Um dispositivo de sequenciamento do genoma é mais adequado para pesquisar organismos vivos em outros planetas, pois permite que você encontre vida que usa compostos químicos e reações incomuns para organismos terrestres. Essa é a conclusão a que chegaram os cientistas americanos que publicaram seu artigo na revista Astrobiology. Eles também falaram sobre os resultados de seu trabalho na 49ª Conferência sobre a Exploração de Luas e Planetas.
Detectar vida extraterrestre pode ser difícil porque pode ser muito diferente do que existe na Terra, como não usar DNA e RNA para transmitir informações hereditárias. Portanto, os cientistas precisam de um dispositivo com um efeito "mais amplo".
Os autores do artigo propõem o uso de uma tecnologia semelhante à utilizada na pesquisa do câncer - evolução sistemática de ligantes por enriquecimento exponencial (SELEX). A essência desta tecnologia é iterar sobre um grande número de sequências de nucleotídeos aleatórios (eles são chamados de aptâmeros) para encontrar aqueles que podem se ligar a um alvo, por exemplo, receptores específicos de células cancerosas.
Da mesma forma, os cientistas querem testar moléculas complexas durante expedições a outros planetas e seus satélites. Cada amostra deve ser misturada com todos os tipos de aptâmeros, observando se ela se liga a algum deles. Ao repetir a operação e eliminar aptâmeros não ligados, é possível refinar as informações sobre a estrutura do composto.
Até agora, nenhuma missão não tripulada da NASA está planejando equipar um sequenciador, mas os especialistas da agência estão trabalhando para tornar o dispositivo adequado para o trabalho no espaço.
