Estudar o sistema nervoso de animais superiores é uma tarefa extremamente difícil. Especialmente quando se trata de pesquisar o cérebro humano. É muito raro obter o material necessário. Recentemente, porém, neurofisiologistas aprenderam muito bem como lidar com células-tronco e é graças a isso que um grupo de especialistas da Universidade Tufts em Massachusetts desenvolveu uma das redes neurais biológicas mais avançadas até hoje.
De acordo com a redação da ACS Biomaterials Science & Engineering, o novo trabalho é baseado no anterior, durante o qual cientistas, estudando neurônios de roedores, desenvolveram com sucesso um modelo 3D do cérebro. Para isso, usaram células-tronco pluripotentes induzidas, o que possibilitou a criação de uma variedade de culturas de tecidos, incluindo não apenas neurônios comuns, mas também células astrogliais, que, interagindo entre si, formaram uma rede neural. De acordo com um dos autores da obra, David Kaplan,
Células e tecidos cultivados artificialmente de uma rede neural.
A nova abordagem se baseia na criação de um "andaime" na forma de fibrina e filamentos de fibrinogênio ao longo do qual as células são distribuídas. Isso torna possível integrar diretamente células-tronco pluripotentes em uma construção tridimensional, contornando os estágios iniciais da diferenciação neural, obtendo culturas de longa vida.
O novo método de criação de redes neurais pode ser usado não apenas para um estudo mais detalhado das características neurofisiológicas do organismo, mas também para identificar biomarcadores de doenças neurodegenerativas em estágios iniciais, o que, por sua vez, contribuirá para o diagnóstico precoce e o desenvolvimento de novos métodos de tratamento. Com o aprimoramento da tecnologia, os especialistas não excluem a possibilidade de criar células-alvo para medicamentos contra doenças neurodegenerativas do cérebro. E isso vai acelerar ainda mais a produção de drogas.
Vladimir Kuznetsov
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