Os colegas do cientista da China criticam as ações do experimentador e exigem uma investigação de suas atividades.
No final do ano passado, o cientista chinês He Jiankui, professor da Southern University of Science and Technology em Shenzhen, anunciou o nascimento dos primeiros gêmeos geneticamente modificados. Segundo o cientista, como resultado do experimento, Nana e Lulu, gêmeas nascidas de pai infectado pelo HIV, ficaram imunes à infecção. Depois que os resultados do experimento foram anunciados, cientistas, políticos e filósofos de todo o mundo atacaram Jiankui com críticas, acusando-o de violar leis e padrões morais. Pouco depois, o cientista desapareceu misteriosamente, e informações apareceram na mídia sobre sua prisão domiciliar. De acordo com alguns relatos, ele pode enfrentar a pena de morte.
Cientistas líderes no campo da modificação do DNA, os chineses Haoi Wang e Hui Yang, decompuseram as inconsistências do polêmico experimento na revista Plos Biology.
Os especialistas acreditam que não havia necessidade de editar os genes dos embriões para prevenir a transmissão do HIV de um pai infectado. Atualmente, as tecnologias de reprodução assistida podem proteger o embrião de transmitir o vírus a um pai infectado.
He Jiankui editou o gene CCR5, com a participação do qual o HIV é transmitido. Mas o fato é que a versão mutante desse gene, que o cientista introduziu no DNA dos gêmeos, é encontrada apenas na população europeia. Segundo os cientistas, a presença desse gene mutante no pool genético dos chineses pode levar a consequências imprevisíveis.
Os experimentos de Hye Jiankui na edição do gene CCR5 em camundongos também foram questionados. Como resultado desses experimentos, foi planejado entender se a edição levaria a quaisquer mudanças indesejáveis nas funções fisiológicas ou no comportamento dos ratos. Segundo especialistas, a qualidade do trabalho científico deixa muito a desejar. Os efeitos da edição de genes não podem ser avaliados a partir de amostras de tecido de camundongos e apenas de dois testes comportamentais sozinhos. É necessária uma pesquisa mais extensa e aprofundada para entender como são as possíveis violações em nível molecular. Afinal, os dados de uma série de estudos indicaram que camundongos sem o gene CCR5 são mais suscetíveis a várias infecções virais.
Além disso, ficou sabendo que o escandaloso cientista estava tentando modificar o DNA removendo completamente o gene CCR5 dele, e não substituindo-o por um mutante. Essa abordagem também permite que o corpo se torne imune à infecção pelo HIV, mas é mais perigosa e pode levar a consequências imprevisíveis.
Mas o maior problema é que He Jiankuyu falhou em evitar o mosaicismo genético em experimentos com embriões de macacos. Mosaicismo de genes - significa que algumas células do corpo tinham DNA com a substituição do gene CCR5, e algumas permaneceram inalteradas.
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No entanto, de acordo com He Jiankui, a coleta de sangue da veia umbilical dos gêmeos não revelou nenhuma diferença no DNA celular. Wang e Yang acreditam que isso é quase impossível. Pelo menos as células da mãe com DNA normal devem estar presentes no sangue. Por que o mosaicismo é tão perigoso? O risco de mutações perigosas em células com mosaicismo é muito maior do que em células normais. Doenças e anomalias congênitas raras estão associadas ao mosaicismo, que são praticamente incuráveis.
Os especialistas acreditam que He Jiankui está ocultando algumas informações sobre o curso de seu experimento - ou seja, ele pode ser um charlatão comum.
KARINA GYAMJYAN, K. M. N, DOUTOR-CARDIOLOGIST
