Na cultura e no pensamento ocidentais, o café há muito é associado à produtividade. De acordo com a equipe da Universidade de Toronto, essa conexão chegou a um ponto em que até mesmo uma sugestão dessa bebida (pensamento ou olhar) afeta a maneira como nossa mente funciona.
“O café é considerado uma das bebidas mais populares e já se sabe muito sobre seus efeitos físicos. Muito menos se sabe sobre seu significado psicológico. Em outras palavras, até mesmo imagens visíveis que lembram ele podem afetar a forma como pensamos”, diz o coautor do estudo Sam Maglio. O próprio artigo foi publicado na revista Consciousness and Cognition.
Junto com outro pesquisador, Eugene Chan, Maglio examinou um efeito psicológico denominado "fixação de atitude" ou priming. Segundo eles, devido ao priming, o impacto de sinais ou estímulos mesmo sutis, quase imperceptíveis, pode mudar nossa percepção do mundo ao nosso redor, nossos pensamentos e comportamento.
Como em nosso dia a dia frequentemente nos deparamos com imagens associadas ao café, ou pensamos nas próprias bebidas, muitas vezes passamos pelo processo de fixar a atitude em relação ao café. Os autores do estudo decidiram descobrir se isso realmente tem um efeito perceptível nas pessoas, se há uma conexão entre o café e a excitação no corpo - se sua excitação fisiológica aumenta tanto quanto se elas realmente bebessem café.
A excitação se refere a um estado de vigília e alerta: no cérebro, é mediada por áreas específicas do cérebro que aumentam e então mantêm seus níveis de atividade. Os autores explicam que a excitação mental pode ser desencadeada por muitas coisas, incluindo emoções, neurotransmissores no cérebro ou a cafeína que consumimos (é por isso que o café pode acordar você). Mas uma simples olhada no café e na própria bebida tem o mesmo efeito em nosso corpo?
Para descobrir, a equipe de pesquisa conduziu quatro estudos separados, trabalhando com diferentes atores das culturas ocidental e oriental. Uma ampla gama cultural de assuntos era necessária para que os especialistas pudessem comparar os efeitos dos sinais associados ao café e ao chá. No decorrer de seu trabalho, eles descobriram que os participantes expostos a dicas relacionadas ao café percebiam o tempo como mais curto e pensavam em termos mais específicos e precisos.
“As pessoas que experimentam uma excitação fisiológica - novamente, neste caso como resultado do priming, e não por causa de beber o café em si - vêem o mundo em termos mais concretos e detalhados. Isso tem uma série de implicações em como as pessoas processam informações e tomam decisões”, diz Maglio.
Esse efeito foi relativamente forte para os ocidentais, mas não tão pronunciado para aqueles que cresceram no Oriente. Os especialistas acreditam que isso se deva às diferenças na percepção do café entre os dois grupos culturais. Segundo eles, na América do Norte, por exemplo, existe a imagem de um empresário correndo para uma reunião importante com um expresso triplo na mão, mas em outras culturas não existe.
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No futuro, os autores pretendem continuar esta linha de pesquisa e examinar as associações das pessoas com diferentes alimentos e bebidas, bem como como elas afetam o efeito do priming.
Dmitry Mazalev
