Vários centros nervosos do cérebro harmonizam os dados objetivos dos sentidos com nossa rica vida mental.
Provavelmente, não vale a pena explicar mais uma vez que nossa psique não é de forma alguma um espelho no qual o mundo exterior se reflete como é, sem distorção. Mesmo uma pessoa completamente normal e saudável geralmente não percebe algo, não ouve algo e às vezes parece que algo não está realmente lá.
Um dos primeiros experimentos, que mostrou que até mesmo os sentidos simples podem nos enganar, foi encenado em Yale em 1890: uma pessoa viu uma imagem junto com um certo som várias vezes, e então, quando o som foi desligado, a pessoa ainda parecia que ele ouve algo enquanto a imagem está na frente de seus olhos.
Claro, quando dizemos que nossos sentidos estão nos enganando, devemos entender que os próprios sentidos nada têm a ver com isso. Nossos próprios pensamentos, expectativas e experiências afetam a percepção, forçando-nos às vezes a ver e ouvir o que não é. Muitas pessoas sabem disso por si mesmas, sem qualquer experiência: quando você está realmente ansioso por alguma ligação importante, o som do telefone começa a aparecer literalmente a cada minuto. Em outras palavras, nossa percepção consiste em informações que recebemos dos olhos, ouvidos, receptores táteis, etc., e nossas próprias expectativas sobre uma situação particular. As expectativas às vezes podem ser tão altas que levam a alucinações naturais.
Pesquisadores da Universidade de Yale decidiram descobrir qual região do cérebro é responsável pelo senso de realidade e reproduziram um experimento que seus colegas realizaram há mais de cem anos: uma pessoa viu uma certa imagem e, ao mesmo tempo, ouviu um som de certa duração e certa frequência. A imagem foi mostrada várias vezes e os participantes do experimento foram solicitados a apertar um botão especial se notassem que o som que acompanhava a imagem mudava: ficou mais forte, ou mais fraco, ou desapareceu completamente. Além disso, o botão em si teve que ser pressionado com mais ou menos força, dependendo de quão confiante você está em seus próprios sentimentos.
Os experimentos envolveram pessoas completamente saudáveis e pacientes com psicoses, e alguns dos psicóticos sofreram de alucinações auditivas, e outros não; além disso, entre aqueles que tiveram alucinações, havia alguns que não se sentiam nem um pouco constrangidos por elas. (Não há muito tempo, escrevemos sobre o fato de que as vozes na cabeça nem sempre indicam problemas clínicos graves.)
Foi assumido que aqueles que têm vozes em suas cabeças ouviriam sons inexistentes com mais frequência - isto é, se voltarmos às condições do experimento, eles pensariam que ouviram o som que acompanha a imagem, embora o som tenha sido realmente desligado. Foi exatamente assim que ficou: o artigo da Science diz que quem ouvia vozes, fossem pacientes reais, ou pessoas sem sintomas clínicos pronunciados, tinha cinco vezes mais chances de ouvir um som inexistente.
As observações da atividade cerebral usando imagens de ressonância magnética mostraram que, em quem ouve vozes, algumas zonas do cérebro não se comportam de maneira muito normal. Por exemplo, podemos citar o cerebelo, que é responsável não só pelos movimentos que estamos fazendo agora, mas também por aqueles que faremos em um futuro próximo; isto é, grosso modo, o cerebelo planeja como manter o equilíbrio durante a próxima etapa, ou se de repente estivermos prestes a pular ou alcançar um objeto sem nos levantarmos.
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Mas, para planejar, você precisa atualizar constantemente as informações sobre o mundo ao seu redor. Em pacientes com esquizofrenia (provavelmente a doença mais conhecida com alucinações auditivas) e em proprietários comuns de vozes na cabeça, o cerebelo não era muito ativo - pelo menos em comparação com aqueles que não têm voz em suas cabeças.
Em geral, tanto o cerebelo quanto outras áreas do cérebro que foram identificadas no experimento funcionam como uma espécie de serviço de "verificação de fatos" - eles verificam como as sensações internas correspondem ao que nossos olhos realmente veem e nossos ouvidos ouvem (embora notemos que ainda não se falava de alucinações visuais).
É curioso que a tendência à percepção distorcida tenha se revelado maior entre os "ouvintes de vozes" - obviamente, os sintomas clínicos podem ser vistos como uma manifestação extrema de tal distorção, que começa com o fato de que nossas expectativas e premonições começam a desempenhar um papel muito grande.
Sabendo quais áreas do cérebro são responsáveis pelo equilíbrio entre o mundo interno e o mundo externo, podemos no futuro ser capazes de sintonizar o cérebro para uma percepção mais adequada com a ajuda de meios farmacológicos ou, por exemplo, estimulação magnética transcraniana - embora alguns certamente queiram usar o mesmo significa fortalecer seu mundo interior para a perda completa do exterior.
Autor: Kirill Stasevich
