboratórios da DuPont em New Jersey. Naquela época, Plunkett estudava as propriedades dos freons.
Uma vez ele congelou o tetrafluoroetileno sob forte pressão, como resultado, um pó branco ceroso foi obtido, que mais tarde demonstrou propriedades surpreendentes. Curioso, Plunkett conduziu vários experimentos com a nova substância e descobriu que o pó não era apenas resistente ao calor, mas também tinha propriedades de baixa fricção. Dois anos depois, o lançamento de um novo material já estava estabelecido, e o mundo o reconheceu com o nome de "Teflon".
Supercola Quando o químico americano Harry Coover criou o que mais tarde seria chamado de "supercola" em 1942, ele estava, na verdade, fazendo experiências com novos telescópios em armas militares. No entanto, a substância foi rejeitada devido à viscosidade excessiva.
Em 1951, pesquisadores americanos, enquanto procuravam um revestimento resistente ao calor para cabines de caça, descobriram acidentalmente a propriedade do cianoacrilato de aderir firmemente a várias superfícies. Em 1955, o desenvolvimento foi patenteado e começou a ser vendido em 1959. Supercola está há muito tempo presente em vários talk shows americanos, onde suas propriedades cada vez mais incríveis foram reveladas. A cola de cianoacrilato pode aderir a qualquer superfície, mesmo que não tenha sido lixada corretamente. O principal problema com esta cola não é colar as partes com firmeza, mas separá-las posteriormente.
Vidro resistente a impactosO vidro de segurança é amplamente utilizado nas indústrias automotiva e de construção. Hoje está em todo lugar, mas quando o cientista francês Edouard Benedictus acidentalmente deixou cair um frasco de vidro vazio no chão em 1903 e ele não quebrou, ele ficou muito surpreso.
Acontece que, antes disso, a solução de colódio foi armazenada no frasco, a solução evaporou, mas as paredes do vaso permaneceram cobertas com uma fina camada dela. Naquela época, a indústria automotiva se desenvolvia intensamente na França, e o para-brisa era feito de vidro comum, o que causava muitos ferimentos aos motoristas, que Benedictus chamou a atenção. Ele viu benefícios reais para salvar vidas no uso de sua invenção em automóveis, mas as montadoras acharam muito caro para fabricar. Hoje em dia é usado em todos os lugares.
Petrolatum
O nome "vaselina" foi patenteado nos Estados Unidos como marca comercial e marca comercial em 1878. O conhecido agente cosmético e terapêutico foi inventado e patenteado pelo químico inglês Robert Chesbrough, que emigrou para a América. Os petroleiros "ajudaram" o cientista com essa invenção.
Quando o boom do petróleo começou em 1859, Chezbro, comunicando-se com os trabalhadores do petróleo, se interessou por um produto de petróleo pegajoso - uma massa parecida com a parafina que aderiu a plataformas de perfuração durante a produção de petróleo e bombas entupidas. Ele notou que os trabalhadores usam essa massa consistentemente para queimaduras e cortes como um agente de cicatrização de feridas bem-sucedido.
O cientista começou a fazer experiências com a massa e foi capaz de isolar ingredientes úteis dela. Com a substância resultante, ele esfregou as inúmeras queimaduras e cicatrizes recebidas durante os experimentos.
O efeito foi incrível. As feridas cicatrizaram e muito rapidamente. No futuro, Cesbro continuou a melhorar a incrível capacidade de cura de feridas dessa substância e, experimentando a si mesmo, observou o resultado.
Nikolay Khizhnyak
