O poderoso campo magnético da estrela TRAPPIST-1 aquece tanto o interior de quatro dos sete planetas em seu sistema que a vida complexa é impossível lá - apenas três exoplanetas externos podem ser habitados.
Pesquisadores da Europa e da Rússia calcularam o efeito do campo magnético medido da estrela TRAPPIST-1 em seus planetas. Eles descobriram que os quatro corpos mais próximos da luminária estão cobertos por oceanos de lava ou experimentando forte atividade vulcânica. Isso acontece devido ao aquecimento dos planetas por indução eletromagnética de sua estrela - mecanismo que está ausente no sistema solar. Um artigo relacionado foi publicado na Nature Astronomy.
Em 22 de fevereiro de 2017, um grupo internacional de astrônomos anunciou em uma conferência de imprensa sensacional na NASA a descoberta de um sistema de sete planetas semelhantes à Terra perto da anã vermelha ultracold TRAPPIST-1, que fica a apenas 39,5 anos-luz de distância. De acordo com os cientistas, todos os sete planetas são próximos em tamanho à Terra, e três deles estão na zona habitável e podem ter oceanos. Esses três planetas recebem de sua luminária quase a mesma quantidade de calor que o nosso planeta.
Representação esquemática do sistema TRAPPIST-1.
Os autores do novo trabalho calcularam o efeito do campo magnético medido TRAPPIST-1 (600 gauss) nas partes fundidas internas dos planetas TRAPPIST-1b, c, d e e. Ao fazer isso, eles partiram da suposição de que a composição desses planetas é próxima à da Terra. E o desvio do pólo magnético do eixo de rotação de uma estrela neste sistema é próximo a 60 graus.
Descobriu-se que os quatro planetas mais próximos da estrela devem ser seriamente aquecidos por indução eletromagnética, que funciona com o mesmo princípio do fogão de indução da Terra. Devido às mudanças no campo magnético que atua sobre os planetas conforme eles giram em relação à estrela, uma corrente parasita deve surgir no manto, aquecendo-os por dentro.
O nível de aquecimento deve ser tal que esses quatro corpos fiquem cobertos por oceanos de lava ou sejam sacudidos pelas erupções vulcânicas mais intensas. Neste último caso, sua atmosfera pode estar saturada com dióxido de carbono, o que levará a um aumento do efeito estufa e ao superaquecimento da superfície de acordo com o cenário de Vênus. O planeta TRAPPIST-1e está formalmente na zona habitável, mas se as estimativas dos autores estiverem corretas, é praticamente impróprio para vida complexa.
Deve-se notar que existem mais três planetas externos no sistema TRAPPIST-1, que também estão na zona habitável (a externa - se houver uma atmosfera densa). A influência do campo magnético da estrela (600 gauss) praticamente não se aplica a esses planetas, pois estão muito distantes da estrela. No sistema solar, o campo magnético da estrela é mais fraco e a distância aos planetas é maior do que no TRAPPIST-1. Portanto, aqui tal mecanismo desempenha um papel insignificante. Devido à sua ausência em nosso sistema, os astrônomos nem sequer pensaram no fato de que tal fenômeno existe e pode de alguma forma afetar os planetas próximos a outras estrelas.
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Comparação das escalas do sistema solar e do sistema TRAPPIST-1
Os pesquisadores observam que se os planetas no sistema TRAPPIST-1 têm placas tectônicas normais, então seu manto pode ser resfriado de forma mais eficiente do que no modelo que eles construíram. No entanto, no momento, a maioria dos cientistas acredita que planetas próximos à estrela tanto quanto TRAPPIST-1b, c, d e e não deveriam ter placas tectônicas.
A tectônica de placas é um mecanismo típico de renovação da superfície da Terra. A leve crosta continental flutua na superfície de um manto mais denso até que uma placa atinge a outra e começa a afundá-la com seu peso. Após a imersão no manto, a placa velha derrete e uma nova se forma com o tempo a partir de seus componentes mais leves subindo. A tectônica de placas está ausente em outros planetas do sistema solar, embora as razões para isso não sejam totalmente claras. Não há dados ainda sobre o quão comum a tectônica é para exoplanetas. Na Terra, ajuda a regular o dióxido de carbono na atmosfera e, assim, mantém um clima relativamente estável no planeta.
IVAN ORTEGA
