Um novo estudo publicado na revista PLOS ONE lança luz sobre a natureza do chamado sexto sentido, do qual muitas pessoas se orgulham. Os cientistas descobriram que as habilidades psíquicas muitas vezes podem ser explicadas pela natureza da visão humana e do cérebro.
“Às vezes as pessoas pensam que sentem algo que não pode ser visto com os olhos. Porém, isso não é mágica nem o sexto sentido - tais habilidades podem ser explicadas pelas peculiaridades de processamento da informação visual em nosso cérebro”, explica o autor da obra Piers Howe, em representação da Universidade de Melbourne.
A maioria dos americanos acredita no sobrenatural. De acordo com as pesquisas, um terço dos cidadãos americanos admite a existência de médiuns e mais de dois terços acreditam que encontraram fenômenos paranormais durante suas vidas.
O interesse de Pierce Howe por esta questão apareceu quando um de seus alunos começou a afirmar que ela tinha um sexto sentido.
“Ela me disse que sabia o que nunca tinha visto. Por exemplo, ela adivinhou que seu amigo se machucou em um acidente, embora ele não tenha contado a ela sobre isso”, explica Howe.
Howe estava cético sobre a afirmação da estudante e, em parceria com a estudante de graduação Margaret Webb, decidiu investigar por que as pessoas às vezes atribuem a si mesmas habilidades sobrenaturais.
Webb tirou fotos de seus amigos, tirando duas fotos quase idênticas de cada um. Havia pequenas diferenças entre as fotos, que consistiam em uma mudança na aparência, por exemplo, em uma foto uma pessoa estava usando óculos e na outra sem.
Os pesquisadores mostraram a voluntários cada foto por 1,5 segundo, parando por um segundo entre as demonstrações. Depois disso, os sujeitos tinham que dizer se havia diferenças entre as imagens e, em caso afirmativo, quais. As opções de resposta foram oferecidas aos sujeitos em forma de lista.
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Os voluntários quase sempre notaram a diferença entre as fotos. No entanto, era muito difícil para eles descrever diferenças específicas, mesmo que fossem muito perceptíveis, por exemplo, o desaparecimento de um chapéu mexicano de uma pessoa.
Howe adivinhou que o cérebro registra instantaneamente mudanças nos parâmetros visuais da imagem (iluminação, cor, tamanho e contraste), mas isso não ajuda a pessoa a entender o que exatamente mudou na imagem.
No segundo experimento, os alunos viram pares de imagens contendo muitos círculos vermelhos e verdes. A diferença entre as fotos é que alguns dos círculos mudaram de cor para o oposto. Como antes, os sujeitos perceberam mudanças, mas não sabiam explicar o que eram. Porém, quando o número total de círculos da mesma cor permaneceu inalterado na mudança de cor, os voluntários não notaram nenhuma diferença entre as fotos.
Segundo Howe, os dados obtidos permitem explicar o “sexto sentido” das pessoas - aparentemente, o registro das nuances das imagens visuais ocorre no cérebro humano de forma automática, contornando a consciência. Por exemplo, a estudante Howe, que alegou suas habilidades psíquicas, secretamente reagiu a mudanças sutis na aparência de sua amiga (pequenos cortes ou bandagens).
“Nossa pesquisa não vai mudar as mentes daqueles que acreditam no sobrenatural, porque é muito agradável pensar que você é dotado de habilidades psíquicas,” - disse Howe.
ALEX KUDRIN
