Só nos Estados Unidos, quase 50 milhões de americanos sofrem de algum grau de alergia. As causas das alergias não são bem compreendidas: podem variar da luz solar à cebola comum, mas a causa mais comum de alergias é o pólen das plantas com flores. Os sintomas são igualmente variados - coriza, tosse, dor de garganta, dor nos olhos ou comichão no corpo - então cada alérgico pode continuar esta lista de acordo com os seus sintomas.
As alergias não são fáceis de curar: num primeiro momento, para identificar a reação alérgica do organismo a um alérgeno específico, o paciente tem que passar por uma série de testes de escarificação. O médico faz vários arranhões na pele da mão e aplica soluções dos alérgenos suspeitos. Depois de dois ou três dias, surge uma reação a alérgenos individuais na forma de vermelhidão da pele, então o procedimento é repetido e só então, após a identificação de todos os alérgenos possíveis, pode-se iniciar o tratamento propriamente dito.
O tratamento da alergia é realizado por métodos de imunoterapia: o médico injeta semanalmente no paciente pequenas concentrações de misturas de alérgenos identificados. As concentrações das misturas, assim como as doses, são aumentadas gradualmente, ensinando assim literalmente o sistema imunológico do paciente a responder adequadamente aos seus efeitos. O tratamento é longo, dura de três a cinco anos, mas é impossível não ser tratado - as alergias às vezes são mortais em suas formas extremamente graves de manifestação na forma de sufocação asmática, choque anafilático ou edema de Quincke. Além disso, é aconselhável iniciar o tratamento o mais cedo possível, ainda na infância. A resposta a esse tratamento em crianças não é difícil de prever.
De qualquer forma, esse tratamento é aprovado pelo FDA, assim como os extratos, soros e dosagens dos alérgenos utilizados.
Na Europa, é utilizado outro método de imunoterapia, mais recente, em que o paciente toma alérgenos na forma de soro dessensibilizante por via sublingual, ou seja, embaixo da língua, aguardando sua absorção para depois cuspir a solução. Esse método de tratamento é bom pelo menos porque é mais suave, além disso, os alérgenos são liberados bem próximos às células imunomoduladoras, que estão presentes em altas concentrações na mucosa oral.
Mas este método também não é isento de pecado: a ingestão de qualquer um dos compostos alergênicos, que ocorre com muita facilidade, pode irritar as células do esôfago, causando refluxo ácido (o lançamento do conteúdo ácido do estômago para o esôfago). Isso acontece especialmente com crianças.
A solução para todos esses problemas de tratamento de alergia foi encontrada por William Reisaker, M. D. da Cornell University. Seu método inventado de entrega de soro dessensibilizante na cavidade oral usando uma pasta de dente especial contendo os alérgenos necessários para imunoterapia em concentrações variáveis pode revolucionar o processo de tratamento de alergias, reduzindo-o para várias semanas. Para isso, basta escovar os dentes diariamente com a pasta Allerdent, fornecida em dois tubos pela empresa biofarmacêutica nova-iorquina Allovate, criada pela Reisaker.
Apesar da conveniência para o paciente, o método é difícil de implementar nos Estados Unidos porque o FDA não o incluiu na lista de aprovados. Portanto, as seguradoras não pagam pelo tratamento com o método Reisaker. Além disso, os alergistas americanos claramente não estão ansiosos para mudar para ele - 150-250 sessões de injeções na alma curada do paciente proporcionam-lhes bem-estar financeiro. Ou seja, uma lista específica de alérgenos identificados para um determinado paciente depende do alergista assistente.
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Embora o caminho para as massas seja espinhoso, o Dr. Reisaker está confiante de que a terapia de alergia oral através da mucosa oral logo estará na ponta da língua no sentido literal da palavra. Não é à toa que agora se dedica ao desenvolvimento de uma pasta que combate as alergias ao amendoim, muito importante para os Estados Unidos pela prevalência de produtos à base dela.
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