A expressão "sexto sentido" é familiar a muitos e implica na capacidade de sentir algo que geralmente é inacessível a outros órgãos do tato.
Jogando o misticismo de lado, podemos dizer com segurança que isso é bastante real. Cientistas do Centro de Neuroengenharia de Duke adicionaram com sucesso um novo sentido do tato aos ratos de laboratório. Graças ao implante craniocerebral, os animais receberam oportunidades que não tinham por natureza.
Os cientistas adicionaram aos ratos a capacidade de detectar luz infravermelha que seus olhos não conseguem captar. Um detector infravermelho foi conectado diretamente à parte do cérebro responsável pelo toque.
No início, os ratos foram treinados para apertar o botão luminoso para colocar água no bebedouro. Depois que os ratos já sabiam que apenas o botão que acende dá água, os habituais LEDs foram substituídos por infravermelhos e os ratos já podiam "ver" o brilho infravermelho e detectá-lo com precisão.
Os cientistas esperam que no futuro seja possível restaurar a capacidade de toque de uma pessoa, caso ela tenha sido perdida devido a uma lesão ou deficiência congênita.
