Os dois exoplanetas do sistema TRAPPIST-1, muito provavelmente, possuem água na forma líquida, o que significa que a vida também é possível. Isso é afirmado em um novo estudo realizado por cientistas do Instituto Planetário dos EUA. No entanto, os especialistas consideram prematuras as conclusões americanas, apontando que esses planetas provavelmente não têm a atmosfera necessária para a vida.
"Parentes" da Terra
O sistema TRAPPIST-1 foi talvez o principal criador de notícias espaciais desde sua inauguração em 2016. A anã ultracold está localizada na constelação de Aquário, a 39 anos-luz da Terra. TRAPPIST-1 é ligeiramente maior do que Júpiter, mas cerca de 90 vezes mais pesado.
No início, até sete planetas foram descobertos em torno da estrela. Então, descobriu-se que eram todos semelhantes à Terra.
Uma equipe internacional de cientistas liderada por astrofísicos do Instituto Planetário dos EUA sugeriu que os planetas são compostos de gelo, rochas rochosas e ferro e determinou sua estrutura por meio de simulações de computador. Como resultado, os especialistas obtiveram valores novos e atualizados das massas de cada um dos planetas e também estimaram a quantidade de água contida neles.
“Como a estrela TRAPPIST-1 é velha e escura, ela é relativamente fria nas superfícies de seus planetas: de 127 ° C a -107 ° C. Os planetas também estão muito próximos de sua estrela e fazem uma revolução completa em torno dela em apenas alguns dias: de 1,5 a 12. Como as órbitas desses planetas são ligeiramente elípticas, não circulares, então, girando em torno da estrela, acabam ficando mais perto dela, em seguida, mais longe dele. Sob a influência da atração gravitacional da estrela nos planetas, as amplitudes das marés mudam. Este processo é denominado aquecimento das marés. Tudo isso contribui para que o calor seja gerado em suas profundezas, o que sustenta a atividade geológica nos planetas”, afirma uma das autoras do estudo, Amy Barr.
Planetas do sistema TRAPPIST-1. NASA / JPL-Caltech.
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O relatório também informa sobre os processos de transferência de calor no manto de cada planeta. Os resultados mostraram que o segundo e o terceiro (se você contar a partir da estrela) planetas provavelmente tinham mantos de rocha parcialmente derretida. Além disso, há vestígios de magma silicioso em uma das superfícies, provavelmente devido à erupção causada pelo aquecimento das marés. Essa atividade vulcânica é característica da lua de Júpiter, Io.
Os planetas do sistema TRAPPIST-1 possuem outra característica interessante: quando se aproximam diretamente da estrela, são deformados sob a influência de seu campo gravitacional, tornando-se como um ovo. Quando removidos, os planetas assumem uma forma esférica novamente.
Condições "bastante moderadas"
Ainda no ano passado, os cientistas falaram sobre os três planetas do sistema TRAPPIST-1, que estão na chamada zona habitável: onde não é muito quente ou frio para que a água fique em estado líquido. E isso, por sua vez, criaria condições para a origem e o desenvolvimento da vida.
Como resultado, dois planetas mais adequados para a vida foram identificados. Eles são chamados de TRAPPIST-1d e TRAPPIST-1e. No início, a temperatura média é de +15 ° C. O segundo é mais frio: o clima é quase o mesmo da Antártica. Mas isso os astrofísicos chamam de condições "bastante moderadas". Os cientistas acreditam que o planeta d pode até ser coberto por um oceano inteiro.
Apressado a conclusões
No entanto, alguns cientistas duvidam que o estudo dos americanos forneça argumentos científicos suficientemente convincentes e de peso para tais conclusões.
“A pesquisa é puramente teórica. Seus autores não mencionaram a radiação, cujo nível nesses planetas é claramente superior ao da Terra. A estrela TRAPPIST-1 é muito ativa. Ainda há muito que estudar antes de declarar se esses planetas são adequados para a vida - por exemplo, estudar em detalhes a composição e densidade de sua atmosfera para entender o quanto ela pode proteger os exoplanetas das emissões de energia , disse o astrônomo e acadêmico em entrevista à RT. Yuri Balega, membro do Bureau da Divisão de Ciências Físicas da Academia Russa de Ciências.
De acordo com o especialista, em 2019 a NASA lançará o novo telescópio James Webb, que permitirá estudar esse sistema com mais detalhes, testá-lo quanto à presença de água e potencial de aptidão para a vida.
O Telescópio Espacial James Webb. NASA / Chris Gunn.
Os céticos duvidam que os planetas TRAPPIST - incluindo aqueles que foram declarados potencialmente habitáveis - tenham uma atmosfera adequada. Opositores da "habitabilidade" dos exoplanetas dizem que a radiação de estrelas "nativas" freqüentemente destrói a atmosfera de seus satélites.
“Mais de 3,5 mil exoplanetas já foram descobertos e mais serão descobertos. Alguns deles já estão na zona habitável, tem água líquida, uma temperatura adequada. Podemos dizer que as condições para a vida orgânica são favoráveis. Mas muitos desses planetas, incluindo o sistema TRAPPIST-1, giram em torno de anãs vermelhas de baixa luminosidade. Eles são muito caracterizados por alta atividade cromosférica, quando ocorrem erupções muito fortes, muitas vezes mais fortes do que no Sol. Portanto, pode haver muitos planetas em torno das anãs vermelhas, mas devido à atividade de suas estrelas, elas são, obviamente, inadequadas para a vida - pelo menos da forma como a imaginamos na Terra , explicou RT Doutor em Ciências Físicas e Matemáticas, diretor científico do Instituto Astronomy RAS Boris Shustov.
Anastasia Ksenofontova
