Em fevereiro deste ano, especialistas do Centro para Controle e Prevenção de Doenças (CDC) emitiram um alerta sobre os perigos de comer carne de veado. A causa de preocupação para especialistas tornou-se uma infecção mortal que afeta veados na América do Norte. A doença debilitante crônica, popularmente conhecida como “doença do cervo zumbi”, corrói o cérebro de animais infelizes, resultando em sintomas semelhantes aos dos zumbis, como agressão, aumento da salivação, dificuldade para andar e sinais de demência. Recentemente, o diretor do Centro de Pesquisa e Política de Doenças Infecciosas, Michael Osterholm, disse ao The Independent que a transmissão do vírus de cervos para humanos pode já ter ocorrido. Nós simplesmente não sabemos sobre isso ainda.
O que é doença debilitante crônica?
A doença debilitante crônica é causada por príons, uma classe especial de agentes infecciosos que têm uma estrutura anormal e não contêm ácidos nucléicos. Os cientistas estão bem cientes de outra forma de encefalopatia espongiforme - uma doença neurodegenerativa por príon chamada doença da vaca louca. E a doença debilitante crônica afeta renas, cervos de cauda branca, alces, cervos de cauda preta e wapiti. Os príons transformam os cérebros dos animais infectados em uma espécie de esponja, comendo buracos no tecido cerebral, fazendo com que os animais percam o medo das pessoas e se comportem de forma agressiva. Não há cura para esta doença.
No início deste ano, a Internet foi inundada com vídeos mostrando cervos invadindo casas e até morrendo no fundo de uma piscina. No entanto, o mais assustador foram as filmagens de caça, que mostram o estado terrível e verdadeiramente assustador dos animais doentes. Sem surpresa, a mídia social começou a falar sobre o início do apocalipse zumbi, mas os pesquisadores lembram que qualquer comparação entre cervos doentes e zumbis não é científica.
Os príons transformam o cérebro de animais infectados em uma esponja.
Mas existem sérias preocupações quanto ao uso de carne de veado. Com a temporada de caça ao veado em muitos estados agora, os especialistas estão soando o alarme novamente para a doença excruciante crônica. No entanto, de acordo com alguns especialistas, pode ser tarde demais para impedir a propagação dessa encefalopatia espongiforme contagiosa em humanos.
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Como não pegar a doença do cervo zumbi?
Em uma entrevista ao The Independent, Michael Osterholm, diretor do Centro de Pesquisa e Política de Doenças Infecciosas, observou um precedente assustador: os especialistas em saúde levaram quase uma década para perceber que a encefalopatia espongiforme bovina (BSE) é transmitida aos humanos. De acordo com o especialista, a probabilidade de contrair qualquer forma de Doença Ematerial Crônica é muito alta. A perda de massa muscular é um fator chave nesta doença fatal, e sua diferença fundamental da doença da vaca louca. Assim, quem comer carne de veado corre o risco de ser vítima da doença do príon.
Autoridades dos Estados Unidos e do Canadá, onde animais infectados também foram encontrados, estão pedindo aos caçadores que testem qualquer cervo que matam para verificar a existência de doenças crônicas. Se os caçadores tiverem alguma razão para acreditar que o animal pode estar infectado, a carne não deve ser comida em hipótese alguma. Lembre-se de que experimentos anteriores mostraram que a doença do cervo zumbi pode ser transmitida aos macacos.
Autor: Lyubov Sokovikova
