Talvez todo mundo tenha visto pelo menos uma vez algum documentário em que os arqueólogos limpam cuidadosamente a poeira e a sujeira dos restos de uma criatura morta há muito tempo com um pequeno pincel. É assim que os arqueólogos trabalham na vida real, porque as raridades arqueológicas exigem um manuseio cuidadoso. Mas às vezes os pesquisadores encontram vestígios que estão incrivelmente bem preservados, apesar dos últimos milênios. Em nossa revisão, há um "top ten" arqueológico que surpreendeu e encantou os cientistas.
1. Bebê Mammoth Yuka
Woolly Mammoth Hatchling
Embora os pesquisadores tenham encontrado várias amostras de mamutes bem preservados no passado, Yuka é certamente um espécime único. Os restos mortais deste mamute peludo bebê de 1,8 metros foram descobertos acidentalmente em agosto de 2010 em Yakutia. O animal tinha entre seis e nove anos quando morreu, e estima-se que o bebê tenha cerca de 39.000 anos.
Os pesquisadores dizem que Yuka provavelmente foi morto por pessoas, já que cortes suaves foram encontrados em sua carcaça, e parte da carne foi removida. Isso torna Yuka o primeiro mamute a mostrar evidências de interação humana. O animal também tem o cérebro de mamute mais bem preservado já descoberto por cientistas modernos.
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2. Trilobitas
Artrópode marinho do início do Cambriano
Não se deixe enganar pela aparência, os trilobitas eram predadores muito eficazes na época. Esses artrópodes marinhos viveram 521 milhões de anos atrás, no início do período cambriano da Terra. Fósseis de trilobita foram encontrados em todos os continentes da Terra, e alguns dos espécimes mais bem preservados ainda têm partes moles do corpo, como guelras e antenas.
Eles foram extintos há cerca de 250 milhões de anos, durante a extinção em massa do Permiano. Como os trilobitas viveram por mais de 300 milhões de anos e existiram mais de 20.000 espécies diferentes, eles são considerados os animais de maior sucesso de todos os tempos.
3. Dinossauros que parecem rinocerontes
Hasmosaurus Belli Cub
Os restos mortais bem preservados de um bebê Hasmosaurus Belli (o adorável primo do Triceratops) foram descobertos em Alberta, Canadá, em 2015. Em 2016, os cientistas afirmaram que o bebê dinossauro tem 75 milhões de anos e seu esqueleto foi preservado em perfeitas condições, apesar dessa idade, e como um todo, e não em partes.
4. Rinoceronte lanoso
Os restos de um rinoceronte lanoso
Os restos mortais de um rinoceronte lanudo de 10.000 anos foram encontrados em um rio congelado da Sibéria em Yakutia. O rinoceronte foi apelidado de Sasha pelo nome do caçador que o encontrou. Sasha era apenas um "adolescente" de três a quatro anos na época de sua morte e é, de fato, o único filhote de rinoceronte lanudo já encontrado. Embora os pesquisadores tenham encontrado adultos bem preservados desta espécie, os restos de rinocerontes jovens ainda não foram encontrados.
Sasha foi doado para estudar na Academia de Ciências Yakut. Embora os rinocerontes lanosos tenham vivido na mesma época que mamutes lanudos e até compartilhassem o mesmo habitat, os dois não estão relacionados. O rinoceronte lanudo é um parente distante dos rinocerontes modernos, enquanto o mamute é um parente dos elefantes asiáticos modernos.
5. Cave filhotes de leão
Caverna dos filhotes de leão Dina e Uyan
Em Yakutia, múmias de animais são freqüentemente encontradas, porque esta região é famosa por seu permafrost. Um par de filhotes de leão das cavernas de 10.000 anos também foi encontrado na região, em uma geleira da Sibéria. Os dois filhotes, chamados Dina e Wuyan, mal tinham uma semana de vida quando morreram. Especialistas acreditam que seu covil foi coberto por um deslizamento de terra, e a falta de ar levou ao fato de os corpos estarem tão bem preservados.
6. Égua grávida anciã
Eurohippus messelensis
Em 2000, os restos mortais do ancestral distante do cavalo, Eurohippus messelensis, foram descobertos em escavações arqueológicas perto do Darmstadt alemão. Além disso, este antigo cavalo estava em um estágio avançado de gravidez, quando morreu há cerca de 48 milhões de anos, e o feto dentro dele está muito bem preservado. Os pesquisadores usaram microanálise de raios X de alta resolução e microscópios eletrônicos de varredura para descobrir tudo o que pudessem sobre o feto.
Eles descobriram que a placenta da égua, seus órgãos internos e até mesmo o conteúdo de seu estômago ainda estavam intactos. É o espécime fóssil mais antigo e mais bem preservado de seu tipo hoje. O antigo cavalo era do tamanho de uma raposa moderna e tinha quatro dedos em cada uma das quatro patas.
7. Múmia de bisonte
Prisco Bison
Os restos mumificados de Bison priscus, um antigo parente do bisão moderno, foram encontrados na planície da Sibéria, entre os rios Yana e Indigirka. O clima congelado do norte da Sibéria protegeu o bisão da decomposição, então seu cérebro e órgãos internos foram perfeitamente preservados mesmo por 10.000 anos.
Olga Potapova, curadora das coleções do Museum of Mammoth Locations em Hot Springs, Dakota do Sul, ajudou a estudar os vestígios antigos. Ela afirmou em uma entrevista à revista Live Science que é raro encontrar espécimes inteiros na Sibéria e na América do Norte. Normalmente, esses restos são parcialmente comidos ou destruídos.
8. Dog Tumat
Cão Tumat Ancião
Normalmente, quando alguém diz "lugar" para um cachorro, eles não estão sugerindo que o animal possa permanecer no local por 12.000 anos. Este espécime foi encontrado nas margens do rio Silyakh pelos irmãos Yuri e Igor Gorokhov, que procuravam presas de mamute. Acredita-se que o cão antigo tenha cerca de 12.400 anos.
Os especialistas examinaram o corpo de um cachorro chamado Tumat durante quatro anos. No entanto, uma autópsia foi realizada apenas em 2015 e descobriu-se que os órgãos internos do animal estavam simplesmente perfeitamente preservados.
9. Dunkleosti
Peixes pré-históricos
Dunkleosteus é o mais terrível peixe pré-histórico, cuja existência até recentemente ninguém sabia. Já em 380 milhões de anos atrás, esses peixes fortemente blindados estavam espalhados em mares rasos em todo o mundo. Via de regra, tinham 9 metros de comprimento e pesavam até quatro toneladas, ou seja, eram os maiores vertebrados da época.
Hoje, seus restos mortais estão distribuídos por toda a Terra. A cabeça do esqueleto de um dunkleosteus geralmente se parece com a de uma tartaruga de couro, uma vez que não tem dentes, mas placas como um par de lâminas.
10. Pé Moa
Herbívoros dominantes da Nova Zelândia
Moa eram pássaros sem asas nativos da Nova Zelândia. Eles estavam completamente cobertos de penas, exceto pelo bico e pelas patas. Moa também foram as maiores aves na época de sua existência (surgiram pela primeira vez há cerca de 15,8 milhões de anos). Eles eram os herbívoros dominantes da Nova Zelândia e floresceram até a chegada dos polinésios no século 13. Devido à caça excessiva, moa desapareceu há cerca de 500 anos, por volta de 1500.
Durante uma expedição ao sistema de cavernas das Montanhas Owen, na Nova Zelândia, os arqueólogos descobriram uma garra moa mumificada, que está praticamente intacta: até mesmo os músculos e a pele foram preservados. Os arqueólogos enviaram a garra para análise e ficaram chocados ao descobrir que tinha 3300 anos.
