O fenômeno da fotografia espírita como forma de mediunidade tem sido objeto de amarga controvérsia desde o momento em que um gravador de Boston chamado William H. Mumler foi o primeiro a fotografar um "espírito" em 1862. O ceticismo dos observadores é mais do que justificado: nenhum tipo de mediunidade dá tanto espaço aos fraudadores como a arte da manifestação fotográfica, quando um detalhe chamado "extra" aparece repentinamente na chapa - na maioria das vezes, o "espírito" do falecido (principalmente para deleite dos parentes que têm sede receber a confirmação da existência póstuma de um ente querido).
Nunca fiz nenhuma pesquisa especial nesta área, [6] mas nas salas escuras para sessões, comuniquei-me com quase todos os mestres deste gênero de nosso tempo. Os “espíritos” que apareciam em minhas fotografias não tinham a menor relação comigo, meus amigos ou parentes, portanto não tinha motivos pessoais para sentir no fenômeno. Por outro lado, havia muitos motivos para o preconceito inicial.
Em primeiro lugar, fiquei bastante impressionado com as demonstrações reveladoras do estudante de engenharia P. McCarthy (primeiro secretário da Sheffield Society for Psychical Research, depois meu assistente na London O. P. I.), que provou de forma convincente que a fotografia pseudo-espiritualista não é tão difícil acertar as contas em condições perfeitamente controladas.
O truque de McCarthy foi o seguinte. Ele pediu ao público que escolhesse um dos vários livros e nele - encontrasse e memorizasse uma determinada frase, que prometeu reproduzir em uma chapa fotográfica, independentemente do idioma em que foi escrita. O público geralmente escolhia a Bíblia.
McCarthy abria o livro “ao acaso” - preparando-o para que abrisse na página desejada - e pedia aos leitores que selecionassem um parágrafo, fornecendo a escolha desejada em uma sugestão bem disfarçada. Tendo recebido o resultado desejado, ele convidou o público a indicar o idioma no qual a frase deveria ser escrita, quase certamente sabendo que a escolha recairia sobre o chinês ou o grego. O público, sob a influência dos métodos já mencionados, quase sempre preferia o chinês. [7] O pesquisador detalhou os quatro recuos que teve na edição de outubro de 1935 da Psychic Science.
Cada vez, os membros da comissão examinaram cuidadosamente o falso médium e até o algemaram na esperança de excluir a possibilidade de fraude. Nenhum dispositivo escondido foi encontrado em suas roupas. No entanto, a comissão não podia negar-lhe pelo menos uma coisa: estamos a falar do notório "ofício escurecido", que, segundo a tradição, é obrigado a prover-se de todos os médiuns, sem exceção. O fato é que no dedo indicador de McCarthy foi fixada a chamada "psicoimpressora" - um engenhoso aparelho artesanal, habilmente disfarçado da cor da pele. Para imprimir na chapa fotográfica o texto que o público esperava, bastava apontar o dedo para a chapa.
O sucesso dessas demonstrações superou todas as expectativas: quando o mágico explicou a essência do que estava acontecendo, o público se recusou terminantemente a acreditar que eles foram vítimas de uma brincadeira deliberada. Até o pai de McCarthy não tinha dúvidas de que seu filho era um médium talentoso. Percebendo a futilidade das auto-revelações orais, McCarthy deu uma longa entrevista à revista Armchair Science (editada por meu falecido amigo AN Lowe), descrevendo seu método em detalhes, usando diagramas e desenhos.
“O corpo da“psicoimpressora”, como McCarthy chama seu dispositivo,” lemos, “é um cilindro de metal com cerca de cinco centímetros de comprimento e cerca de um centímetro de diâmetro. O tubo contém três compartimentos bem ajustados: um filtro e lentes, um pequeno slide com uma lâmpada e uma bateria. A base da bateria de duas câmaras, que alimenta a lâmpada por meio de uma mola de contato, é zinco e carbono em uma solução fraca de ácido sulfúrico com adição de biocromato de potássio como despolarizador. Como a força eletromagnética de cada câmera é de cerca de dois volts, uma voltagem de quase 4 volts é aplicada à lâmpada: ela queima com muita intensidade e fornece um feixe de luz quase pontual. A corrediça é fixada na frente da lâmpada com travas elásticas e um pequeno gancho. Um filtro é instalado na frente da lente de foco,cortando a parte visível do espectro e transmitindo apenas os raios violeta e ultravioleta. Este dispositivo inteligente da cor da pele se conecta com dois anéis ao dedo indicador, então você só precisa apontá-lo para o prato no escuro para obter uma "mensagem da vida após a morte" na imagem. A bateria é capaz de suportar a luz da lâmpada por vários minutos, mas isso não é necessário: não leva mais de dois segundos e meio para obter cinco impressões “extras”.”[8]mas isso não é necessário: leva um total de não mais de dois segundos e meio para obter cinco impressões “extras”.”[8]mas isso não é necessário: leva um total de não mais de dois segundos e meio para obter cinco impressões “extras”.”[8]
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É de se admirar que as demonstrações de McCarthy me deixaram cético em relação ao fenômeno da fotografia espírita? Além disso, pelo que eu sabia, havia outros métodos de manifestação muito eficazes, que permitiam obter resultados muito impressionantes, sem qualquer interferência dos "mortos" e "espíritos". Então, quando a estrela de John Myers, imediatamente aclamada como o "gênio da fotografia espiritual de todos os tempos", se ergueu, eu naturalmente não fiquei impressionado.
A batalha feroz entre os oponentes de Myers (liderados por Lord Donegall no Sunday Dispatch) e seus apoiadores liderados por Maurice Barbonell (Psychic News) também não foi muito séria. Não vale a pena agora refrescar a memória do leitor com todos os detalhes daquela discussão grandiosa; Vou direto para as descrições dos eventos que aconteceram durante a semana (17-22 de agosto) quando eu, tendo aceitado o desafio de vários médiuns de uma vez, cheguei a Long Dale (Nova York) para testemunhar o concerto de gala de Myers.
O "herói do dia" convidou dois cientistas do Instituto de Tecnologia de Chicago, o físico Howard Betz e o especialista em fotografia Norman Bartley, como inspetores. Este último trouxe três pratos de Chicago e os colocou em uma sala escura com suas próprias mãos. Primeiro, um certo jovem foi fotografado, depois toda a platéia e, por fim, a terceira placa não foi carregada de jeito nenhum: foi segurada em suas mãos por um físico de pé no palco. Myers estava apenas dando ordens para acionar o ferrolho. Os especialistas então foram para o escritório escuro e começaram a se manifestar. Algum tempo depois, alguém bateu na porta: bem, o que, dizem, há resultados? Um físico apareceu. “Infelizmente há,” ele respondeu calmamente.
Então Bartley apareceu em cena. “Desenvolvemos as placas em equipamento padrão”, disse ele, “usando o revelador que trouxemos conosco, e em todas as três imagens encontramos detalhes adicionais que haviam aparecido inexplicavelmente. Nada disso aconteceu durante os tiroteios de teste que haviam sido realizados antes.
Portanto, a demonstração terminou em triunfo completo. O Psychic Observer deu ao evento cinco colunas: “A realidade do fenômeno sobrenatural foi comprovada de forma convincente. Os experimentos foram realizados em condições ideais."
Este post levantou várias questões de mim. De fato, vários membros da audiência reconheceram seus parentes falecidos entre os fantasmagóricos personagens fotográficos. Os autores do artigo, no entanto, esqueceram de mencionar um pequeno detalhe: John Myers, como acontecia com ele muitas vezes antes, repentinamente entrou em extraordinária excitação e irrompeu em uma sala escura bem no momento em que houve uma manifestação, quebrando assim um dos principais condições experimentais.
Mais tarde, o médium afirmou que isso aconteceu contra sua vontade: ele simplesmente não conseguia ficar no lugar. Que Myers estava extremamente entusiasmado, tive a oportunidade de ver por mim mesmo antes do início da demonstração. Mas eu percebi outra coisa. No café da manhã, ele saiu com o dedo indicador enfaixado, explicando que se cortou durante a barba. Imediatamente me lembrei do cilindro McCarthy. E se Myers adquirisse uma "impressora psicológica" ou uma cópia enquanto estava na Inglaterra? Nesse caso, sua aparição em uma sala escura explicava todos os "milagres".
A situação era estranha. Não participei da preparação direta da sessão. Os dois jovens de Chicago se sentiam como bebês na floresta. Eles sabiam tudo sobre os processos físicos de manifestação fotográfica, mas desconheciam completamente os métodos elementares de trapaça. Não havia mais nada além de descobrir por bem ou por mal se Myers tinha algo escondido sob a bandagem. E no palco, após o início da demonstração, fingi tropeçar, caí sobre Myers e, por assim dizer, sem querer agarrei seu dedo! Não, John Myers obviamente não usou o método de McCarthy. Bem, talvez sua invasão do escritório tenha sido realmente o resultado de uma histeria repentina.
Pouco antes do incidente de Long Dale, tive outro encontro com esse virtuose da fotografia espiritual. Ele me convidou pessoalmente para participar de uma sessão especial para amigos no St. Moritz Hotel, em Nova York. Levando minha esposa, fui lá como observador. Eu absolutamente não queria participar da preparação direta da sessão.
A essa altura, os médiuns com seus truques, verdadeiros e falsos, deixaram de me interessar do ponto de vista da parapsicologia: comecei a me relacionar com seu trabalho exclusivamente como psicanalista. Desenvolvi uma profunda convicção de que a consciência de um médium funciona simultaneamente em dois níveis, e qualquer tentativa artificial de distinguir entre essas duas funções levará inevitavelmente ao fracasso do experimento. Em algum momento, eu até pensei: e se eu convencer John Myers a se deitar no divã “analítico”? E se você conseguir descobrir algo sobre o espírito-mediador chamado Black Foot (em inglês - "Black Foot"), sobre outras esquisitices de sua natureza peculiar?..
Mas de volta a Nova York. No escuro, um novo pacote de papel fotográfico foi desempacotado. Uma folha de papel foi distribuída aos presentes; cada um foi solicitado a segurar seu lençol sob uma luz fraca. Um fotógrafo chamado Siegel, que trouxe a fita, afirmou que Myers nunca tocou nela. Na verdade, a resposta à questão de saber se as esquisitices que logo surgiram nessas folhas eram de origem paranormal está em proporção direta com a verdade desta última afirmação.
No entanto, não fiz nenhum esforço para autenticar as fotos "psíquicas" de Myers. Naquele momento, eu só estava interessado em uma pergunta: o que exatamente vai aparecer nas duas folhas que eu e minha esposa recebemos. Algo estranho aconteceu com eles; se foi apenas uma coincidência, ainda mais merece ser contado. Deixe-me citar minha própria entrevista concedida à revista Psychic Observer:
Algo distraiu minha atenção; então eles recolheram os lençóis, os deram para minha esposa por alguns minutos e então os enviaram para manifestação. Um "projétil em vôo" apareceu em minha folha. No lençol da esposa - "a lua e o sol", ou, em todo caso, duas bolas, em tamanhos relativos semelhantes a essas duas luminárias - foi assim que o próprio médium decifrou as "mensagens" quando as fotos reveladas lhe foram entregues para interpretação.
Meu "projétil", a julgar pela trilha tênue que o seguia, realmente voou para algum lugar. Um tanto estranho, porém, a proeminência parecia uma gota de líquido. O recuo na cabeça do "projétil" também não parecia militar. No entanto, o médium "reconheceu" a concha com muita segurança e não ousei discutir com ele.
"A lua e o sol", que nada significava para minha esposa, evocava em mim associações muito curiosas. Para começar, aceitei o convite de John Myers, com a certeza de que estamos a falar da terça-feira, altura em que estive livre. Assim que desliguei, percebi que a sessão seria na segunda-feira, quando eu deveria assumir a cadeira do Mestre em uma reunião de uma "irmandade" secreta. Portanto, um dos dois convites teve de ser recusado. Minha esposa me aconselhou a ignorar os “irmãos”: ali, como líder, eu não era a figura mais óbvia e, além disso, poderia contar com um segundo convite no futuro.
Tudo isso passou pela minha cabeça enquanto eu examinava um par de bolas brilhantes que misteriosamente apareceram no lençol de minha esposa. O triângulo de símbolos maçônicos é formado pela Lua, o Sol e o Mestre ("luminárias menores" em sua terminologia). Naquela noite, tendo abandonado a cadeira do Mestre, tornei-me um luminar não apenas "pequeno" - reduzi-me a zero. Dois outros símbolos, "separados" de mim, apareceram na folha de minha esposa - em qualquer caso, nenhum dos participantes da sessão recebeu nada que se parecesse com corpos celestes. Foi uma coincidência ou talvez uma consequência do contato telepático? Meu espanto só aumentou quando meu lençol foi removido do banho de revelação: não importa o quão difícil de acreditar, a “concha” acabou sendo uma reprodução exata da parte do corpo que passou pela minha cabeça: duas bolas complementavam perfeitamente a imagem.”
Esta é a nota que escrevi a pedido de John Myers. Infelizmente, o editor-chefe Ralph Pressing deu-lhe um caráter publicitário com seus comentários, o que me impressionou desagradavelmente. "A realidade da fotografia espírita está irrefutavelmente comprovada!" - gritou o título. “A verdade do fenômeno foi finalmente estabelecida”, disse o editor-chefe alegremente no posfácio. “Ninguém se atreverá a questionar a veracidade das declarações assinadas pelos participantes na sessão anexa a este artigo. Ninguém ousa mais questionar a habilidade sobrenatural de John Myers."
O artigo de fato incluía declarações assinadas de testemunhas oculares. Mas não suspeitava que com a minha presença estava ajudando a estabelecer a verdade do fenômeno, e mesmo "para sempre" - isso não fazia parte dos meus planos. Por outro lado, a nota não contém nada que possa me forçar a aceitar a abnegação.
Não contei a John Myers sobre isso até muito recentemente: parecia-me que ele não ficaria encantado com tais revelações. Fiz isso recentemente em resposta a uma carta na qual ele pedia lembranças daquelas demonstrações espiritualistas. “Por que você não tem algumas sessões psicanalíticas comigo? - Sugeri a ele em maio de 1943. "Você me contaria sobre seus sonhos, sobre sua infância … Assim, aprenderemos muitas coisas interessantes sobre o fenômeno da fotografia espiritualista e você também passará um tempo com um benefício considerável para si mesmo." Mais tarde, consegui manter três conversas com o médium, mas ele não queria continuar esses experimentos, então a história da origem do mediador espiritual chamado "Perna Negra" permaneceu um mistério. “Sabe, você mesmo parece um pouco com um índio”, comentei uma vez.- Quando criança, você não gostava de histórias sobre Redskins? Não recebi uma resposta clara, mas até hoje não tenho dúvidas de que a separação do "espírito" da psique de Myers se refere aos primeiros anos de sua vida.
Acima de tudo, gostaria de saber se Black Foot tem algo a ver com o caso descrito pelo médium em suas notas autobiográficas. Uma vez na infância, ele foi trancado em uma caldeira no porão e, exausto das tentativas desesperadas de sair por conta própria, ele acabou adormecendo lá. Sua mente subconsciente resolveu o problema? Será que ele saiu da armadilha inconscientemente, como um sonâmbulo? Quem, então, era o "homem barbudo vestido de branco" que apareceu para salvá-lo, o protótipo do Velho Sábio, sobre quem Jung escreveu? Talvez tenha sido essa visão, sob a influência da então moda espiritualista dos vários tipos de exotismo, que se transformou em um "espírito de pés negros"? John Myers afirma que, muitos anos depois, o velho de cabelos grisalhos apareceu como outro "convidado" fantasmagórico em uma de suas chapas fotográficas. Isso indica queque pelo menos ele não se identificou com esta figura.
De vez em quando, ouço uma pergunta recorrente: O que Myers estava tentando provar com sua demonstração? Eu respondo, como fiz vinte anos atrás, com a pergunta: o que, qualquer demonstração de habilidades paranormais deve certamente servir a um propósito específico? Ao descobrir no caminho algo novo, desconhecido e nos afastarmos da descoberta apenas por nossa incapacidade de entender o que exatamente isso “prova”, não estamos demonstrando uma abordagem anticientífica dos negócios?
Nesta vida, nada é definitivo. O cérebro humano está cheio de mistérios incríveis que querem ser resolvidos. Se o espiritualismo tem algum valor, é apenas pela contribuição inegável de seus seguidores à grande causa do autoconhecimento humano.
Do livro: "Between Two Worlds". Autor: Fodor Nandor
